Raná léta
Kate Spade se narodila jako Katherine Noel Brosnahan 24. prosince 1962 v Kansas City ve státě Missouri. V roce 1985, po získání titulu v oboru žurnalistika, odešla pracovat do časopisu Mademoiselle v New Yorku. V Mademoiselle strávila pět let, nakonec se stala vedoucí módní redaktorkou a vedoucí oddělení doplňků, než v roce 1991 odešla, aby svou tvůrčí energii věnovala navrhování vlastní řady.
Módní úspěch
Spade uplatnila své znalosti a zájem o doplňky, v roce 1993 uvedla na trh vlastní značku kabelek a brzy poté otevřela malý butik v manhattanské čtvrti SoHo. Její kabelky se vyznačovaly moderním, elegantním vzhledem, výraznými barvami a utilitárními tvary. Její manžel se stal jejím partnerem a v průběhu let se jejich podnikání rozšířilo do celého světa.
Společnost, která se kromě jejích charakteristických kabelek věnovala i dalším módním kouskům, se rozrostla o několik maloobchodních prodejen a její výrobky se objevily v takových luxusních obchodech, jako jsou Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue a Neiman Marcus. V roce 1996 ocenila Rada amerických módních návrhářů klasické návrhy Spadeové udělením ceny „Nový módní talent Ameriky v oblasti doplňků“.
Kate Spadeová dále nabízela výrobky v řadě kategorií, od brýlí přes obuv až po papírenské zboží, ve více než 450 obchodech po celém světě. Přestože v roce 1999 prodali firmu skupině Neiman Marcus Group – která byla později v roce 2006 prodána společnosti Fifth & Pacific (dříve Liz Claiborne) – zůstali manželé Spadeovi aktivní silou ve značce, kterou vybudovali.
V roce 2004 se Spadeová podělila o svůj osobní styl a filozofii ve svých třech knihách: Spadeová v těchto svých knihách: Manners, Occasions and Style (Způsoby, příležitosti a styl). O dva roky později Spadeová a její manžel značku Kate Spade prodali, aby se Spadeová mohla více věnovat výchově svého dítěte. Přibližně ve stejné době manželé investovali do Plum TV, malé televizní sítě, která vysílá v elitních prázdninových lokalitách: Hamptons, Nantucket a Martha’s Vineyard.
V roce 2016 manželé Spadeovi spolu se svými dlouholetými přáteli, Elyce Aronsovou a návrhářkou obuvi Paolou Venturiovou, zahájili svůj nový módní počin, Frances Valentine. V tomto roce také představily řadu výrobků s motivem myšky Minnie, jejíž popularita vedla v roce 2017 k nové várce kabelek, příslušenství k telefonu a šperků s motivem Minnie.
Osobní život
V roce 1983 se Spadeová seznámila se svým budoucím manželem Andym, když oba studovali na Arizonské státní univerzitě, a v roce 1994 se vzali. Andy je bratrem herce a komika Davida Spadea. V únoru 2005 manželé přivítali na svět dítě, Frances Beatrix Spadeovou.
Smrt
5. června 2018 orgány činné v trestním řízení oznámily, že Spadeová byla nalezena mrtvá uklízečkou ve svém bytě na Park Avenue na Manhattanu na následky zjevné sebevraždy. Pětapadesátiletá žena se údajně oběsila na šátku přivázaném ke dveřím a zanechala po sobě vzkaz pro svou dceru. „Všichni jsme dnešní tragédií zdrceni,“ uvedla rodina v prohlášení pro New York Daily News.
Následující den její manžel prozradil, že návrhářka posledních šest let bojovala s těžkými depresemi. „Aktivně vyhledávala pomoc a úzce spolupracovala se svými lékaři na léčbě své nemoci, která si vyžádá příliš mnoho životů,“ uvedl. „Nic nenasvědčovalo tomu a nikdo ji nevaroval, že to udělá. Byl to naprostý šok.“
Andy Spade také uvedl, že se jejich manželství ocitlo na bodu mrazu a žili odděleně, ačkoli odmítl domněnku, že manželské problémy jeho ženu dohnaly až na okraj. „Nebyli jsme právně odloučeni a nikdy jsme se o rozvodu ani nebavili,“ řekl. „Byli jsme nejlepší přátelé, kteří se snažili vyřešit naše problémy tím nejlepším způsobem, jaký jsme znali.“