Geografie Jihoafrické republiky

Pro krajinu jižního a jihozápadního Velkého Kauru (zejména na Centrální plošině) jsou velmi charakteristické ploché vrcholové kopce (tzv. Karoo Koppies). Tyto kopce jsou zakončeny tvrdými, erozi odolnými doleritovými prahy. Jedná se o ztuhlou lávu, která byla pod vysokým tlakem vytlačena mezi vodorovné vrstvy sedimentárních hornin, které tvoří většinu geologické stavby Karoo. K tomu došlo přibližně před 182 miliony let, kdy byly na většině území jižní Afriky a přilehlých oblastech Gondwany vytlačeny obrovské objemy lávy, a to jak na povrchu, tak hluboko pod povrchem mezi sedimentárními vrstvami. Výsledné vyboulení oblasti, která se později stala jižní Afrikou, předznamenalo rozpad Gondwany. Od tohoto masivního vytlačení lávy prošla jižní Afrika dlouhým obdobím eroze, která obnažila starší měkčí horniny, s výjimkou míst, kde byly chráněny čepicí doleritu. Tato fotografie byla pořízena v západní oblasti Horního Kauru poblíž Calvinie. Všimněte si celkové rovinatosti vyprahlých plání mezi kopami.

Krajina Karoo, na které jsou vidět křoviny, které charakterizují většinu Karoo. Pohoří v dálce je Nuwebergská část Velkého útesu. Pohled je z Lower Karoo směrem na sever.

Na jihozápadě, rovnoběžně s pobřežím, tvoří pohoří Cape Fold Belt řadu pohoří, která probíhají ve tvaru písmene „L“ řadou probíhající severojižním směrem a další řadou probíhající východozápadním směrem, přičemž spojnice mezi nimi je na poloostrově Cape Peninsula. K severojižním pohořím, která jsou rovnoběžná s pobřežím Atlantiku, patří Cederberg a Groot Winterhoek a jejich vrcholy dosahují výšky téměř 2 000 metrů. Východozápadní pohoří, rovnoběžná s jižním pobřežím, zahrnují Swartberg a Langeberg s vrcholy přesahujícími 2 200 metrů. Pohoří Cape Fold Belt tvoří jižní a západní hranici Great Karoo. Ostatní hranice Velkého Kauru jsou libovolné a špatně definované. Na severu přechází Karoo do ještě vyprahlejší oblasti Bushmanland. Na severovýchodě se za hranici mezi Karou a Highveldem často považuje řeka Orange River. Na východě Karoo přechází v pastviny Eastern Midlands.

Město Sutherland se nachází v oblasti Roggeveld v Horním Karoo, kde teploty uprostřed zimy dosahují až -15 °C, a je považováno za nejchladnější obydlené místo v Jihoafrické republice.

Malé Karoo je od Velkého Karoo odděleno pohořím Swartberg. Leží v 290 km dlouhém, úzkém (40-60 km širokém) údolí v pohoří Cape Fold Mountains, na severu s pohořím Swartberg a na jihu s pohořím Langeberg-Outeniqua. Je stejně suchá jako Velké Karoo, s výjimkou podhůří Swartbergu, které je dobře zavlažováno potoky, jež kaskádovitě stékají z hor. Malé Karoo je centrem chovu pštrosů, zejména v okolí města Oudtshoorn.

KwaZulu-NatalEdit

Pohled na údolí řeky Mngeni u vodopádů Howick.

KwaZulu-Natal je jihoafrická provincie, která celá leží pod Velkým srázem, který tvoří její západní a jihozápadní hranici. Tvoří tedy část jihoafrického „pobřežního pásu“, který je na většině území této oblasti široký více než 220 km. Region lze rozdělit na tři odlišné geografické oblasti. Nížinatá oblast podél pobřeží Indického oceánu je na jihu extrémně úzká a v severní části provincie se rozšiřuje, zatímco centrální Natal Midlands tvoří zvlněná pahorkatina o výšce 1 000 m, která se směrem na západ, na úpatí Velkého srázu, zvedá na 1 500 m. Na severu provincie se rozprostírají hornaté oblasti, které se rozkládají na severovýchodě provincie. Velký sráz, zde známý jako Drakensberg, tvoří spolu s pohořím Lebombo na severu hornaté oblasti provincie.

Náhorní savana poblíž Pietermaritzburgu.

Pobřežní oblasti jsou typické subtropickými houštinami, zatímco v hlubších roklích a na strmých svazích říčních údolí se nachází afromontánní les. Střední oblasti jsou pokryty vlhkými travnatými porosty s ojedinělými ohnisky afromontánního lesa. Sever tvoří převážně vlhké savany, zatímco v oblasti Drakensbergu se nacházejí převážně vysokohorské pastviny.

