Průměrně vám vlasy na hlavě vyrostou o 0,35 až 0,45 milimetru denně – to je půl centimetru za měsíc. V závislosti na vašem původu (genetice), stravě a hormonálním stavu (těhotným ženám rostou vlasy o něco rychleji; jsou také silnější a lesklejší) rostou vaše vlasy větší či menší rychlostí.
Proč vlasy rostou
Lidské tělo obsahuje zhruba 5 000 000 vlasových folikulů a funkcí každého vlasového folikulu je vytvářet vlasový stvol. Naši dávní předkové mívali většinu těla pokrytou chlupy, stejně jako naši ostatní příbuzní primáti. Sloužilo to k uchování tepla, ochraně před sluncem, maskování a dalším účelům. Dnes však člověk mezi 5 000 druhy savců vyniká tím, že je prakticky nahý, ale proč tomu tak je?
Vědci se domnívají, že naše linie se za posledních šest milionů let, kdy jsme sdíleli společného předka s naším nejbližším příbuzným šimpanzem, stávala stále méně chlupatou. Naši opičí předkové trávili většinu času v chladných lesích, ale chlupatý vzpřímený hominid, který se procházel na slunci, by se přehříval. Jedna z hlavních teorií týkajících se absence naší srsti naznačuje, že klíčovou roli hrála regulace teploty. Holá kůže umožňuje ztrácet tělesné teplo pocením, což by bylo důležité, když první lidé začali chodit po dvou a začali si vyvíjet větší mozky než jejich opičí předci. Nina Jablonski, profesorka antropologie na Pensylvánské státní univerzitě, říká, že musel existovat silný evoluční tlak na kontrolu teploty, aby se zachovaly funkce velkého mozku. „Nyní můžeme velmi dobře doložit, že to byl hlavní důvod ztráty ochlupení před více než milionem let,“ řekla.
„Pravděpodobně nejobhajitelnější hypotéza je, že jsme ztratili většinu ochlupení jako adaptaci na to, abychom lépe ztráceli teplo z těla, jinými slovy kvůli regulaci teploty,“ řekla profesorka Jablonski.
„V důsledku toho jsme se stali velmi dobrými svetry. Ztratili jsme většinu chlupů a zvýšili počet ekrinních potních žláz na našem těle a stali se z nás úžasně dobří potníci,“ řekla na setkání Americké asociace pro rozvoj vědy v Bostonu.
Kromě pocení mohla být ztráta chlupů způsobena také tím, že jsme měli méně parazitů napadajících naše těla, jako jsou klíšťata, vši, kousavé mouchy a další „ektoparaziti“. Tito tvorové mohou přenášet virová, bakteriální a protozoární onemocnění, jako je malárie, spavá nemoc a podobně, což může mít za následek vážné chronické zdravotní potíže a dokonce i smrt. Díky tomu, že si lidé dokázali rozdělat oheň a vytvořit oděv, mohli snížit počet parazitů, které přenášeli, aniž by trpěli chladem v noci nebo v chladnějším podnebí.
Přestože jsme byli vystaveni vším, lidé si pravděpodobně ponechali vlasy na hlavě kvůli ochraně před sluncem a zajištění tepla při chladném vzduchu, zatímco ochlupení si možná ponechali kvůli jejich roli při posilování feromonů nebo pachů přenášených vzduchem při sexuální přitažlivosti. Chlupy v podpaží a v tříslech fungují jako suchý lubrikant, který umožňuje pohyb rukou a nohou bez odírání. Řasy zase fungují jako první obranná linie proti hmyzu, prachu a dalším dráždivým předmětům. Vše ostatní se zdá být zbytečné a bylo vyřazeno. Je však důležité poznamenat, že jsme se srsti tak docela nezbavili. Lidé mají na kůži stejnou hustotu vlasových folikulů jako podobně velké opice. Stačí se podívat na své ruce nebo nohy: jsou pokryté chlupy, ale chlupy jsou tak řídké, že je sotva rozeznáte.
