Eric Williams se narodil v Patersonu v New Jersey a byl bratrem Simona Williamse. Eric byl černou ovcí své rodiny. Jeho matka Martha mu říkávala, že se „narodil zlý“, zatímco Simonovi hýřila náklonností. Ericův otec měl za úkol ho vychovávat, ale byl hrubý a bezohledný. Jeho otec dokonce raději líně sledoval televizi, zatímco Eric trápil rodinnou kočku. Matka se přitom k Simonovi chovala láskyplně a pozorně, což v Erikovi vyvolávalo hořkost a žárlivost.
Jednoho dne si Erik hrál v garáži s chemikáliemi a způsobil požár, při kterém jim shořel dům. Simon se cítil provinile, že Erika nezastavil, a rozhodl se, že od té chvíle bude za Erika zodpovědný. Když vyrostli, Simon začal studovat, zatímco Eric byl sportovec. Erik se také stal vzpurnějším a snažil se Simona přimět, aby se přidal k jeho drobným krádežím. Eric se nakonec stal gamblerem, přidal se k Maggii a přestěhoval se do Las Vegas, zatímco Simon převzal rodinný podnik Williams Innovations.
Když Williams Innovations začala upadat, částečně kvůli konkurenci Stark Industries, obrátil se zoufalý Simon o pomoc na Ericovy mafiánské vazby. Simon zpronevěřil peníze společnosti, aby je mohl investovat společně s Ericem, ale Simon byl dopaden a uvězněn. Simona z vězení osvobodil baron Heinrich Zemo, kterého přiměla nabídka pomsty Iron Manovi a Avengers, na kterou se Erikův bratr proměnil ve Wonder Mana. Když se Eric dozvěděl o bratrově smrti, zahořel pocitem viny a hněvem. Prostřednictvím svých kontaktů v Maggii kontaktoval Tinkera, aby mu poskytl svou zbraň kosu, kterou Ultron ještě vylepšil schopnostmi vyvolávajícími koma. Přijal jméno „Grim Reaper“, stal se profesionálním zločincem a porazil Hawkeye, Goliáše a Wasp, čímž uvedl tři Avengers do kómatu, ale byl poražen překvapivým vystoupením Black Panthera.
V dalším vystoupení se Grim Reaper postavil Avengers se svou původní Smrtící legií složenou z Living Laseru, Power Mana, Man-Ape a Swordsmana. Nejprve proti nim poslal Mužopýra, který zajal Black Panthera. Nechal Black Panthera utéct, aby mohl kontaktovat Avengers a vylákat je na místo, kde se nacházeli členové Smrtonosné legie, a poté Black Panthera znovu zajal. Zajal téměř všechny, umístil je do přesýpacích hodin naplněných smrtícím plynem a poslal Power Mana za Visionem, který porazil Power Mana tím, že se převlékl za Power Mana a Power Man za sebe. Smrtící legie byla poražena, když Grim Reaper zjistil, že není schopen Visiona zasáhnout, protože zjistil, že syntheizoid vlastní vzorce mozkových vln jeho bratra. Rozbitím přesýpacích hodin „Visiona“ osvobodil, což znamenalo, že Avengers byli osvobozeni a porazili Smrtonosnou legii.
Grim Reaper se později spojil s Vesmírným přízrakem a HYDROU. Plánoval přenést Visionovu mysl do těla Wonder Mana, čímž by svého bratra „vzkřísil“. Znovu se utkal s Avengers a byl poražen.
V zákulisí Grim Reaper později nechal Wonder Mana vzkřísit jako zombie Black Talonem, aby zaútočil na Avengers. V důsledku toho byl Wonder Man navrácen do skutečného života. Grim Reaper poté zajal Avengers a zinscenoval soud, který měl určit, zda je jeho pravým bratrem Vision nebo Wonder Man. Byl poražen Wonder Manem.
Později se Grim Reaper pokusil zabít Visiona i Wonder Mana, ale byl poražen Visionem.
Ještě později Grim Reaper s Ultronem, Nekrou a dalšími spojenci zajal Avengers. Grim Reaper se pokusil přetvořit „Simona Williamse“ v zombie. Byl pronásledován Visionem a Wonder Manem v jeskyni a zemřel při pádu z římsy jeskyně. Grim Reaper byl poté Nekrou vzkříšen jako zombie, ale věřil, že je naživu. Zombík bojoval s Wonder Manem a Magnetem, ale když si uvědomil, že je ve skutečnosti mrtvý, v důsledku toho opět „zemřel“.
Daleko později byl Grim Reaper vzkříšen Immortem, který cestoval časem, jako člen jeho Legie neživých. Grim Reaper se utkal s Wonder Manem a opět „zemřel“ na zlomený vaz. Poté byl opět vzkříšen Nekrou jako zombie, tentokrát pod podmínkou, že každých 24 hodin vstřebá lidskou životní sílu. Jako svou první oběť zabil Nekru a poté bojoval s Wonder Manem, než utekl. Bojoval s Wonder Manem a Mandrillem a opět unikl. Ultron mu k ruce přitavil kosu a uzavřel s Ultronem spojenectví.
