Jak najít správného obchodního zástupce v 5 krocích

Pokud provozujete malý podnik, jednou z vašich největších obav je pravděpodobně žaloba. Bez ohledu na to, jak pečlivě podnikáte, se vám může najmutí nesprávné osoby nebo nepovedená obchodní dohoda vymstít.

Nejlepším způsobem, jak se pojistit proti právním problémům v budoucnu, je investovat nyní čas a prostředky do nalezení advokáta pro malé podniky. Dobrý obchodní právník je pro vaši firmu jako partner a může vás provést nejnáročnějšími obdobími vaší firmy. Navíc může být skvělým zdrojem informací o všech vašich právních otázkách nebo právních službách, které potřebujete – ať už jde o vypracování smluv, získávání peněz nebo řešení pracovních záležitostí včetně soudních sporů.

Koneckonců u amerických soudů je každoročně podáno přibližně 20 milionů občanskoprávních žalob. Více než polovinu těchto případů tvoří smluvní spory nebo pracovněprávní spory zaměřené na podniky. Obhajoba v soudním sporu může stát několik tisíc dolarů, což stačí na ochromení malého podniku.

Dobrou zprávou je, že najmutí obchodního právníka nemusí narušit váš rozpočet, ale může vás ochránit před nákladnými právními problémy v budoucnu. Vzhledem k tomu všemu probereme, jak poznat, kdy potřebujete podnikového právníka, jak najít a vybrat toho nejlepšího, a také prozkoumáme nejlepší tipy, jak ušetřit náklady.

Krok 1: Určete, proč potřebujete právníka pro malé podniky

Nejvhodnější doba pro najmutí podnikového právníka je předtím, než ho budete potřebovat. To znamená, že zde jsou některé běžné situace, kdy by začínající a malé podniky měly zvážit zachování obchodního právníka:

• Výběr podnikatelského subjektu: Výběr podnikatelského subjektu ovlivňuje vaši schopnost rozvíjet společnost v budoucnu. Pokud například plánujete získat rizikový kapitál, pak je nejlepší volbou společnost typu C-corp. Právník zabývající se malým podnikáním vás seznámí s výhodami a nevýhodami různých podnikatelských subjektů a pomůže vám rozhodnout, který bude pro vaši společnost vhodný.
• Získávání peněz: Při získávání rizikového kapitálu a prodeji vlastního kapitálu investorům je moudré mít podnikatelského právníka, který vám pomůže sepsat term sheet a zorientovat se v zákonech o cenných papírech.
• Příprava zakladatelských smluv: Pokud se chystáte podnikat se společníky, pak vymezení práv a povinností každého z nich od začátku může zabránit pozdějším neshodám. Právník zabývající se malým podnikáním vám může pomoci sepsat jak partnerské smlouvy, tak stanovy společnosti.
• Revize smluv: Podniky rostou tím, že uzavírají smlouvy s jinými společnostmi nebo klienty. Právník vám může pomoci vyjednat výhodné smlouvy a zajistit, abyste rozuměli všemu drobnému písmu.
• Vyřizování pracovních záležitostí: S rostoucím počtem zaměstnanců podniku často nastupují podnikoví právníci, kteří pomáhají s dodržováním pracovněprávních předpisů a s řešením soudních sporů o neoprávněné ukončení pracovního poměru.
• Získání ochrany duševního vlastnictví: Pro podniky v oblasti technologií, zdravotnictví nebo výzkumu může být získání ochranné známky nebo patentu důležité pro budoucnost podniku. Podnikoví právníci, kteří se specializují na duševní vlastnictví, nazývaní také právníci pro ochranné známky, vám mohou pomoci chránit výtvory vašeho podniku.

Kromě těchto běžnějších problémů se vám někdy může vymstít událost, která se stala před zahájením podnikání. To zažil Zach Hendrix, spoluzakladatel společnosti GreenPal.