Jak roste srst
Vlasy na pokožce hlavy i jinde vyrůstají z malých kapes v kůži, kterým se říká folikuly. Vlasy začínají růst ze spodní části folikulů zvané kořínek, který je tvořen buněčnými bílkovinami. Tyto bílkoviny jsou vyživovány krevními cévami, kterými je pokožka hlavy poseta. Když se vytvoří více buněk, začnou vlasy růst do délky skrz kůži a cestou míjejí olejovou žlázu. Z jamky každého z těchto folikulů vyrůstá samotný vlasový stvol. V době, kdy je dostatečně dlouhý, aby vyčníval skrz kůži, je již vlas mrtvý, což je důvod, proč při stříhání vlasů nic necítíte.
Vlasový stonek je tvořen tvrdým proteinem zvaným keratin. Vlasový stvol má tři hlavní vrstvy. Vnitřní vrstva se nazývá dřeň, druhá je kůra a vnější vrstva je kutikula. V kůře i ve dřeni se nachází pigment, který dodává vlasům barvu.
Několik stručných faktů o vlasech:
- Rodíte se se všemi vlasovými folikuly, které kdy budete mít – je jich asi 5 milionů. Na pokožce hlavy jich máš asi 100 000.
- Vlasy na hlavě ti vyrostou asi o 6 centimetrů ročně. Jediné, co v lidském těle roste rychleji, je kostní dřeň.
- Mužům rostou vlasy rychleji než ženám díky testosteronu.
- Každý den ztratíte 50 až 100 pramenů vlasů. To proto, že folikuly rostou vlasy několik let v kuse, ale pak si dají pauzu. Protože růst folikulů není synchronizován rovnoměrně, některé si dají pauzu (což způsobí vypadávání vlasů), zatímco naprostá většina pokračuje v obvyklé činnosti.
- Některé folikuly přestávají růst s věkem, což je důvod, proč starým lidem řídnou vlasy nebo plešatí.
- Každý má vlasy jiné. V závislosti na jejich struktuře mohou být vaše vlasy rovné, vlnité, kudrnaté nebo kudrnaté; husté nebo tenké; jemné nebo hrubé. Ty jsou dány genetikou, která ovlivňuje tvar folikulů. Například oválný tvar folikulů způsobuje, že vlasy rostou kudrnaté, zatímco kulaté folikuly se starají o rovné vlasy.
- Stejně jako kůže mají i vlasy různé barvy, které určuje stejný pigment zvaný melanin. Čím více melaninu ve vlasech je, tím jsou tmavší. S přibývajícím věkem mají vlasy stále méně melaninu, proto jejich barva bledne a mohou se zdát šedivé.
Růstový cyklus vlasů
Vlásky mají tři fáze: anagen – růst, katagen – bez růstu, příprava na odpočinek, a telogen – odpočinek, vlasy vypadávají. Každý pramen vlasů na pokožce hlavy svým vlastním tempem přechází přes tyto tři fáze:
- Anagen. Během této fáze se buňky uvnitř kořínků začnou šíleně dělit. Vzniká nový vlas, který vytlačuje starý vlas, který přestal růst nebo který již není v anagenní fázi. Během této fáze roste vlas každých 28 dní přibližně o 1 cm. Vlasy na hlavě zůstávají v této aktivní formě růstu dva až šest let, ale vlasy na rukou, nohou, řasy a obočí mají velmi krátkou aktivní růstovou fázi, která trvá asi 30 až 45 dní. Proto jsou mnohem kratší než vlasy na hlavě. Kromě toho mají různí lidé, především díky své genetice, různě dlouhé anagenní období pro danou část těla ve srovnání s ostatními lidmi. U vlasů na hlavě je průměrná délka anagenní fáze přibližně 2-7 let.
- Katagen. Přibližně 3 % všech vlasů na vašem těle se právě v tomto okamžiku nachází v této fázi. Trvá dva až tři týdny a během ní se růst zastavuje. Během této fáze se vlasový folikul ve skutečnosti zmenší na 1/6 své původní délky.
