Co je to empirický důkaz?
Definice a vysvětlení
Empirický důkaz je důkaz, který přímo pozorujeme a získáváme našimi smysly. Lze jej postavit do protikladu k filosofickému nebo teoretickému uvažování, které lze provádět bez přímého pozorování „skutečného života“.
Empirický důkaz souvisí s filosofickým rozlišením mezi apriorním a aposteriorním uvažováním. Apriorní uvažování, tj. bez (nebo „před“) důkazů či zkušeností, je druh uvažování, který běžně používají logici, filozofové a matematici. a posteriorní uvažování je založeno na pozorování a empirických důkazech.
Příklady empirických důkazů
Ve vědě
Podívejme se na příklad empirického důkazu z oblasti zdravotnictví.
Představte si, že jste lékař a že se zajímáte o snížení krevního tlaku jako způsob, jak snížit pravděpodobnost infarktu.
Dozvíte se o novém léku zvaném atenolol, který zpomaluje činnost srdce a snižuje krevní tlak.
Pomocí apriorního uvažování vytvoříte hypotézu, že tento lék by mohl snížit riziko infarktu, protože snižuje krevní tlak.
V tomto scénáři se však nespoléháte pouze na apriorní uvažování. Chcete pro svou hypotézu získat empirické důkazy.
Provedete tedy rozsáhlou randomizovanou studii léků. Některým lidem dáte placebo s cukrem a ostatním atenolol. Ukáže se, že lék skutečně snižuje krevní tlak lidí, kteří ho užívají.
Teď máte empirický důkaz, že atenolol snižuje krevní tlak, ale co riziko infarktu?
Při analýze souboru dat zjistíte, že nesnižuje úmrtnost o tolik jako jiné léky, které mají podobný účinek na krevní tlak.
Takže vaše apriorní úvaha, že tento lék sníží riziko infarktu tím, že sníží krevní tlak, byla znehodnocena aposteriorními empirickými důkazy.
Empirické důkazy vs. teoretické důkazy
Jak název napovídá, empirické důkazy nejsou jediným druhem důkazů, které mohou podpořit naše přesvědčení; empirické důkazy jsou sice skvělé, ale rozumná přesvědčení o věcech si můžeme vytvářet i pomocí teoretických úvah.
Příklad nedávné vakcíny COVID, které se vyvíjely a zkoušely po celém světě. Zatímco provádění zkoušek vakcíny a shromažďování těchto empirických důkazů o její účinnosti je naprosto zásadní, někteří lidé říkají, že před ukončením zkoušek nemáme „žádná data“, a proto nemůžeme říci nic o tom, (například) jak účinná by vakcína mohla být.
Před provedením zkoušky vakcíny je pravda, že zatím nemáme empirické údaje o tom, jak pravděpodobné je, že bude fungovat, ale přesto si o ní můžeme vytvořit užitečná přesvědčení. Můžeme například použít „prognózu referenční třídy“ a podívat se na podíl všech pokusů s vakcínami v historii, které měly pozitivní výsledky, a na základě toho vytvořit přesvědčení o tom, jak pravděpodobné je, že vakcína COVID bude fungovat.
Vědci mají také teoretické znalosti o tom, jak vakcína funguje kauzálně. Ačkoli nemáme „žádné údaje“ o tom, zda vakcína bude fungovat i v případě, že ji podá osoba oblečená v kostýmu Santa Clause (to jsme ve studii neprováděli!), rozumíme kauzálnímu mechanismu vakcíny, a proto můžeme bezpečně předpokládat, že pokud funguje, bude fungovat i v případě, že ji podá osoba v kostýmu Santa Clause.
Existují důležité otázky, u nichž nemůžeme čekat, až se nám podaří shromáždit empirické důkazy, například možnost jaderné války mezi Ruskem a USA nebo pravděpodobnost, že žijeme v simulaci. Nemůžeme čekat, až dojde k jaderné válce, abychom mohli něco říci o její pravděpodobnosti! U těchto otázek musíme své empirické schopnosti podpořit teoretickým uvažováním.