„Ten den si pamatuji velmi jasně. Bylo pondělí, když jsme poštou obdrželi balík dokumentů. Spoluzakladatel mé firmy byl žalován za porušení smlouvy o zákazu konkurence, kterou podepsal… předtím, než založil naši společnost. V průběhu roku s touto situací bojoval a bohužel musel nakonec svůj podíl ve společnosti prodat. Z tohoto utrpení jsem si odnesl ponaučení: najměte si právníka dříve, než vás někdo zažaluje. Jako majitel malé firmy není otázkou, zda, ale kdy budete žalováni.“

Proto, i když nemusíte najmout obchodního právníka hned při zahájení podnikání, možná by stálo za to podívat se na různé místní právníky pro malé firmy i tak – abyste v případě, že se rozhodnete, že ho budete potřebovat, měli na mysli jednotlivce (nebo několik).

Jak již bylo řečeno, mnoho podnikatelských právníků se zaměřuje na určitou oblast praxe, zatímco jiní jsou „generálové“, kteří vám mohou pomoci s celou řadou právních problémů. Obě tyto možnosti mají svá pro a proti (jak podrobněji rozebereme níže) – a druh právníka pro malé podniky, kterého potřebujete, bude nakonec záviset na specifikách vaší společnosti.

Krok 2: Zdroj podnikových právníků ve vašem okolí prostřednictvím vaší sítě nebo právních adresářů

Ať už se rozhodnete najít právníka pro malé podniky dříve, než ho budete potřebovat, nebo hledáte právní radu pro určitou situaci, existuje několik osvědčených postupů, kterými se můžete řídit, abyste našli právníka, který je pro vaši firmu vhodný.

Jak již bylo řečeno, najímání právníka pro malé podniky je v některých ohledech podobné hledání podnikatelského věřitele, účetního nebo vašeho dalšího zaměstnance. Je rozumné mít k dispozici více možností k porovnání. Doporučujeme setkat se s několika různými advokáty a poté si vybrat osobu, která je pro vaše podnikání vhodná.

Jedním z nejlepších způsobů, jak získat potenciální podnikatelské advokáty ve vašem okolí, je prostřednictvím vaší osobní nebo profesní sítě. Doporučení od důvěryhodného přítele nebo člena rodiny nebo od majitele firmy ze stejného oboru může být velmi cenné, zejména pokud se potýká se stejnými právními problémy jako vy. Můžete také zvážit, zda nepožádat o doporučení odborníka na podnikání, se kterým již spolupracujete – například svého účetního nebo účetní.

Doug Bradley, majitel společnosti Inland Empire Lawyers, dává tuto radu:

„Jedním z mých hlavních pravidel, jak si prověřit právníka pro malé podniky, je získat doporučení. Možná to zní jako ze staré školy, ale osobní doporučení od jiného majitele firmy může urychlit nalezení vhodného právníka pro váš případ. Je pravděpodobné, že osoba, která vás doporučila, procházela podobnými okolnostmi ve svém podnikání a pravděpodobně pro vás udělala hodně práce.“

Dále můžete použít online právní adresáře k nalezení podnikových právníků ve vašem okolí. V mnoha státech vedou advokátní komory aktuální seznam licencovaných advokátů v dané oblasti, který lze třídit podle oblasti zaměření advokáta (příklad z Washingtonu uveden výše). U.S. News a Best Lawyers mají navíc také kurátorské seznamy advokátů, ačkoli tito advokáti obvykle pracují ve velkých a drahých korporátních právních firmách.

Chcete-li najít místního advokáta se specializací na podnikání, Nance L. Schick, The Law Studio of Nance L. Schick, doporučuje obrátit se na „Small Business Administration a další organizace zabývající se malým podnikáním, jako jsou New York City Business Solutions, místní obchodní komora a SCORE, které často mají kontakty s advokáty, kteří mají zkušenosti s prací s malými podniky.“

Na druhou stranu můžete zjistit, že stránky s právní pomocí, jako jsou Avvo, Rocket Lawyer a LegalZoom, jsou obzvláště užitečnými zdroji pro nalezení obchodního advokáta. Tyto stránky mají širší soubor seznamů advokátů spolu s recenzemi advokátů. Ačkoli je důležité, abyste si řádně prověřili každého právníka pro malé podniky, kterého najdete, měli byste si také dávat pozor, abyste příliš nedali na online recenze. Ne všechny tyto stránky vyžadují, aby recenze pocházely od ověřených klientů, a často není uveden žádný kontext o právním problému, kterému klient čelil.

