V roce 1903 se Pankhurstová domnívala, že léta umírněných projevů a slibů o volebním právu žen ze strany členů parlamentu (MP) nepřinesla žádný pokrok. Ačkoli návrhy zákonů o volebním právu z let 1870, 1886 a 1897 byly slibné, každý z nich byl zamítnut. Pochybovala, že politické strany s mnoha svými programovými body někdy učiní z volebního práva žen prioritu. Dokonce se rozešla s ILP, když se odmítla zaměřit na Votes for Women. Domnívala se, že je třeba opustit trpělivou taktiku existujících advokačních skupin ve prospěch militantnějších akcí. A tak 10. října 1903 Pankhurstová s několika kolegyněmi založila Women’s Social and Political Union (WSPU), organizaci otevřenou pouze ženám a zaměřenou na přímé akce k získání volebního práva. „Činy,“ napsala později, „nikoli slova, měly být naším trvalým mottem.“
Raná militantní činnost skupiny měla nenásilné formy. Kromě projevů a sbírání podpisů pod petice pořádala WSPU shromáždění a vydávala zpravodaj s názvem Votes for Women. Skupina také svolávala sérii „ženských parlamentů“, které se konaly současně s oficiálními zasedáními vlády. Když byl 12. května 1905 filibustrován návrh zákona o volebním právu žen, Pankhurstová a další členky WSPU zahájily hlasitý protest před budovou parlamentu. Policie je okamžitě vytlačila z budovy, kde se přeskupily a požadovaly přijetí zákona. Přestože návrh zákona nebyl nikdy obnoven, Pankhurstová jej považovala za úspěšnou demonstraci síly militantního hnutí, které dokáže upoutat pozornost. Pankhurstová v roce 1906 prohlásila: „Konečně jsme uznáni jako politická strana, jsme nyní v plavání politiky a jsme politickou silou.“
Během krátké doby se všechny tři její dcery staly aktivními členkami WSPU. Christabel byla zatčena poté, co v říjnu 1905 během schůze Liberální strany plivla na policistu; Adela a Sylvia byly zatčeny o rok později během protestu před parlamentem. Poprvé byla Pankhurstová zatčena v únoru 1908, když se pokusila vstoupit do parlamentu, aby premiérovi H. H. Asquithovi předala protestní rezoluci. Byla obviněna z obstrukce a odsouzena k šesti týdnům vězení. Vystoupila proti podmínkám svého uvěznění, včetně škůdců, skromné stravy a „civilizovaného mučení v podobě samovazby a absolutního mlčení“, které jí a dalším lidem bylo nařízeno. Pankhurstová považovala věznění za prostředek k propagaci naléhavosti volebního práva žen; v červnu 1909 dvakrát udeřila policistu do obličeje, aby se ujistila, že bude zatčena. Než bylo volební právo žen schváleno, byla Pankhurstová sedmkrát zatčena. Během soudního procesu 21. října 1908 řekla soudu: Pankhurstová (ve vězeňských šatech) popsala své první uvěznění takto: „Nejsme tu proto, že bychom porušovaly zákony; jsme tu proto, že se snažíme stát se zákonodárkyněmi.“
Výlučné zaměření WSPU na hlasy pro ženy bylo dalším charakteristickým znakem její militantnosti. Zatímco jiné organizace souhlasily se spoluprací s jednotlivými politickými stranami, WSPU trvala na tom, že se oddělí od stran – a v mnoha případech se postaví proti nim -, které volební právo žen nepovažovaly za svou prioritu. Skupina protestovala proti všem kandidátům patřícím ke straně vládnoucí vlády, neboť ta odmítala přijmout zákon o volebním právu žen. Tím se dostala do bezprostředního konfliktu s organizátory Liberální strany, zejména proto, že mnoho liberálních kandidátů volební právo žen podporovalo. (Jedním z prvních terčů odporu WSPU byl budoucí premiér Winston Churchill; jeho odpůrce přičítal Churchillovu porážku částečně „těm dámám, kterým se někdy smějí“)
Členové WSPU byli někdy vysmíváni a hecováni, že kazí volby liberálním kandidátům. Dne 18. ledna 1908 byly Pankhurstová a její spolupracovnice Nellie Martelová napadeny výhradně mužským davem příznivců liberálů, kteří obviňovali WSPU, že je stála nedávné doplňovací volby konzervativní kandidátku. Muži po nich házeli hlínu, zkažená vejce a kameny zabalené ve sněhu; ženy zbili a Pankhurstové vážně pohmoždili kotník. Podobné napětí se později vytvořilo i mezi labouristy. Dokud však straničtí představitelé neučinili z volebního práva pro ženy prioritu, slíbila WSPU pokračovat ve svém militantním aktivismu. Pankhurstová a další členové odborů považovali stranickou politiku za něco, co odvádí pozornost od cíle volebního práva žen, a kritizovali ostatní organizace za to, že upřednostňují stranickou loajalitu před hlasováním žen.
