PRVNÍ LIDÉ
Ve Skotsku žili lidé již v prehistorických dobách, před více než 12 000 lety. Na západním pobřeží a ostrovech byly nalezeny pozůstatky nástrojů z krvavého kamene a místa zpracování ořechů. Tito lidé žili ve společnosti doby kamenné, ale postupně se z dávných lidí stali zemědělci, kteří odlesňovali půdu pro pěstování plodin a chovali domácí zvířata.
MAES HOWE, SKARA BRAE A KAMENNÉ KŘIŽOVATKY
V tomto prehistorickém období lidé postavili některé z nejúžasnějších starověkých památek a hrobek na světě. Maes Howe nedaleko Stromness na Orknejích je kamenná komorová hrobka navržená tak, že slunce svítí přímo do pečlivě zarovnané vstupní chodby a o zimním slunovratu zalévá hlavní komoru světlem.
Skara Brae, rovněž na Orknejích, je starobylá kamenná osada s domy propojenými krytými chodbami. Domy pocházejí z doby 3200 let př. n. l. a jsou pozoruhodně civilizované, s kamennými postelemi a sedátky.
Mezi Skara Brae a Maes Howe se nachází Ring of Brodgar, kamenný kruh pocházející z doby 2000 let př. n. l. a podobný Stonehenge. Nikdo si není jistý, k čemu kamenné kruhy sloužily, ale je možné, že byly využívány k astronomickým pozorováním a rituálům.
KELTOVÉ, PIKTOVÉ A ROMOVÉ
Doba železná probíhala ve Skotsku kolem roku 700 př. n. l. a původní obyvatelstvo obchodovalo a osvojovalo si nové technologie. V tomto období začalo vznikat dodnes obdivované keltské uzlování a zdobení a Keltové rádi zdobili kovové předměty a nosili pestré oděvy a šperky. Římané nazývali kmeny ze severu „Caledoni“ a jejich zemi pojmenovali Kaledonie.
Piktové, známí jako „malovaný lid“, byli jedním z keltských kmenů, které obývaly Skotsko. Pojmenovali je Římané a historici se domnívají, že si malovali nebo tetovali svá těla a vytesávali stojící kameny, z nichž některé jsou k vidění dodnes. Piktové po sobě zanechali jen málo důkazů, ale mnoho měst ve Skotsku má dodnes piktská jména: Pittenweem a Pitlochry, abychom jmenovali alespoň dvě.
Kmeny v Kaledonii se bránily římské invazi a Římané vyzkoušeli řadu taktik, aby na severu udrželi mír. Postavili dvě hradby: Antonínskou zeď, která se táhla od Forthu po Clyde, a Hadriánův val, oba masivní podniky, jejichž cílem bylo udržet divoké kaledonské kmeny mimo římskou Británii.
První válka o skotskou nezávislost
V roce 1296 vtrhl Eduard I. do Skotska, zmasakroval obyvatele města Berwick a zbavil skotského krále Jana Balliola skotských zbraní. V reakci na to v roce 1297 skotský rytíř William Wallace a esquire Andrew Moray shromáždili armádu Skotů a 11. září 1297 způsobili Angličanům rozhodující porážku v bitvě u Stirling Bridge.
MARY QUEEN OF SCOTS
Marii bylo pouhých šest let, když po smrti svého otce nastoupila na trůn. Skotsku několik let vládli regenti, zatímco Marie byla poslána do Francie, poté se v roce 1558 po smrti svého manžela, francouzského dauphina Františka, vrátila do Skotska.
Po sňatku s mužem, o němž se věřilo, že zavraždil jejího druhého manžela, bylo proti manželům zorganizováno povstání a Marie byla uvězněna na hradě Loch Leven a donucena abdikovat ve prospěch svého malého syna.