Většina pohoří KwaZulu-Natal Drakensberg leží v nadmořské výšce 2 000 m, ale v místech, kde tvoří hranici s Lesothem, se zvedá do výšky přes 3 000 m. Pohoří Lebombo je dlouhé úzké pásmo, ne o mnoho vyšší než 700 m, které se táhne podél hranic Mosambiku s Jihoafrickou republikou a Svazijskem. Ze Svazijska pokračuje pohoří asi 40 km jihovýchodním směrem do KwaZulu-Natal.

V Drakensbergu pramení velké množství řek. Ty se zařezávají do krajiny KwaZulu-Natal poměrně hlubokými údolími a občas i soutěskami, což dává provincii velmi kopcovitý vzhled. Zvláště působivé je Údolí tisíce kopců mezi Durbanem a Pietermaritzburgem. Největší z řek je Tugela, jejíž část vody se přečerpává přes sráz do Highveldu, aby doplnila zásobování vodou velkých průmyslových měst Gautengu.

V provincii se nacházejí oblasti s bohatou biologickou rozmanitostí řady rostlin a živočichů. Mokřadní park iSimangaliso a park uKhahlamba Drakensberg byly prohlášeny za světové dědictví UNESCO. Mokřadní park iSimangaliso spolu s parky uKhahlamba Drakensberg a Ndumo jsou mokřady mezinárodního významu pro stěhovavé druhy a jsou označeny jako ramsarské lokality. Jihoafrická republika podepsala v roce 1971 Ramsarskou úmluvu, aby se pokusila zachovat a chránit významné mokřady kvůli jejich významu pro stanoviště a četné druhy.

San Lameer Resort

Díky rozmanitému a složitému reliéfu má region pestré a zároveň zelené klima. Obecně platí, že pobřeží je subtropické, vnitrozemské oblasti jsou v zimě postupně chladnější, ale v létě teplejší (s výjimkou útesů). Durban na pobřeží má průměrné roční srážky 1010 mm. Průměrná polední teplota v létě (leden-březen) je 28 °C, přičemž minimální ranní teploty dosahují v průměru 21 °C. V zimě (červen-srpen) je průměrná maximální teplota 23 °C a minimální 11 °C. Letní teploty v Pietermaritzburgu jsou podobné jako v Durbanu, v zimě je však výrazně chladněji. V Ladysmithu, který leží dále ve vnitrozemí v údolí řeky Tugela, dosahuje teplota v létě 30 °C, ale za zimních večerů může klesnout pod bod mrazu. V zimě může v Drakensbergu hustě sněžit, v létě se na nejvyšších vrcholcích občas objevuje lehký sníh. Pobřežní oblast Zululand na severu provincie má tropické podnebí s vysokou vlhkostí vzduchu a podporuje mnoho farem s cukrovou třtinou.

Pláže v KwaZulu-Natal mají světovou kvalitu. Díky teplému pobřežnímu klimatu lákají návštěvníky po celý rok. Část návštěvníků však přijíždí na každoroční pozdně podzimní nebo časně zimní „sardinkový běh“ podél pobřeží KwaZulu-Natal jižně od Durbanu. K tomuto tahu sardinek, označovanému jako „největší hejno na světě“, dochází, když miliony sardinek migrují z míst tření jižně od jižního cípu Afriky na sever podél pobřeží Východního mysu směrem ke KwaZulu-Natal. Jejich trasa vede blízko pobřeží, což často vede k vyplavení velkého množství ryb na pláže. Obrovské hejno drobných rybek se může táhnout mnoho kilometrů; jeho kořistí jsou tisíce predátorů, včetně lovných ryb, žraloků, delfínů a mořských ptáků. Obvykle se hejna rozpadají a ryby mizí v hlubších vodách v okolí Durbanu. Vědci nedokázali odpovědět na mnoho otázek týkajících se této výjimečné sezónní události.

BushmanlandEdit

Typická krajina Bushmanlandu, zdůrazňující její vyprahlost a celkovou rovinatost. Kopce v pozadí jsou tvořeny doleritovými, erozi odolnými intruzemi nebo hrázemi neznámého, ale pravděpodobně velmi starého stáří, které částečně odolaly erozi zbytku Bushmanlandu v průběhu posledních 150 milionů let.