Když WSPU získala uznání a proslulost svými akcemi, Pankhurstová se bránila snahám o demokratizaci samotné organizace. V roce 1907 vyzvala malá skupina členek vedená Teresou Billington-Greigovou k většímu zapojení řadových sufražetek do výročních schůzí unie. V reakci na to Pankhurstová na schůzi WSPU oznámila, že prvky stanov organizace týkající se rozhodování jsou neplatné, a výroční schůze zrušila. Trvala také na tom, aby činnost WSPU mohl koordinovat malý výbor zvolený přítomnými členkami. Pankhurstová a její dcera Christabel byly vybrány (spolu s Mabel Tukeovou a Emmeline Pethick Lawrenceovou) jako členky nového výboru. Několik frustrovaných členek včetně Billington-Greigové a Charlotte Despardové odešlo a založilo vlastní organizaci Women’s Freedom League. Ve své autobiografii z roku 1914 Pankhurstová odmítla kritiku struktury vedení WSPU:
pokud kdykoli některá členka nebo skupina členek ztratí důvěru v naši politiku; pokud některá začne navrhovat, že by měla být nahrazena nějakou jinou politikou, nebo pokud se snaží zamotat věc tím, že přidává další politiky, okamžitě přestává být členkou. Autokratické? Přesně tak. Ale můžete namítnout, že volební organizace by měla být demokratická. No, členové W. S. P. U. s vámi nesouhlasí. Nevěříme v účinnost běžné volební organizace. W. S. P. U. není omezována složitostí pravidel. Nemáme žádnou ústavu a stanovy; nic, co by se muselo měnit, upravovat nebo se o to hádat na výroční schůzi … W. S. P. U. je prostě volební armáda v poli.
Taktické zintenzivněníEdit
26. června 1908 se v Hyde Parku sešlo 500 000 aktivistů, kteří požadovali hlasy pro ženy; Asquith a přední poslanci reagovali lhostejně. Někteří členové WSPU, rozzlobeni touto neústupností a urážlivou činností policie, zvýšili intenzitu svých akcí. Brzy po shromáždění se dvanáct žen shromáždilo na Parlamentním náměstí a pokusilo se pronést projevy za volební právo žen. Policisté několik řečníků zadrželi a zatlačili je do davu odpůrců, kteří se shromáždili poblíž. Frustrované dvě členky WSPU – Edith Newová a Mary Leighová – se vydaly na Downing Street 10 a házely kameny do oken premiérova domu. Trvaly na tom, že jejich čin byl nezávislý na velení WSPU, ale Pankhurstová vyjádřila s akcí souhlas. Když soudce odsoudil Newovou a Leighovou ke dvěma měsícům odnětí svobody, připomněla Pankhurstová soudu, jak různí mužští političtí agitátoři rozbíjeli okna, aby si vybojovali zákonná a občanská práva v celé historii Británie.
V roce 1909 byla do repertoáru odporu WSPU zařazena hladovka. Dne 24. června byl Marion Wallace Dunlop zatčen za to, že na zeď v Dolní sněmovně napsal výňatek z Listiny práv (1688 nebo 1689). Dunlopová, rozzlobená podmínkami ve vězení, zahájila hladovku. Když se ukázala jako účinná, začalo držet hladovku čtrnáct žen uvězněných za rozbíjení oken. Členky WSPU se brzy staly známými po celé zemi tím, že na protest proti svému uvěznění držely dlouhodobé hladovky. Vězeňské orgány ženy často krmily násilím pomocí hadiček zavedených do nosu nebo úst. Tyto bolestivé techniky (které v případě krmení ústy vyžadovaly použití ocelových roubíků k násilnému otevření úst) vyvolaly odsouzení ze strany sufražetek a lékařů.