Začněte s raketovým právníkem

Proto můžete kromě čtení recenzí na jakéhokoli podnikatelského právníka, kterého najdete online, provést také další průzkum – ověřit, zda je právník skutečně licencován ve vašem státě, zkontrolovat jeho webové stránky a profil na LinkedIn (pokud je k dispozici) a zjistit, jaké další relevantní informace se objeví při jednoduchém vyhledávání v Google.

Krok 3: Porovnání advokátů pro malé podniky položením správných otázek

Dalším krokem po vyhledání hrstky advokátů pro malé podniky je setkání se všemi z nich. Většina advokátů nabízí bezplatné půlhodinové nebo hodinové konzultace pro setkání s potenciálními klienty. Konzultace je dobrý způsob, jak zjistit, zda se vám právník pro malé podniky hodí, aniž byste se museli zavazovat.

Kdykoli je to možné, zkuste si domluvit osobní konzultaci. Osobní schůzka signalizuje, že právník klade důraz na budování vztahů s klienty a je ochoten si na vás udělat čas. Navíc při osobním setkání s potenciálním advokátem budete moci lépe poznat jeho osobnost a zjistit, zda se vám bude dobře spolupracovat.

Při konzultaci můžete položit následující otázky, které vám pomohou najít nejlepšího obchodního advokáta pro vaši společnost:

Jaké jsou vaše zkušenosti s prací s malými podniky?

Zkušenosti obchodního advokáta s prací s malými podniky jsou důležité z hlediska nákladů. Právník, který obvykle pracuje s klienty z žebříčku Fortune 500, si pravděpodobně bude účtovat odpovídající hodinovou sazbu. Může také dávat přednost spornějším způsobům řešení případu na rozdíl od nákladově efektivnějších metod řešení sporů.

Z důvodu ochrany osobních údajů s vámi právníci nemohou podrobně hovořit o minulých klientech, ale měli by být schopni říci něco jako: „25 % mých klientů jsou podniky s méně než 20 zaměstnanci.“

Jaké jsou vaše zkušenosti s mým konkrétním právním problémem?“

Dále se budete chtít zeptat právníka pro malé podniky, jaké má zkušenosti s vaším právním problémem. Ve většině případů je nejlepší najmout si podnikového právníka, který se zaměřuje na konkrétní oblast, v níž potřebujete pomoc. Pokud však máte více problémů souvisejících se zahájením podnikání, může být právník se všeobecným zaměřením přesně to, co potřebujete.

Například právník pro začínající podnikatele vám může pomoci vybrat nejlepší strukturu pro vaše podnikání, vypracovat term sheet pro investory a vyjednat několik prvních smluv. Ve skutečnosti vám najmutí právníka na více služeb může ve skutečnosti ušetřit čas i peníze. Na druhou stranu, pokud však hledáte podnikatelského právníka pro velmi specifický účel – například pro řešení soudních sporů – budete si chtít být jisti, že vámi vybraný právník má předchozí zkušenosti přímo související se soudními spory.

Můžete mě v případě potřeby odkázat na jiné právníky pro malé podniky?

Většina dobrých podnikatelských právníků se pyšní tím, že mají rozsáhlou síť a budou schopni vás odkázat na jiného právníka pro malé podniky, pokud budete potřebovat pomoc s něčím, co nespadá do jejich oboru. Nepříliš dobří advokáti se budou poskytování doporučení vyhýbat, protože nechtějí přijít o zakázku. Ujistěte se, že víte, jak se k tomu váš advokát staví. Koneckonců většina podniků dlouhodobě potřebuje pomoc s celou řadou právních záležitostí.

Bude s vámi na záležitostech mého podniku pracovat ještě někdo jiný?