Hnízdo snovače společenského (Philetairus socius) v křídlatce (neboli kokerboomu) (Aloe dichotoma). Kverulantské stromy se vyskytují pouze v Bushmanlandu a sousedním Namaqualandu a v jižní Namibii, obvykle roztroušeně ve vyprahlé krajině, ale občas v dostatečně hustých porostech, aby se daly označit za kverulantské „lesy“, například na okraji Kenhardtu. Hnízda snovačů jsou pro Křováky velmi charakteristická, obvykle však na telefonních sloupech podél silnic. Při absenci telefonních sloupů v bezlesých pláních Bushmanlandu jsou oblíbenými hnízdišti snovačů společenských stromy.

Bushmanland je suchá oblast ve vnitrozemí od Namaqualandu (viz níže). Jeho severní hranici tvoří řeka Orange, za níž leží Namibie. Na jihu přechází do severozápadní části Velkého Kauru. Na západě leží Griqualand West. Je to pravděpodobně nejnehostinnější oblast v Jihoafrické republice, protože je vyprahlá, má neúrodnou půdu a vysoce zasolené podzemní vody. Spolu s pouští Kalahari na severovýchodě jsou její srážky nejproměnlivější (v procentech odchylky od ročního průměru) a její teplotní rozpětí největší (rozdíl mezi průměrnou teplotou v lednu a v červenci) v Jihoafrické republice. Jeho divoká příroda, jak fauna, tak flóra, je sice řídká, ale zajímavá. Ačkoli je veld příliš suchý na to, aby kvetl jako veld na západním pobřeží Namaqualandu, a to i v případě jarních dešťů, to, co se objeví, je velmi neobvyklé a často strašidelně krásné.

Vysoce produktivní důl na barevné kovy na farmě Aggeneys poblíž dálnice N14 mezi Upingtonem a Springbokem těží od roku 1977 rudu bohatou na zinek, olovo, měď a stříbro. Nedaleko, na východě, se nachází Ghaamsberg, kde jsou velmi rozsáhlá ložiska zinku, ale ruda je málo kvalitní, a proto v současné době nerentabilní pro těžbu ve velkém měřítku.

Vaalputs, úložiště jaderného odpadu, bylo umístěno mezi Bushmanland a severozápadní část Great Karoo a funguje de facto jako přírodní rezervace.

NamaqualandEdit

Ventilační šachta postavená Kapskou měděnou důlní společností v roce 1880 v tzv. Okiep

Jarní květy v Namaqualandu

Jedná se o vyprahlou oblast podél severního pobřeží.západním pobřeží (severně od přibližně 31° j. š.) Jihoafrické republiky, částečně nad a částečně pod Velkým útesem. Oblast zasahuje do Namibie severně od řeky Orange, kde je známá jako „Velký Namaqualand“ nebo „Namaland“. Jihoafrická část Namaqualandu je známá jako „Malý Namaqualand“ a spadá do provincie Severní Kapsko. Oblast je řídce osídlena, převážně afrikánsky mluvícími obyvateli náckovského a khoikhoiského původu. Původními jazyky Nama a Khoikhoi se mluví pouze v několika odlehlých oblastech. Hlavní hospodářskou činností je těžba a rybolov podél pobřeží.

Mezi významnější města v této oblasti patří Springbok, který je hlavním městem tohoto regionu, a dále Kleinzee a Koiingnaas, což jsou soukromá těžební města patřící společnosti De Beers Diamond Mines. Tato oblast je bohatá na aluviální diamanty, které podél pobřeží ukládá řeka Orange. Oranjemund je další těžební město na tomto pobřeží, které leží v Namibii, ale velmi blízko hranic. Jak název napovídá, leží v ústí řeky Orange, která tvoří hranici mezi Jihoafrickou republikou a Namibií. Město Alexander Bay se nachází na opačné straně ústí řeky (tj. v Jihoafrické republice) a je s Oranjemundem spojeno mostem Ernesta Oppenheimera. Dalšími spojnicemi překračujícími řeku dále proti proudu jsou obnovený ponton v Sendelingsdrift v národním parku Richtersveld a silniční mosty ve Vioolsdrifu (hlavní hraniční přechod mezi oběma zeměmi) a na vzdáleném hraničním přechodu Onseepkans.

V tomto úseku západního pobřeží Jihoafrické republiky se nachází čilý rybářský průmysl, zejména v Port Nolloth, který je zároveň významným letoviskem pro obyvatele vnitrozemí Jihoafrické republiky (např.Gautengu), a Hondeklipbaai (nebo Dogstonebay), kterému se tak říká kvůli velkému balvanu za městem, který při správném pohledu nejasně připomíná sedícího psa.