Tato taktika způsobila určité napětí mezi WSPU a umírněnějšími organizacemi, které se sdružily v Národní unii ženských sufražetních společností (NUWSS). Vůdkyně této skupiny, Millicent Fawcettová, původně oslavovala členky WSPU za jejich odvahu a oddanost věci. V roce 1912 však prohlásila, že hladovky jsou pouhým reklamním trikem a že militantní aktivistky jsou „hlavní překážkou úspěchu hnutí za volební právo v Dolní sněmovně“. NUWSS se odmítla připojit k pochodu skupin bojujících za volební právo žen poté, co bez úspěchu požadovala, aby WSPU ukončila svou podporu ničení majetku. Fawcetové sestra Elizabeth Garrett Andersonová později z podobných důvodů z WSPU vystoupila.
Ohlasy v tisku byly smíšené; mnozí novináři konstatovali, že davy žen reagovaly na projevy Pankhurstové pozitivně, zatímco jiní její radikální přístup k problému odsuzovali. Deník Daily News ji vyzval, aby podpořila umírněnější přístup, a jiné tiskoviny odsoudily rozbíjení oken členkami WSPU. V roce 1906 novinář deníku Daily Mail Charles Hands označoval militantní ženy zdrobnělinou „sufražetky“ (namísto standardního „sufražetky“). Pankhurstová a její spojenci tento termín přijali za svůj a používali ho, aby se odlišili od umírněných skupin.
Poslední polovina prvního desetiletí století byla pro Pankhurstovou obdobím smutku, osamělosti a neustálé práce. V roce 1907 prodala svůj dům v Manchesteru a začala vést kočovný způsob života, kdy se stěhovala z místa na místo, protože mluvila a pochodovala za volební právo žen. Bydlela u přátel a v hotelech a svůj malý majetek si vozila v kufrech. Přestože jí boj dodával energii – a ona nacházela radost v dodávání energie druhým -, její neustálé cestování znamenalo odloučení od dětí, zejména od Christabel, která se stala národní koordinátorkou WSPU. V roce 1909, kdy Pankhurstová plánovala přednáškové turné po Spojených státech, Henry ochrnul po zánětu míchy. Váhala, zda má opustit zemi, když je nemocný, ale potřebovala peníze na jeho léčbu a turné slibovalo být výnosné. Po návratu z úspěšného turné seděla u Henryho lůžka, když 5. ledna 1910 zemřel. O pět dní později svého syna pohřbila a poté promluvila před 5 000 lidmi v Manchesteru. Příznivci Liberální strany, kteří ji přišli hecovat, zůstali při jejím projevu zticha.
Smíření, pokus o násilné nakrmení a žhářstvíUpravit
Po prohře liberálů ve volbách v roce 1910 pomohl člen ILP a novinář Henry Brailsford zorganizovat Smírčí výbor pro ženské volební právo, který sdružoval 54 poslanců z různých stran. Smírčí zákon této skupiny se jevil jako úzce vymezená, ale přesto významná možnost, jak dosáhnout volebního práva pro některé ženy. Proto WSPU souhlasila s tím, že během jeho projednávání pozastaví podporu rozbíjení oken a hladovek. Když bylo jasné, že návrh zákona neprojde, Pankhurstová prohlásila: „Pokud vláda navzdory našemu úsilí návrh zákona zamítne, pak …. musím říci, že příměří končí.“ Když byl zákon zamítnut, vedla Pankhurstová 18. listopadu protestní pochod 300 žen na Parliament Square. Setkaly se s agresivní reakcí policie, kterou řídil ministr vnitra Winston Churchill: policisté pochodující bili, kroutili jim ruce a tahali je za prsa. Ačkoli Pankhurstová směla vstoupit do parlamentu, premiér Asquith se s ní odmítl setkat. Incident se stal známým jako Černý pátek. Její sestra Mary Jane, která se protestu také zúčastnila, byla o několik dní později zatčena potřetí. Byla odsouzena k měsíčnímu vězení. Na Štědrý den, dva dny po propuštění, zemřela v domě jejich bratra Herberta Gouldena.