Smrťák byl později oživen magií Scarlet Witch. Když se Ultron pokusil vytvořit pro sebe novou „rodinu“, byl Grim Reaper unesen jako jeden ze šesti jedinců, kteří měli k Ultronově „rodině“ nejblíže – dalšími byli Hank Pym, Wasp, Vision, Scarlet Witch a Wonder Man. Ultron považoval Grim Reapera za první lidské spojení navázané kromě Pyma, stejně jako spojení s Wonder Manem a Visionem. Zatímco Vision odváděl Ultronovu pozornost, Erikovi se podařilo uniknout z pout a osvobodit ostatní vězně, ačkoli následně uprchl a informoval Visiona, že ostatní propustil jen proto, aby zachránil sám sebe, a nikoli s nějakým ušlechtilejším cílem.
Grim Reaper se znovu objevil během následků Tajné války, kterou zorganizoval Nick Fury proti Latverii. Patřil mezi superpadouchy, kterým latverijská diktátorka Lucia von Bardasová dodala vylepšenou technologii a poslala je zaútočit na hrdiny, kteří se zapojili do Furyho Tajné války.
Grim Reaper byl zřejmě jedním z mnoha padouchů, kteří uprchli z vězení Raft. Několik měsíců byl na svobodě a nakonec byl Smrťák vypátrán Kapitánem Amerikou a Cablem během dějové linie „Občanská válka“. Kapitán Amerika a Cable Grim Reapera dopadli s pomocí svých dalších přátel. Spolu se Supem ho našli přivázaného ke sloupu. S.H.I.E.L.D.-em ho opět uvěznil.
Příště je Grim Reaper viděn v týmu s Man-Ape a Sabotérem.
Během dějové linie „Dark Reign“ Grim Reaper později vytvořil novou sestavu Smrtící legie jako součást plánu proti Normanu Osbornovi. Tým je nakonec poražen Temnými mstiteli a agenty H.A.M.M.E.R. a uvězněn v Trámu. Tam je Grim Reaper bodnut do srdce vězněm věrným Osbornovi a musí podstoupit operaci. Vyjde také najevo, že Simon je členem Smrtící legie, která je rovněž uvězněna v Raftu. Poté je odhaleno, že Smrťák zemřel v důsledku bodnutí.
Během dějové linie Válka chaosu se Smrťák vrací z mrtvých po tom, co se stalo s říší smrti, a stává se služebníkem Amatsu-Mikaboshiho. Spolu s Nekrou bojuje proti „Mrtvým mstitelům“ (tvoří je Captain Marvel, Deathcry, Doctor Druid, Swordsman, Vision a Yellowjacket). Podaří se mu zabít většinu z nich kromě Šermíře a Yellowjacketa. Grim Reaper a Nekra jsou zabiti, když se Vision sám zničí.
V rámci obnovení programu „Marvel NOW!“ v letech 2012-2013 se Grim Reaper objeví živý a zaútočí na debutovou tiskovou konferenci Avengers Unity Squad s tvrzením, že nyní není schopen zemřít. Zdá se, že ho zabije Rogue, která ho udeří silněji, než očekávala poté, co absorbovala Wonder Manovy schopnosti. Je navrácen k životu nebeským semenem smrti a je naverbován dvojčaty Apokalypsy jako součást jejich nových Jezdců smrti. Zaútočí na Simona, porazí a zajme jeho bratra. Grim Reaper zničí Zemi a pomáhá teleportovat všechny mutanty na planetu X. Poté, co jsou Apokalypsova dvojčata poražena, Grim Reaper uniká s Dakenem.
Později se vrací, aby překvapivě zaútočil na Visionovu novou syntetickou rodinu. Vision v té době není přítomen a Grim Reaperovi se podaří vážně zranit Viv, Visionovu dceru. Visionova manželka Virginia se dokáže bránit, ale omylem při tom Grim Reapera zabije, což před svým manželem zatají. Jeho tělo je pohřbeno na dvoře Visionova předměstského domu, dokud ho neobjeví sousedův pes, který je po zakousnutí Grim Reapera do kosy omylem usmrcen elektrickým proudem. Nález upozorní Visiona na tělo a vyvolá v něm krátkodobý vztek, při němž zničí rodinný dům. Vision se nakonec rozhodne Grim Reaperovu smrt utajit, aby ochránil svou rodinu před právními důsledky a možnou reakcí kolegů z Avengers. Je ukázáno, že tělo je odstraněno ze zahrady.
Během dějové linie „Zatracení“ je Grim Reaper oživen, když Doctor Strange pomocí své magie obnoví Las Vegas.