Advokáti spolupracují s více lidmi, například s koncipienty, asistenty a právními koncipienty. Čas právníka je omezený, a proto často zadává část práce zaměstnancům na nižší úrovni. Ačkoli byste možná chtěli, aby váš právník pro malé podniky dělal veškerou práci, to, že na vašem případu pracuje více lidí, může ve skutečnosti pracovat ve váš prospěch, říká Danielle Garsonová, advokátka ze společnosti McCarthy, Lebit, Crystal & Liffman Co., LPA.

„Může se stát, zejména v případě začínajícího nebo malého podniku, že se vám najatý právník snaží ušetřit náklady na právní služby tím, že k provedení úkolu použije studenta práv, koncipienta nebo spolupracovníka s nižší hodinovou sazbou. Práci této osoby posoudí, ale pokud chcete, aby vaši práci dělala konkrétní osoba, musíte to výslovně uvést v úvodních rozhovorech s advokátem. Po dokončení práce obdržíte účet, ve kterém by mělo být uvedeno jméno osoby, která strávila čas prací na vaší záležitosti.“

Jste v nějakém střetu zájmů s mým podnikem?“

Tuto otázku je důležité položit, zejména pokud podnikový advokát úzce spolupracuje s více podniky ve stejné komunitě. Řekněme například, že máte spor o smlouvu s místním dodavatelem. Pokud advokát pro malé podniky již dříve zastupoval tohoto dodavatele (i když se jednalo o jiný případ), nemusí být schopen vás zastupovat, aniž by došlo ke střetu zájmů.

Jak se mnou budete komunikovat?

Různí právníci mají různé komunikační preference. Někteří advokáti ze staré školy dávají přednost osobním schůzkám a telefonátům pro rychlé dotazy. Jiní dávají přednost e-mailu a k ukládání a podepisování dokumentů používají software pro elektronický podpis. Pokud jste majitelem malé firmy s nabitým denním programem, budete se chtít ujistit, že to právník chápe a že máte možnost komunikovat o naléhavých záležitostech.

Abigail Salisbury, J.D., MPPM, ze společnosti Salisbury Legal, LLC, říká:

„Nikdy se nebojte právníkům položit jakékoli otázky týkající se jejich dostupnosti, zkušeností, pracovní doby nebo čehokoli, co pro vás může být nejdůležitější, a vždy pamatujte, že právníci pracují pro vás. Pokud vám někdo někdy způsobí, že se budete cítit nepříjemně nebo nedůležitě, opusťte jeho kancelář a nevracejte se.“

Jaká je vaše struktura poplatků?“

Toto je pravděpodobně jedna z nejdůležitějších otázek, kterou položíte potenciálnímu právníkovi pro malé podniky. Mějte však na paměti, že levnější nemusí nutně znamenat lepší – opak může být pravdou – zkušenější a úspěšnější právníci si často účtují vyšší sazby. Jak již bylo řečeno, malé podniky musí pracovat v rámci rozpočtu. Poplatkům se budeme podrobněji věnovat v následující části.

Krok 4: Vypracujte s podnikovým právníkem dohodu o poplatcích, která vyhovuje vašemu rozpočtu

Jako majitel malé firmy s omezeným rozpočtem jsou poplatky pravděpodobně jedním z vašich hlavních problémů při hledání podnikového právníka. Obecně platí, že hodinové sazby pro obchodní advokáty se pohybují v rozmezí od 150 USD za hodinu pro mladšího advokáta v malém městě až po 1 000 USD a více za hodinu pro špičkového advokáta v advokátní kanceláři ve velkém městě. S ohledem na tuto skutečnost je důležité, abyste si nechali písemně zpracovat všechny podrobnosti dohody o odměně – abyste přesně věděli, kolik budete za služby advokáta pro malé podniky platit.

Vzhledem k tomu, co bylo řečeno, zde jsou některé z cenově příznivých poplatků, které obchodní advokáti někdy nabízejí malým podnikům:

Flat Fee

V závislosti na tom, s jakým typem právní práce potřebujete pomoci, vám advokát může účtovat paušální poplatek namísto hodinové sazby. To vám může ušetřit spoustu peněz, zejména u jednoduchých záležitostí, které advokáti řeší pravidelně. Pokud navíc využíváte stejného advokáta pro více služeb, může vám nabídnout slevu nebo „balíček služeb“. Advokáti pro malé podniky to dělají, protože vědí, že spokojení klienti se k nim v budoucnu vrátí, pokud budou právníka znovu potřebovat.