- Telogen. V této fázi – fázi klidu – se nachází přibližně 6 až 8 % všech vašich vlasů. Vytržení vlasu v této fázi odhalí u kořene pevný, tvrdý, suchý, bílý materiál. Denně lze očekávat vypadnutí 100 až 150 kusů vlasů. Jedná se o normální výsledek růstového cyklu vlasů. Když vám vlasy vypadávají, je to vlastně známka zdravé vlasové pokožky. Teprve když je vypadávání vlasů nadměrné, měli byste pocítit obavy a obrátit se na lékaře.
Proč vlasy rostou jen do určité délky
Každý vlas vyrůstá z folikulu, a jak se vlasy prodlužují a ztěžknou, folikul nakonec nevydrží déle a vlasy vyřadí. Ale to nevadí: pak začne růst další. Jak dlouhé vlasy si můžete nechat narůst, závisí na vašich genetických předpokladech a obecně platí, že Asiatům rostou vlasy déle než Evropanům. Pro mnohé to může být překvapivé, ale stejně jako u všech savců má každý z nás určitou délku vlasů, za kterou vlasy prostě neporostou. Délka vlasů je nejdelší u lidí s kulatými folikuly, protože se zdá, že kulaté folikuly lépe drží vlasy. Lidé s rovnými vlasy mají tedy potenciál nechat si je narůst delší. Kratší vlasy jsou spojeny s plochými folikuly. Studie zveřejněná v roce 2007 také vysvětluje, proč mají Japonci a Číňané husté vlasy: jejich folikuly jsou o 30 % větší než u Afričanů a o 50 % větší než u Evropanů.
Ve většině kultur si ženy nechávají vlasy delší než muži. Nehledě na kulturní pravidla je délka vlasů ve skutečnosti pohlavně dimorfní. Obecně platí, že ženy si mohou nechat narůst delší vlasy než muži. Evropští muži mohou dosáhnout maximální délky vlnitých vlasů zhruba po ramena, zatímco maximum u rovných vlasů je zhruba do poloviny zad. U evropských žen mohou vlnité vlasy obvykle sahat do pasu a rovné vlasy do hýždí nebo i déle.
Jak si nechat narůst vlasy rychleji a déle
Ačkoli je délka vlasů dána geneticky, je možné urychlit jejich růst.
1. Jak si nechat narůst vlasy rychleji a déle? Především růst vašich vlasů odráží celkový zdravotní stav vašeho těla. Jezte stravu bohatou na mořské bílkoviny, vitamin C (červená paprika), zinek (ústřice), biotin (vejce), niacin (tuňák) a železo (ústřice), které vyživují prameny.
2. Pokud změna stravy není možná, můžete vyzkoušet doplňky stravy s mořskými výtažky, vitaminy a minerály, které vyživují vaše folikuly.
3. Kromě celkového zdraví je další věcí, na kterou byste měli myslet, zdraví pokožky hlavy. Používejte šampon, který jemně odlupuje olej a nečistoty z pokožky hlavy, a také kondicionér, který pokožku hlavy a vlasy hydratuje.
4. Zastřihování je osvědčená metoda, jak si nechat narůst delší vlasy. Ačkoli zastřihování samo o sobě nepodporuje růst, pomáhá předcházet lámání, a proto prodlužuje délku vlasů.
Věci, které vlasům skutečně škodí:
1. Zastřihování vlasů. Silikonové šampony vlasy vysušují a degradují. Podobné účinky mají fény a žehličky na vlasy, které lámou vlasové stonky. Tyto výrobky používejte co nejméně.
2. UV záření vlasy odbarvuje a ničí. Když jste na pláži, noste klobouk, abyste si chránili pokožku hlavy.
3. Slaná a chlorovaná voda vlasy změkčuje a vysušuje.
4. Vlasy poškozuje také odbarvování, barvení, prodlužování vlasů a trvalá ondulace.
5. Vlasy mohou být poškozeny i v případě, že se na ně nedostane.