Po neúspěšném pokusu o znovuzískání trůnu uprchla Marie na jih, kde hledala útočiště u své sestřenice, anglické královny Alžběty I. V roce 1883 se Marie stala královnou a po smrti svého otce se vrátila na trůn. Alžběta však v Marii viděla hrozbu pro svou vládu a nechala se sestřenicí uvěznit. Po osmnácti a půl letech, kdy byla Marie zavřená v rukou královny Alžběty, byla shledána vinnou ze spiknutí s cílem zavraždit Alžbětu a v roce 1586 byla na hradě Fotheringhay sťata.
JAKUBSKÉ VZNIKY
Vše začalo Jakubem VII, jak jsme mu říkali ve Skotsku, nebo Jakubem II, jak byl znám v Anglii, posledním římskokatolickým panovníkem, který vládl královstvím Anglie, Skotska a Irska. Jakub, napadený svým protestantským zetěm a následně svržený, byl nucen odejít do vyhnanství ve Francii.
V letech 1689- 1690 vikomt Dundee, nejhorlivější Jakubův skotský stoupenec, shromáždil vojsko a obrátil se k vojenské akci proti vládním silám Viléma a Marie. Vypuklo první jakobitské povstání, které se však vůbec neujalo.
V roce 1707 došlo ke spojení obou království, Skotska a Anglie, k velkému zděšení těch, kteří podporovali jakobitskou věc. Jakub VIII/III. se dvakrát pokusil ucházet o trůn, a to v roce 1708 a 1715, což vyústilo v povstání vedené hrabětem z Mar. V roce 1719 našli jakobíni spojence ve Španělsku a toto povstání vedli lord Tullibardine a hrabě Marischal.
Poté, co se nepodařilo přesvědčit francouzskou vládu, aby se zavázala k další invazi, rozhodl se princ Karel, „mladý pretendent“, financovat vlastní povstání. Vyplul z Francie do Skotska, v červenci 1745 dorazil na ostrov Eriskay na Vnějších Hebridách a poté se vydal na cestu přes Vysočinu, aby shromáždil jakobitskou armádu. Tento podnik skončil bitvou u Cullodenu v roce 1745, v níž byla skotská armáda poražena a která je pravděpodobně nejhorší událostí, jaká kdy Skotsko postihla.
VYSOKOHRANICKÉ POVSTÁNÍ
Po jakobitském povstání byly zavedeny zákony, které měly zabránit podobným povstáním proti anglické vládě ve Skotsku. V roce 1746 byly na základě zákona o zákazu zakázány klanové tartany, dudy a výuka gaelštiny, což byl přímý útok na horalskou kulturu a způsob života. Zákon o dědičné jurisdikci (Skotsko) z roku 1746 odebral moc a půdu skotským dědicům, z nichž mnozí byli klanovými náčelníky. To byl další úder klanovému systému a způsobu života.
Nebyla to však jen horalská kultura, která zanikla, zanikli i horalé. Majitelé půdy, na které klany žily a pracovaly, rozhodli, že ovce jsou výnosnější než lidé. Kvůli vzkvétajícímu obchodu s vlnou začal organizovaný odsun obyvatelstva z vysočiny. Rodiny původem z Vysočiny, které vyrostly jako zemědělci, byly přestěhovány do vesnic, kde se zabývaly croftingem, a byly nuceny se věnovat novému řemeslu. Později se kvůli přesídlení obyvatel z Vysočiny staly croftingové vesnice příliš přelidněné. V důsledku toho začaly „asistované přechody“, kdy majitelé půdy platili svým nájemníkům za emigraci do zámoří, a tak se skotská kultura začala šířit po světě.
Pohled do historie dnes
Mnoho starobylých památek, opevnění a pohřebních komor z dlouhé skotské historie je k vidění i dnes. V kombinaci se stopami novější historie v hradech, sochách, bojištích a architektuře je pohled na historii Skotska fascinující perspektivou pro turistu nebo amatérského historika. Vzhledem k tomu, že je k dispozici tolik tisíc let lidské činnosti, které se vrství jedna na druhou, je na světě jen málo míst, která se mohou srovnávat se Skotskem co do šíře historie a kvality archeologických nálezů.