Zachary Strebeck, advokát a zakladatel společnosti Strebeck Law, to obvykle dělá:

„Často účtuji klientům s paušální cenovou strukturou a při sdružování služeb poskytuji slevu. Hledejte advokáty, kteří nabízejí totéž – pomáhá to vyhnout se zběsilému účtování hodinových sazeb a nutnosti drahých záloh předem. Mnoho služeb lze zvládnout s paušálními poplatky, například založení podniku, obecné poradenství a konzultace, vypracování smlouvy a další.“

Smluvní odměna

Pokud váš případ zahrnuje soudní spor, pak s vámi může obchodní advokát uzavřít dohodu o podmíněné odměně. Podmíněný honorář je takový, kdy advokát obdrží platbu pouze v případě, že ve vašem zastoupení vyhraje případ. Existuje však více etických důvodů, proč se advokát může vyhnout dohodě o podmíněném honoráři. Například pro advokáta, kterého klient v polovině případu propustí, může být obtížné získat zpět náhradu, pokud je uzavřeno ujednání o podmíněném honoráři.

Podle Thomase Simeoneho, advokáta a CPA z Washingtonu, D.C.,

„Ujednání o podmíněném honoráři zabraňují tomu, aby klient musel platit právní poplatek předem nebo v průběhu případu. Dává také klientovi i advokátovi stejné finanční zájmy – oba chtějí co nejdříve získat co nejvíce. Nejlépe se hodí v případech, kdy je třeba v budoucnu získat určitou částku, například prodejem nemovitosti, z níž lze uhradit odměnu advokáta.“

Podíl na podnikání

Podnikoví advokáti si někdy výměnou za poskytnutí právní pomoci vezmou část podílu na vašem podniku. K tomu dochází velmi zřídka, protože malé podniky mají vysokou míru neúspěšnosti, takže není zaručeno, že advokát obdrží platbu. Pokud však máte rychle se rozvíjející začínající firmu, může to být něco, na čem jste schopni se s právníkem pro malé podniky dohodnout.

Smlouva o záloze

Pro malé podniky, které budou mít pravděpodobně hodně právní práce, může být užitečné mít podnikového právníka na zálohu. Advokát na smlouvu je v podstatě „na zavolání“, aby reagoval na všechny právní potřeby, které se pro vaši firmu vyskytnou. Abyste si mohli najmout smluvního advokáta, musíte obvykle každý měsíc zaplatit malou částku, která pokryje určitý počet hodin právní práce. Za projekty, které tuto dobu přesáhnou, zaplatíte hodinovou sazbu nebo paušální poplatek.

Attorney Dan Nguyen says that small businesses should consider hire a business attorney on retainer:

„Určitě má smysl mít podnikového právníka na smlouvu. Mám například několik klientů na měsíční zálohu, protože se mnou potřebují nebo chtějí častěji komunikovat kvůli průběžným právním a obchodním potřebám a rádi by si zaplatili, aby mě měli k dispozici, než aby se snažili najít jiného advokáta a začínali proces přijímání znovu.

Tito klienti mi mohou zavolat nebo poslat e-mail ohledně svých právních nebo obchodních otázek a já jim mohu včas odpovědět. Bez zádržného jste vydáni na milost a nemilost vytíženosti advokáta a doba odpovědi se může lišit.“

V podstatě hlavní výhodou toho, že máte advokáta pro podnikání na zádržné, je to, že můžete proaktivně řešit právní problémy dříve, než začnou mít negativní dopad na vaše podnikání.

Koneckonců, ať už se rozhodnete pro jakoukoli strukturu poplatků, budete se chtít ujistit, že je jasná, písemně stanovená a samozřejmě se vejde do rozpočtu vaší malé firmy.