Při zavádění dalších zákonů o smíru se představitelé WSPU zasazovali o zastavení militantní taktiky. V dubnu 1911 byla Aileen Prestonová jmenována šoférkou Pankhurstové, aby ji vozila po zemi a pomáhala šířit poselství o volebním právu. V březnu 1912 byl druhý zákon ohrožen a Pankhurstová se připojila k novému výbuchu rozbíjení výloh. Rozsáhlé škody na majetku vedly policii k razii v kancelářích WSPU. Pankhurstová a Emmeline Pethick-Lawrenceová byly souzeny v Old Bailey a odsouzeny za spiknutí za účelem poškození majetku. Christabel, která byla v roce 1912 hlavní koordinátorkou organizace, byla rovněž hledána policií. Uprchla do Paříže, kde v exilu řídila strategii WSPU. Ve věznici Holloway Emmeline Pankhurstová uspořádala svou první hladovku, aby zlepšila podmínky pro ostatní sufražetky v nedalekých celách; brzy se k ní připojila Pethick-Lawrenceová a další členky WSPU. Ve své autobiografii popsala trauma způsobené násilným krmením během stávky: „Holloway se stal místem hrůzy a utrpení. Téměř každou hodinu se odehrávaly nechutné scény násilí, když lékaři chodili z cely do cely a vykonávali svůj odporný úřad.“ Když se vězeňští úředníci pokusili vstoupit do její cely, Pankhurstová zvedla nad hlavu hliněný džbán a prohlásila: „
Pankhurstová byla po tomto incidentu ušetřena dalších pokusů o násilné krmení, ale i nadále porušovala zákon a – když byla uvězněna – na protest hladověla. Během následujících dvou let byla mnohokrát zatčena, ale kvůli špatnému zdravotnímu stavu byla často po několika dnech propuštěna. Později Asquithova vláda přijala zákon o kočce a myši, který umožňoval podobné propuštění i dalším sufražetkám, které se kvůli hladovce potýkaly se špatným zdravotním stavem. Vězeňští úředníci si uvědomovali možnou katastrofu v oblasti vztahů s veřejností, která by vypukla, kdyby byla populární vůdkyně WSPU násilně krmena nebo kdyby jí bylo umožněno ve vězení intenzivně trpět. Přesto ji policisté zatýkali během rozhovorů a při pochodu. Snažila se vyhnout policejnímu obtěžování nošením převleků a nakonec WSPU založila oddíl ženských bodyguardů vycvičených v jujutsu, aby ji fyzicky chránili před policií. Ona a další doprovod se stali terčem policejních útoků, které vyústily v násilné potyčky, když se policisté snažili Pankhurstovou zadržet.
V roce 1912 členové WSPU přijali žhářství jako další taktiku k získání hlasů. Poté, co premiér Asquith navštívil divadlo Theatre Royal v Dublinu, se aktivistky sufražetek Gladys Evansová, Mary Leighová, Lizzie Bakerová a Mabel Capperová z Oxford Street v Manchesteru pokusily způsobit výbuch pomocí střelného prachu a benzinu, který měl za následek minimální škody. Během téhož večera hodila Mary Leighová sekeru na kočár s Johnem Redmondem (vůdcem Irské parlamentní strany), lordem starostou a Asquithem. Během následujících dvou let ženy zapálily budovu s občerstvením v Regent’s Parku, orchidejový dům v Kew Gardens, sloupové skříňky a železniční vagón. Emily Davisonová se v roce 1913 vrhla pod Královského koně na Epsomském derby. Její pohřeb přilákal 55 000 účastníků podél ulic a na pohřeb. Hnutí tak získalo významnou publicitu. Ačkoli Pankhurstová potvrdila, že tyto ženy neměly příkaz od ní ani od Christabel, obě ujišťovaly veřejnost, že podporují žhářské sufražetky. K podobným incidentům docházelo po celé zemi. Jedna členka WSPU například vložila do kočáru ministerského předsedy malou sekeru s nápisem: „Hlasy pro ženy“ a jiné sufražetky vypálily stejný nápis kyselinou na golfová hřiště, která využívali poslanci. V roce 1914 Mary Richardsonová na protest proti uvěznění Pankhurstové pořezala Velasquezův obraz Rokebyho Venuše.
Přeběhnutí a propuštěníRedakce
Souhlas WSPU s ničením majetku vedl k odchodu několika významných členek. Prvními byli Emmeline Pethick-Lawrenceová a její manžel Frederick. Dlouho byli nedílnou součástí vedení skupiny, ale dostali se do konfliktu s Christabel ohledně moudrosti takové nestálé taktiky. Po návratu z dovolené v Kanadě zjistili, že je Pankhurstová vyloučila z WSPU. Dvojice považovala toto rozhodnutí za otřesné, ale aby se vyhnula rozkolu v hnutí, nadále Pankhurstovou a organizaci na veřejnosti chválila. Přibližně ve stejné době opustila skupinu Emmelinina dcera Adéla. Nesouhlasila se schvalováním ničení majetku ze strany WSPU a domnívala se, že je třeba klást větší důraz na socialismus. V důsledku toho byly napjaté i Adeliny vztahy s rodinou – zejména s Christabel.
