Varování: Konfrontační.
Sedmnáct let po útoku na Světové obchodní centrum v New Yorku, který změnil svět, nám to někdy stále nepřipadá skutečné.
Obrázky letadel vybuchujících ve stoupajících mrakodrapech a hroutících se věží jsme viděli už tolikrát, přesto události z 11. září 2001 zůstávají těžko pochopitelné.
Návštěva působivého Památníku a muzea 11. září v centru Manhattanu to změní. Muzeum, které od svého otevření v roce 2014 navštívilo více než 10 milionů návštěvníků, připomíná útok lidským způsobem.
Ve skle jsou vystaveny stovky upřímně řečeno všedních předmětů – účtenky, disky z počítačů, boty, batoh, baterka – které byly zachráněny z trosek. Když si tyto předměty prohlédnete pohromadě, připomenou vám obyčejné lidi, kteří zahynuli, lidi, kteří právě přišli do kanceláře, aby začali svůj den, když se stalo něco nepředstavitelného.
Mezi zohavenými kusy kovu a pokroucenými záchrannými vozidly uvnitř muzea je exponát tak šokující, že byl umístěn za stěnu a návštěvníci si mohou vybrat, zda ho chtějí vidět, nebo ne.
Za stěnou je galerie fotografií, které se přehrávají ve smyčce.
Zůstávají nejvíce šokujícími snímky hrůz toho dne. Jsou natolik konfrontační, že noviny, jako například The New York Times, obdržely za jejich zveřejnění příval stížností. I dnes jsou snímky v USA k vidění jen zřídka.
Podle časopisu New York Magazine se fotografie „staly tabu, byly očerňovány jako urážka mrtvých a nesnesitelně brutální šok pro živé“.
Na fotografiích jsou lidé, kteří byli nuceni učinit nemyslitelné rozhodnutí a vyskočit z oken věží dvojčat poté, co do nich narazila letadla. Tváří v tvář vyhlídce, že uhoří v plamenech horních pater, raději skočili z budovy vstříc jisté smrti.
Těžko viditelné fotografie v muzeu doprovázejí výpovědi očitých svědků, které pomáhají pochopit zoufalé jednání těchto nešťastných duší.
Obyvatel dolního Manhattanu James Gilroy vypráví, jak viděl památný lidský okamžik před nevýslovnou tragédií.
„Ta žena tam stála snad několik minut, pak si přidržela sukni a pak slezla z římsy,“ řekl.
„Říkal jsem si, jak je to lidské, jak je to skromné, držet si sukni, než skočí.“
„Nemohl jsem se na to potom dívat.“
Očitý svědek Victor Colantonio si vzpomíná, že viděl skočit muže.
„Bílá košile, černé kalhoty, konec přes konec padá k zemi,“ řekl. „V tu chvíli se z věžovité skleněné a kovové masy valícího se kouře stal člověk.“
„Končili svůj život bez šance a odvrátit se od nich by bylo špatné,“ řekla.
Za deset a půl roku od roku 2001 se ví jen málo o přibližně 200 lidech, kteří skočili nebo spadli na zem. Většina těch, kteří skočili, byla ze severní věže, nejspíše proto, že v této budově byl požár intenzivnější a soustředil se na méně pater.
Očití svědci uvedli, že někteří lidé se snažili použít záclony nebo ubrusy jako padáky; jiní viděli pár, který se při pádu držel za ruce.
Možná nejtragičtější je, že stále není jasné, kdo přesně zemřel při skoku z věží, protože úřady nebyly schopny najít nebo identifikovat ostatky obětí.
Jedním z nejtrvalejších snímků 11. září je „Padající muž“, který pořídil fotograf agentury Associated Press Richard Drew.
Snímek je tak nezapomenutelný, že se stal námětem nesčetných článků a dokonce i dokumentárního filmu.
Ačkoli to není jisté, předpokládá se, že objektem na snímku je 43letý Jonathan Briley, který pracoval v restauraci ve 106. patře severní věže.
Deník The New York Times snímek zveřejnil 12. září 2001 na straně 7, ale kvůli rozhořčené reakci čtenářů, kteří jej považovali za hluboce znepokojující, se zdržel jeho dalšího použití, stejně jako podobných snímků.
Dnes není možné s jistotou určit, kolik lidí se rozhodlo skočit. Někteří mohli spadnout nešťastnou náhodou, nebo byli dokonce v panice vytlačeni ven.
Bez ohledu na to nebyl žádný z mrtvých 11. září – kromě teroristů – oficiálně označen za sebevraždu.
„O tomhle by se opravdu nemělo uvažovat jako o volbě,“ řekl v roce 2004 tehdejší šéf newyorských hasičů Louis Garcia. „Pokud postavíte lidi k oknu a zavedete takový žár, je velká šance, že většina lidí bude cítit nutkání skočit.“
Podle USA Today si nevybírali, zda zemřou. Rozhodovali se, jak zemřou.