Krok 5: Víte, kdy vynechat právníka pro malé firmy, abyste ušetřili peníze

Ve většině případů, pokud si myslíte, že potřebujete radu právníka, máte pravděpodobně pravdu. Podnikoví právníci mohou rostoucímu malému podniku poskytnout poradenství v celé řadě otázek. Náklady na vyúčtování se však mohou rychle sčítat a jedním z nejlepších způsobů, jak omezit náklady, je vědět, kdy se na právníka obrátit a kdy ne.

Následující typy úkolů obvykle nevyžadují pomoc podnikového právníka:

• Napsání podnikatelského plánu
• Vybrání názvu nebo doménového jména pro vaše podnikání
• Získání podnikatelské licence
• Podání dokumentů pro založení podniku
• Žádost o podnikatelský úvěr.
• Vyrovnání účetnictví
• Podání daňového přiznání
• Podání žádosti o přidělení identifikačního čísla zaměstnavatele
• Najímání zaměstnanců nebo nezávislých dodavatelů a nastavení mzdové agendy

Ve většině případů, byste měli být schopni zvládnout výše uvedené úkoly sami – nebo například v případě vyrovnání účetnictví – s pomocí odborníka na podnikání, který nemusí být právník.

To však znamená, že složitá situace může vyžadovat pomoc podnikatelského právníka. Například pokud má město, ve kterém se vaše firma nachází, komplikované zákony o územním plánování nebo právě změnilo územní plán, pak by mohlo být výhodné, abyste si při žádosti o podnikatelské oprávnění ponechali advokáta.

Stránky právní pomoci

Nejste si jisti, zda byste si měli na něco najmout obchodního právníka? Jak jsme již zmínili, stránky právní pomoci vám mohou poskytnout určité vodítko. Možná jste již slyšeli o stránkách jako LegalZoom nebo Rocket Lawyer pro pomoc, kterou poskytují spotřebitelům. Tyto stránky nabízejí také právní služby pro podnikatele, obvykle za nízké paušální poplatky, které jsou navrženy tak, aby vyhovovaly rozpočtům malých firem.

Například na LegalZoom můžete založit firmu za méně než 150 dolarů. Tyto stránky také nabízejí přístup ke standardním právním formulářům. Mnohé z nich nabízejí také službu „právník na zavolání“. Výměnou za přibližně 30 dolarů měsíčně na LegalZoom můžete získat telefonické poradenství od právníků ohledně čehokoli od smluvního práva až po ochranné známky.

Při používání stránek s právní pomocí si však musíte dát pozor na několik věcí. Za prvé, některé formuláře mohou být zastaralé nebo vám mohou být účtovány poplatky za formulář, který můžete získat zdarma na vládních webových stránkách. Navíc obecné formuláře nemusí u soudu obstát. V případě pochybností je proto nejlepší poradit se s právníkem pro malé podniky o zákonech, které jsou specifické pro vaše odvětví nebo stát.

Začněte s LegalZoom

Podtrženo a sečteno

Hlavním důvodem, proč si nyní najmout právníka pro podnikání, je ušetřit si peníze a čas v budoucnu. Nejprozíravější majitelé malých podniků přistupují k právní pomoci proaktivně dříve, než ji potřebují.

Jak jsme si řekli, dobré advokáty pro malé podniky můžete najít prostřednictvím více kanálů a většina z nich se ráda dohodne na odměně, která se vejde do vašeho rozpočtu. Ať už právníka najdete prostřednictvím doporučení, právního adresáře nebo webu právní pomoci, měli byste s ním vést otevřený rozhovor a ujistit se, že je pro vaše podnikání vhodný, a to jak nyní, tak v budoucnu.

Navíc nezapomeňte, že pokud jde o spolupráci s právníkem pro malé podniky, jste klientem vy. Můžete si promluvit s tolika právníky, s kolika potřebujete, než si vyberete toho správného pro své podnikání – a pokud kdykoli nebudete s vybraným podnikovým právníkem spokojeni, vždy máte možnost spolupráci přerušit a začít hledat znovu.