Momordica charantia (MC), člen čeledi Cucurbitaceae, je známá také jako hořký meloun, hořká tykev, balzámová hruška, pare nebo karela. Je to hojně pěstovaná a konzumovaná zelenina v Asii, východní Africe, Indii a Jižní Americe. Výzkumníci, kteří hledají přírodní potraviny nebo sloučeniny, které by mohly být užitečné při léčbě diabetu, věnují největší pozornost potenciálu MC upravovat hladinu glukózy v krvi. U různých částí rostliny byly prokázány hypoglykemizující vlastnosti na zvířecích modelech, v buněčných testech a v omezeném počtu klinických studií. MC může snižovat hladinu glukózy v krvi u normálních zvířat, u zvířat krmených dietou s vysokým obsahem tuku a u streptozotocinových (STZ), aloxanových a geneticky indukovaných zvířecích modelů diabetu. Kromě studií na zvířatech a lidech se při určování složek MC zodpovědných za jeho hypoglykemický účinek ukázaly jako poměrně užitečné studie in vitro. Tyto buněčné studie umožnily objasnit mechanismy působení MC v játrech i v periferních tkáních. Dalším navrhovaným mechanismem účinku MC je jeho přímý vliv na β buňky pankreatu a na střevní absorpci glukózy a aminokyselin z potravy. MC má stimulační účinky na sekreci inzulinu, ale ne na sekreci glukagonu, a to prostřednictvím přímého působení na β buňky pankreatu. Bylo zjištěno, že vodný extrakt z plodů MC je silným stimulátorem uvolňování inzulinu z izolovaných pankreatických ostrůvků bohatých na β buňky získaných z obézních hyperglykemických myší
.