Očekává se, že tento víkend oslaví 150. výročí jablka Granny Smith v Austrálii asi 90 000 lidí. Kdo však byla anglická emigrantka, která dala slavnému ovoci své jméno?“
V 60. letech 19. století bylo možné ve farmářské obci Eastwood, asi 10 mil severně od Sydney, spatřit neobvyklou jabloň rostoucí podél břehu potoka.
Její plody se vyznačovaly velkou velikostí, světle zelenou slupkou a vhodností k vaření i konzumaci za syrova. Strom rostl tak hojně, že se později tvrdilo, že jeho větve byly podepřeny, aby se nelámaly.
Jak vznikl, není s jistotou známo. Podle legendy však strom vyrostl z vyhozeného jádřince krabího jablka, které vyhodila z okna kuchyně farmářova žena – jistá Maria Ann Smithová.
Tuto legendu do jisté míry potvrzuje i věda. Zcela nová odrůda jablka, jako je Granny Smith, by mohla vzniknout pouze křížením semen uvnitř jabloně, uvedla Amanda Karlstromová z britské zahradnické výzkumné společnosti NIAB EMR.
Původcem Granny Smith je pravděpodobně kříženec kultivovaného jablka a jabloně malus sylvestris, což je krabí jablko.
„Granny Smith je tedy s největší pravděpodobností náhodný kříženec dvou existujících odrůd a/nebo druhů,“ vysvětlila paní Karlstromová.
„Chytrý kousek, který paní Smithová udělala, bylo to, že identifikovala potenciál své mladé rostliny, ošetřila sazenici a rozmnožila ji pro širší produkci jablek.
„To rozhodně nebylo nic jednoduchého, protože většina lidí své mladé rostliny nikdy nedovede do stádia plodnosti.“
Mohla si skutečná Granny Smithová tyto znalosti přivézt do Austrálie z druhého konce světa?“
V roce 1838 připlula do Sydney loď Lady Nugent s téměř 50 emigrantskými rodinami na palubě, včetně rodiny Smithových – Marie s manželem Thomasem a jejich pěti žijícími dětmi.
Zpět v Anglii žili Smithovi ve vesnici Beckley v Sussexu, obklopeni ovocnými sady v oblasti Weald.
Podle profesora Briana Shorta ze Sussexské univerzity se zdá pravděpodobné, že Maria strávila svůj život v Anglii na ovocných farmách.
„Rozhodně víme, že Maria pocházela z oblasti, která se specializovala na jablka,“ řekl.
„A není to ani milion mil od Kentu, což je země jablek.“
Záznamy naznačují, že Cherry Gardens, farmu v oblasti specializovanou na chmel a hrušky, mohl mít v nájmu její tchán.
V Anglii však byly ve 20. a 30. letech 19. století těžké podmínky a zdá se, že Smithovi zažívali těžké časy.
Konec napoleonských válek vedl k přebytku pracovních sil a snížení mezd zemědělských dělníků. Současně zvýšená mechanizace snížila poptávku po zemědělské pracovní síle.
Chudé, hladové a stále více rozzlobené venkovské rodiny se v létě 1830 odhodlaly k akci, když v sousedním Kentu vypukly nepokoje Swing Riots a brzy se rozšířily i do Sussexu.
- Jablka jsou hlavní plodinou v Novém Jižním Walesu, nejvíce se jich pěstuje v Batlow a Orange
- Vládní údaje popisují původ Granny Smith jako „náhodnou sazenici“ na Mariině dvorku
- Strom Granny Smith je popisován jako statný a vzpřímený, a jeho plody mají vysoký, kuželovitý tvar
- Jablko samotné má údajně šťavnatou a sladkou dužinu s „vynikající chutí“
- V Austrálii se ročně sklidí asi 60 000 tun jablek Granny Smith
- To z něj dělá druhou nejoblíbenější odrůdu po jablku Pink Lady, známém také jako Cripps Lady
Zdroje:
Beckley by se podle profesora Shorta nacházelo přímo „v oku bouře“.
Podle strážců Rye Poor Law Union to byla „jedna z nejchudších farností“ v hrabství.
„Jsme v největší možné nouzi pro nedostatek pracovních sil v radě žitného svazu,“ napsal farní úředník Samuel Selmes.
„Včera jsme měli až 80 dělníků bez práce a naše domy jsou zcela plné.“
Řešením, rozhodli úředníci, bylo poslat lidi do zahraničí.
Do listopadu farnost zaplatila odvoz asi 200 lidí do Austrálie, aby tam začali nový život. Maria, Thomas a jejich pět dětí byli mezi nimi.
Dopis napsaný o desítky let později vnukem babičky Smithové, Benjaminem Spurwayem, popisuje, jak si rodina našla v Austrálii zaměstnání, než si pro sebe zabrala půdu a založila ovocný sad.
Dopis se dostal na světlo teprve nedávno poté, co ležel neobjeven po celá desetiletí.
Psal, že pozemek byl silně zalesněný.
„Bylo zapotřebí mnoho tvrdé práce, odhodlání a odvahy, než byla půda vyčištěna, zorána a zkultivována a připravena k založení ovocného sadu, pro který se rozhodli.
„Přišel den, kdy se jejich ambice naplnily a místo divočiny vznikl krásný sad.
„Na bohaté půdě se pěstovaly pomeranče a všechny druhy tehdejšího ovoce.“
Spurway dále vypráví, jak se Thomas Smith ujal stánkového prodeje ovoce, ale po zastávce v hospodě se vrátil bez peněz. Tehdy stánek převzala Maria.
Na trhu jí jiný pěstitel ovoce dal várku krabích jablek, aby vyzkoušela jejich kuchyňské vlastnosti.
Podle jejího vnuka udělala dva koláče, slupky a jádřince vyhodila z okna a vyrostla první sazenice Granny Smith.
Dle rodinných záznamů se první jablko Granny Smith urodilo v roce 1868, dva roky před její smrtí.
Později obliba jablka vzrostla a stalo se jedním z hlavních australských vývozních potravin. Dnes se pěstuje po celém světě.
V Eastwoodu, který se kdysi dávno stal předměstím Sydney, se dodnes vzpomíná na hojné ovoce, díky němuž oblast prosperovala.
Od roku 1985 se každoročně koná festival Granny Smith, kterého se účastní desítky tisíc lidí.
Smithové však nezbohatli.
„Ovoce se nedá patentovat a já často přemýšlím o tom, jak bohatí jsme mohli být, kdyby to bylo jinak,“ řekla Sue Butlerová, která je Mariinou praprapraprapravnučkou.
„Ale jsme hrdí na její historii.“