Dospívání, tedy období od puberty do dospělosti, lze zhruba rozdělit do tří fází: rané dospívání, zpravidla od jedenácti do čtrnácti let, střední dospívání, od patnácti do sedmnácti let, a pozdní dospívání, od osmnácti do jednadvaceti let. Kromě fyziologického růstu se do těchto let vtěsná sedm klíčových úkolů intelektuálního, psychologického a sociálního vývoje. Základním cílem těchto úkolů je utváření vlastní identity a příprava na dospělost.
Fyzický vývoj
Puberta je definována jako biologické změny v období dospívání. V polovině puberty, ne-li dříve, je fyziologický růst většiny mladých lidí dokončen; dosahují výšky a hmotnosti dospělých nebo se jim blíží a jsou nyní fyzicky schopni mít děti.
Intelektuální vývoj
Většina chlapců a dívek vstupuje do puberty a stále vnímá svět kolem sebe konkrétně: Věci jsou buď správné, nebo špatné, úžasné, nebo hrozné. Málokdy se dívají dál než do přítomnosti, což vysvětluje neschopnost mladších dospívajících uvažovat o dlouhodobých důsledcích svých činů.
Na konci dospívání už mnozí mladí lidé dokážou ocenit jemnosti situací a myšlenek a promítnout se do budoucnosti. Jejich schopnost řešit složité problémy a vycítit, co si myslí ostatní, se značně vyostřila. Protože jsou však v životě ještě relativně nezkušení, uplatňují i starší dospívající tyto nově nabyté schopnosti nevyzpytatelně, a proto mohou jednat bez rozmyslu.
Emocionální vývoj
Pokud se dá říci, že dospívající mají nějaký důvod k životu (kromě toho, že o víkendech spí a uklízejí ledničku), pak je to prosazování své nezávislosti. To vyžaduje, aby se distancovali od mámy a táty. Pochod k samostatnosti může mít nesčetné podoby: méně zjevné náklonnosti, více času stráveného s kamarády, sporné chování, překračování hranic – seznam je dlouhý. Dospívající se však často cítí rozporuplně, když opouštějí bezpečí domova. Mohou se pohybovat jako jojo sem a tam mezi touhou po vaší pozornosti, aby se pak zase odvrátili.
Sociální vývoj
Dosud se život dítěte točil hlavně kolem rodiny. Dospívání působí jako kámen vhozený do vody, protože její sociální okruh se rozvlní a zahrnuje přátelství s příslušníky stejného pohlaví, opačného pohlaví, různých sociálních a etnických skupin a dalších dospělých, jako je oblíbený učitel nebo trenér. Nakonec se u dospívajících vyvine schopnost zamilovat se a navazovat romantické vztahy.
Ne všichni dospívající vstupují do dospívání a vystupují z něj ve stejném věku nebo vykazují stejné chování. Navíc po většinu období dospívání může být mladistvý v některých oblastech vývoje dál než v jiných. Například patnáctiletá dívka může fyzicky připomínat mladého dospělého, ale stále se může chovat velmi podobně jako dítě, protože teprve na konci dospívání začíná intelektuální, emocionální a sociální vývoj dohánět vývoj fyzický.
Může se někdo divit, že se dospívající někdy cítí zmateně a rozporuplně, zvláště když uvážíme, že společnost jim po dobu šesti až deseti let, nebo i déle, vnucuje nejistotu? Před druhou světovou válkou dokončil střední školu jen asi každý čtvrtý mladík. Bylo běžné, že mladí lidé ještě v pubertě pracovali na plný úvazek a byli ženatí a měli děti. Dnes téměř tři ze čtyř mladých lidí získají maturitu a dva z pěti absolventů pokračují ve studiu na vysoké škole. „Jak si stále více dospívajících prodlužuje vzdělání,“ říká Dr. Joseph Rauh, specialista na medicínu dospívajících od 50. let 20. století, „věkové rozmezí dospívání se protáhlo až do dvaceti let.“
Vzpomeňte si na svá vlastní dospívající léta a možná si vzpomenete na frustraci z touhy vyrazit na vlastní pěst – ale stále být finančně závislý na mámě a tátovi. Nebo se snažíte být sami sebou – a zároveň zoufale toužíte zapadnout mezi své vrstevníky.
Dospívání může být matoucím obdobím i pro rodiče. Jednak se musí potýkat s často paradoxním chováním svých dětí. Jak je možné, že stejný syn oddaný áriím o záchraně deštného pralesa musí být opakovaně peskován, aby třídil odpad? Nebo že vás dcera dokáže během hodiny obvinit, že se k ní chováte „jako k dítěti“, a pak se tvářit ublíženě, že od ní očekáváte, že po večeři uklidí stůl?“
Ale kromě toho, že se matky a otcové učí předvídat proměnlivé proudy emocí dospívajících, mohou bojovat s některými vlastními rozporuplnými emocemi. Proti pýše, kterou cítíte, když sledujete, jak se váš mladík osamostatňuje, může stát pocit vytěsnění. Jakkoli můžete intelektuálně přijmout fakt, že odloučení od rodičů je nedílnou součástí dospívání, bolí, když dítě, které dříve žadonilo, aby se k vám přidalo na pochůzku, nyní jen zřídka souhlasí s tím, aby se s vámi objevilo na veřejnosti.
Utěšující je vědět, že pocit ztráty je normální reakcí, kterou pravděpodobně sdílí polovina maminek a tatínků stojících vedle vás na fotbalovém tréninku. Jako pediatři tvoří poskytování poradenství a rad rodičům podstatnou a obohacující část našeho dne.