DomůVýzkumFyzika částic a astrofyzika částicVelký hadronový urychlovačVelký hadronový urychlovač

Mnoho britských univerzit přispívá do CERN prostřednictvím výzkumu a tak či onak podporuje vědu. Existuje však zejména 20 univerzit s britskými středisky LHC:

• Brunelova univerzita (skupina HEP)
• Imperial College – University of London (skupina HEP)
• Lancasterova univerzita (skupina HEP)
• Oxfordská univerzita (skupina PP)
• Queen Mary –

. University of London (PP Group)

• Royal Holloway – University of London (PP Group)
• STFC Rutherford Appleton Laboratory (PPD Group)
• University College London (HEP Group)
• University of Birmingham (EPP Group)
• University of Bristol (PP Group)
• University of Cambridge (HEP Group)
• University of Durham (IPPP, CPT)
• University of Edinburgh (PPE Group, PPT Group)
• University of Glasgow (PPE Group, PPT Group)
• University of Liverpool (PP Group)
• University of Manchester (PP Group)
• University of Sheffield (PP Group)
• University of Sussex (EPP Group, TPP Group)
• University of Swansea (TPP Group)
• University of Warwick (EPP Group)

LHC byl vybudován v tunelu původně postaveném pro předchozí urychlovač LEP (Large Electron Positron Collider). Jednalo se o nejekonomičtější řešení výstavby LEP i LHC. Bylo levnější postavit podzemní tunel než získat ekvivalentní pozemek nad zemí. Umístění zařízení pod zem také výrazně snižuje dopad LHC a souvisejících činností na životní prostředí.

Skála obklopující LHC je přirozeným štítem, který snižuje množství přirozeného záření, jež dopadá na LHC, a to snižuje rušení detektorů. A naopak, záření vznikající za chodu LHC je bezpečně odstíněno do okolí 50 až 100 metry skály.

Může LHC vytvořit nový vesmír?

Lidé někdy hovoří o tom, že LHC obnovuje Velký třesk, ale to je zavádějící. Ve skutečnosti mají na mysli následující:

• znovuvytvoření podmínek a energií, které existovaly krátce po začátku velkého třesku, nikoliv v okamžiku, kdy velký třesk začal
• znovuvytvoření podmínek v malém měřítku, nikoliv ve stejném měřítku jako původní Velký třesk
• vytváření energií, které jsou neustále produkovány přirozeně (vysokoenergetickým kosmickým zářením dopadajícím na zemskou atmosféru), ale podle libosti a uvnitř sofistikovaných detektorů, které sledují, co se děje

Není Velký třesk – tedy žádná možnost vytvoření nového vesmíru.

CERN se nikdy nezabýval výzkumem jaderné energie nebo jaderných zbraní, ale udělal mnoho pro to, abychom lépe pochopili základní strukturu atomu.

Název CERN je vlastně historický pozůstatek, pocházející z názvu rady, která byla založena za účelem vytvoření evropské organizace pro fyzikální výzkum světové úrovně. Zkratka CERN znamená „Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire“ (Evropská rada pro jaderný výzkum). V době, kdy byl CERN založen (1952-1954), se fyzikální výzkum zabýval zkoumáním nitra atomu, což vysvětluje slovo „jaderný“ v jeho názvu. Rada byla rozpuštěna, jakmile vznikla nová organizace (Evropská organizace pro jaderný výzkum), ale název CERN zůstal.

To je velmi nepravděpodobné, a to ze dvou hlavních důvodů:

Za prvé, CERN a vědci a inženýři, kteří v něm pracují, a jejich výzkum nemají zájem na výzkumu zbraní. Věnují se snaze pochopit, jak svět funguje, a rozhodně ne tomu, jak ho zničit.

Druhé, vysokoenergetické svazky částic produkované v urychlovači LHC vyžadují obrovský stroj, který spotřebovává 120 MW energie a obsahuje 91 tun superchlazeného kapalného helia. Samotné paprsky mají velkou energii (ekvivalent celého vlaku Eurostar jedoucího maximální rychlostí), ale lze je udržet pouze ve vakuu. Pokud by se paprsek uvolnil do atmosféry, okamžitě by interagoval s atomy ve vzduchu a veškerou svou energii by rozptýlil na extrémně krátkou vzdálenost.

LHC sice produkuje velmi vysoké energie, ale tyto energetické úrovně jsou omezeny na malé objemy uvnitř detektorů. Každou sekundu vzniká mnoho vysokoenergetických částic ze srážek, ale detektory jsou navrženy tak, aby sledovaly a zastavily všechny částice (kromě neutrin), protože zachycení veškeré energie ze srážek je nezbytné pro identifikaci toho, jaké částice vznikly. Naprostá většina energie ze srážek je detektory pohlcena, což znamená, že jen velmi malá část energie ze srážek je schopna uniknout.

Srážky s energiemi mnohem vyššími, než jsou ty v experimentu, jsou ve vesmíru zcela běžné! Dokonce i sluneční záření bombardující naši atmosféru může přinést stejné výsledky; experimenty to dělají kontrolovanějším způsobem pro vědecké studium. Hlavní nebezpečí plynoucí z těchto úrovní energie hrozí samotnému zařízení LHC. Svazek částic má energii vlaku Eurostar jedoucího plnou rychlostí, a pokud by se stalo něco, co by svazek částic destabilizovalo, existuje reálné nebezpečí, že se veškerá tato energie odrazí do stěny svazkové trubky a magnetů LHC a způsobí velké škody.

LHC má několik automatických bezpečnostních systémů, které monitorují všechny kritické části LHC. Pokud by došlo k něčemu neočekávanému (například k výpadku napájení nebo magnetů), je svazek automaticky „vyhozen“ tím, že je vystříknut do slepého tunelu, kde je jeho energie bezpečně rozptýlena. To vše se odehrává v milisekundách, což znamená, že částice projdou jen necelé tři okruhy, než je vypuštění dokončeno.