Měděné náramky, které nosili Khoikhoiové, vzbudily zájem nizozemských úředníků nizozemské osady založené Janem van Riebeeckem v Kapsku v roce 1652. Následně bylo podniknuto několik výprav s cílem najít zdroj této mědi. V roce 1685 byla v „Měděných horách“ v severním Namaqualandu vyhloubena důlní šachta, která je dodnes k vidění poblíž nepoužívaného dolu Carolusberg několik kilometrů východně od Springboku. Komerční těžba však byla zahájena až v roce 1859 a během následujících 140 let bylo z 23 dolů v oblasti vytěženo obrovské množství rudy. Springbok a okolní města (Nababeep a Okiep) byly centrem této důlní činnosti. Počátkem roku 2000 byl však poslední důl uzavřen. Nicméně asi 115 km dále ve vnitrozemí, v Bushmanlandu (viz výše), těží od roku 1977 nový velký důl měď, olovo, zinek a stříbro z ložiska „Black Mountain“ (původně „Swartberg“) v Aggeneys. Na několika místech (např. u Kamieskroonu a Concordie) v této na žulu bohaté krajině se těží vysoce kvalitní žula.

Namaqualand je vyhledáván místními i zahraničními turisty v časném jarním období (srpen – září), kdy se tato obvykle suchá oblast na krátkou dobu pokryje kaleidoskopem barev v období kvetení. Tato sezóna je v celé Jihoafrické republice známá jako sezóna namaqualandských sedmikrásek, kdy z dříve pusté krajiny vyrůstají oranžové a bílé sedmikrásky a stovky dalších kvetoucích druhů. Část Malého Namaqualandu, známá jako Richtersveld, je národním parkem a památkou světového dědictví, zatímco často navštěvovaný národní park Namaqua a přírodní rezervace Goegap se nacházejí kousek od Kamieskroonu, respektive Springboku.

Okolní oceányEdit

Průběhy teplého Agulhaského proudu (červeně) podél východního pobřeží Jihoafrické republiky a studeného Benguelského proudu (modře) podél západního pobřeží. Všimněte si, že Benguelský proud nepochází z antarktických vod v jižním Atlantiku, ale ze vzdouvání vody ze studených hlubin Atlantského oceánu proti západnímu pobřeží kontinentu. Oba proudy se nikde podél jižního pobřeží Afriky „nepotkávají“.

Koncentrace chlorofylu (neboli hustota planktonu) v oceánech obklopujících jižní Afriku. Všimněte si velmi vysoké hustoty planktonu (červená barva) ve studených vodách u západního pobřeží. Teplota vody a její úživnost je způsobena jejím vzdutím podél pobřeží.

Převážnou většinu hranice Jihoafrické republiky tvoří oceán – resp. dva oceány, které se podle Mezinárodní hydrografické organizace oficiálně setkávají u mysu Agulhas, nejjižnějšího bodu Afriky. Její území zahrnuje Marionův ostrov a Ostrov prince Edwarda, které se nacházejí téměř 2 000 km jižně od Kapského Města v subantarktickém Indickém oceánu.

Chladný Benguelský proud je na minerály bohatý vzestupný proud, který po výstupu z chladných hlubin Atlantského oceánu odtéká na sever podél západního pobřeží. V těchto úrodných vodách roste plankton, který podporuje velké množství ryb, a tedy i prosperující (v minulosti) rybářský průmysl. Nadměrný rybolov však snížil význam tohoto odvětví rybolovu pro místní i národní hospodářství. Východním pobřežím protéká ze severu na jih Mozambický/Agulhaský proud, který zajišťuje teplé vody. Tyto dva proudy mají zásadní vliv na podnebí v zemi – pohotové vypařování východních moří zajišťuje vydatné srážky, zatímco Benguelský proud zadržuje vlhkost a způsobuje pouštní podmínky na západě.

Podél pobřeží se do moře vlévá několik malých řek, ale žádná není splavná a žádná neposkytuje užitečné přírodní přístavy. Samotné pobřeží, které je poměrně hladké, poskytuje pouze jeden dobrý přírodní přístav v zátoce Saldanha severně od Kapského Města. Nedostatek sladké vody zde však až donedávna bránil trvalému osídlení. Natalský záliv vypadá na mapě jako dobrý přírodní přístav, ale v přírodním stavu byl při odlivu suchý. Přesto dnes existují rušné přístavy v Kapském Městě, Port Elizabeth, East London, Durbanu v Natalském zálivu a Richards Bay. Saldanha Bay je dnes důležitým přístavem na konci železniční trati Sishen-Saldanha pro vývoz železné rudy z vnitrozemí.