Nejhlubší rozkol v rodině Pankhurstových nastal v listopadu 1913, kdy Sylvia vystoupila na setkání socialistů a odborářů na podporu odborového organizátora Jima Larkina. Pracovala v East London Federation of Suffragettes (ELFS), místní pobočce WSPU, která měla úzké vztahy se socialisty a organizovaným dělnictvem. Úzké spojení s dělnickými skupinami a Sylviino vystoupení na pódiu s Frederickem Pethickem-Lawrencem – který také promluvil k davu – přesvědčilo Christabel, že její sestra organizuje skupinu, která by mohla vyzvat WSPU v hnutí za volební právo. Spor se dostal na veřejnost a členové skupin včetně WSPU, ILP a ELFS se připravovali na roztržku.
V lednu byla Sylvia předvolána do Paříže, kde na ni čekaly Emmeline a Christabel. Jejich matka se právě vrátila z dalšího turné po USA a Sylvia byla právě propuštěna z vězení. Všechny tři ženy byly vyčerpané a vystresované, což značně zvyšovalo napětí. Ve své knize The Suffrage Movement z roku 1931 Sylvia popisuje Christabel jako nerozumnou postavu, která ji harašila za to, že odmítá držet linii WSPU:
Obrátila se ke mně. „Máš své vlastní představy. To my nechceme, chceme, aby všechny naše ženy poslouchaly jejich pokyny a kráčely krokem jako armáda!“ „A co ty?“ zeptala jsem se. Příliš unavená, příliš nemocná na to, abych se hádala, jsem neodpověděla. Tísnil mě pocit tragédie, trápila mě její bezohlednost. Její oslava autokracie mi připadala vskutku vzdálená boji, který jsme vedly, chmurnému boji, který i teď probíhal v celách. Myslela jsem na mnoho jiných, kteří byli odstrčeni stranou kvůli nějaké drobné odlišnosti.
S matčiným požehnáním Christabel nařídila Sylviině skupině, aby se od WSPU oddělila. Pankhurstová se snažila přesvědčit ELFS, aby ze svého názvu odstranila slovo „sufražetky“, protože byla neoddělitelně spojena s WSPU. Když Sylvia odmítla, přešla její matka v dopise k zuřivému hněvu:
Jsi nerozumná, vždycky jsi byla & Obávám se, že vždycky budeš. Předpokládám, že jsi tak byla stvořena! … Kdybyste si zvolila jméno, které bychom mohli schválit, mohli jsme udělat mnoho pro to, abyste & udělala reklamu své společnosti podle jména. Nyní se musíte vydat vlastní cestou. Je mi líto, ale potíže si děláte sami svou neschopností dívat se na situace z pohledu jiných lidí i ze svého vlastního. Snad se časem naučíte lekce, které se v životě musíme naučit všichni.“
Adela, nezaměstnaná a nejistá svou budoucností, začala dělat starosti i Pankhurstovi. Rozhodla, že by se Adéla měla přestěhovat do Austrálie, a zaplatila jí přestěhování. Už se nikdy neviděly.
Ženská stranaEdit
V listopadu 1917 týdeník WSPU oznámil, že se WSPU má stát Ženskou stranou. O dvanáct měsíců později v úterý 19. listopadu v Queen’s Hall v Londýně Emmeline Pankhurstová prohlásila, že její dcera Christabel bude jejich kandidátkou v nadcházejících parlamentních volbách, prvních, v nichž mohly kandidovat ženy. Neřekly, ve kterém volebním obvodu budou bojovat, ale o několik dní později byl určen Westbury ve Wiltshire. Emmeline lobbovala u premiéra Davida Lloyda George, aby zajistil Christabel koaliční podporu. Během těchto jednání však Pankhurstovi přesunuli svou pozornost do Smethwicku ve Staffordshiru. Koalice se již dohodla na místním kandidátovi, majoru Samuelu Nockovi Thompsonovi, ale vůdce konzervativců Bonar Law byl přesvědčen, aby požádal Thompsona o odstoupení. Je příznačné, že Christabel nedostala formální dopis podpory od obou vůdců, ale od koaličního kuponu. Christabel pak svedla přímý souboj s labouristickým kandidátem Johnem Davisonem a prohrála o 775 hlasů. Ženská strana v dalších volbách nebojovala a brzy poté zanikla.