Willyho Wonku – nebo jeho úžasnou továrnu na čokoládu – už léta nikdo neviděl. Když oznámí, že plánuje pozvat výherce pěti Zlatých lístků ukrytých v obalech čokoládových tabulek na návštěvu své továrny, jde po těchto lístcích celý svět!“
Charlie a továrna na čokoládu je snad nejznámějším příběhem Roalda Dahla. Příběh o Karlíkovi Kyblíkovi, pěti zlatých vstupenkách, Umpa-Lumpech a úžasném panu Willy Wonkovi se od svého prvního vydání v roce 1964 pevně zapsal do naší kultury. Podle skromných odhadů se po celém světě prodalo více než 20 milionů výtisků původní knihy, která je nyní k dispozici v 55 jazycích.
Roald Dahl začal na Karlíkovi a továrně na čokoládu pracovat v roce 1961 krátce poté, co dokončil Jakuba a obří broskev, ale její počátky sahají až do Roaldova dětství. V knize Chlapec vypráví, jak byl během školní docházky v Anglii se svými spolužáky z Reptonu najat jako „ochutnávač“ pro čokoládovnu – což ho zřejmě přivedlo k myšlenkám na továrnu na čokoládu a vymýšlení místností dávno předtím, než se na scéně objevil pan Wonka. Když se však dostal k psaní knihy Karlík a továrna na čokoládu, prošel příběh několika verzemi – například nejprve byl Karlík jedním z deseti dětí, které se dostaly do továrny. Roald příběh třikrát nebo čtyřikrát přepracovával, až v roce 1964 vyšel v podobě, v jaké ho známe dnes.
Od svého vydání se Karlík a továrna na čokoládu, kterou Roald věnoval svému synovi Theovi, stal jednou z nejtrvalejších dětských knih všech dob. Příběh se dostal do všech koutů světa a dokonce objevil skutečného Willyho Wonku, který Roaldovi poslal dopis v roce 1971 – v roce, kdy byla uvedena první filmová adaptace knihy.
Roald napsal scénář k filmovému zpracování filmu Willy Wonka a továrna na čokoládu s Genem Wilderem v hlavní roli Willyho Wonky. Byl to proces, který provázely určité potíže, ale film se stal klasikou s dnes již kultovním ztvárněním mnoha klíčových prvků příběhu, od Zlatých lístků až po Věčné bublifuky. V roce 2005, patnáct let po Roaldově smrti, vydal renomovaný režisér Tim Burton svou vlastní adaptaci knihy. V jeho filmu Karlík a továrna na čokoládu si hlavní roli Willyho Wonky zahrál Johnny Depp. V roce 2010 měla v St Louis ve státě Missouri v USA premiéru opera The Golden Ticket (Zlatý lístek), kterou na motivy příběhu složil Peter Ash na libreto Donalda Sturrocka. A v roce 2013 byla v londýnském West Endu uvedena nová muzikálová inscenace v režii Sama Mendese s Douglasem Hodgem v roli pana Wonky.
V roce 2014 slaví Karlík a továrna na čokoládu 50. výročí. V rámci mnoha akcí plánovaných k této výjimečné události se autorka Lucy Manganová podívá na to, jak se příběh Karlíka stal příběhem samotným, v nové knize, která nás všechny zavede do továrny na čokoládu, vydané v září 2014.