— Podle představitelů amerického ministerstva energetiky byla jaderná elektrárna Hanford ve státě Washington v úterý okamžitě uzavřena poté, co bylo v 8:26 hodin ráno vyhlášeno varování, že byl narušen tunel používaný k ukládání kontaminovaných radioaktivních materiálů.
Zaměstnanci v areálu o rozloze 500 km2 byli preventivně odvedeni do úkrytů a později propuštěni domů poté, co představitelé uvedli, že nic nenasvědčuje tomu, že by se kontaminace rozšířila. Vzhledem k nulovému počtu zraněných zaměstnanců a zprávám o tom, že lokalita nyní přechází z „havarijní fáze do fáze obnovy“, uvádíme některé podrobnosti o mimořádné události v lokalitě Hanford, která byla vybudována v rámci projektu Manhattan pro jadernou výrobu.
Podrobnosti o proraženém tunelu
Při rutinním dohledu nad oblastí byla 9. května objevena 20 stop široká díra ve střeše tunelu v blízkosti závodu na extrakci plutonia a uranu, známého také jako PUREX, uvedlo Společné informační centrum Hanford. Podle zpráv agentury Associated Press k rutinní kontrole došlo během rozsáhlého čištění radioaktivního odpadu, které probíhá od 80. let 20. století a jehož náklady přesahují 2 miliardy dolarů ročně.
Bezprostředně po objevu byl vyhlášen stav nouze, přístup do oblasti 200 East v Hanfordu, kde k incidentu došlo, byl omezen a nejméně 12 zaměstnanců v oblasti bylo evakuováno. Vedení posádky později nařídilo všem zaměstnancům, aby se preventivně ukryli, dokud bude probíhat vyšetřování místa události.
Poté, co úředníci potvrdili, že se kontaminace nerozšířila, byli podle agentury AP chránění zaměstnanci a nepotřební pracovníci z 9 000 dělníků zařízení posláni domů. Doporučení pro zaměstnance platí i dnes, kdy se posádky připravují na zasypání díry novou zeminou.
Ministerstvo energetiky také podle agentury AP potvrdilo, že pro téměř 300 000 obyvatel okolních obcí Benton a Franklin nejsou nutná žádná opatření.
Hanfordská prohlídka
V době objevení trhliny v tunelu probíhala prohlídka pro veřejnost. Podle představitelů Hanfordu byla prohlídka z preventivních důvodů přerušena a nikdo nebyl zraněn.
Hanfordské prohlídky, které začaly asi před dvěma týdny, jsou přístupné veřejnosti a konají se většinou ve všední dny.
Historie tunelu a Hanfordu
Šedesát let starý tunel, postavený ze dřeva a betonu, se podle Společného informačního centra Hanford nachází vedle závodu na extrakci plutonia a uranu.
PUREX je delší než tři fotbalová hřiště, stojí 64 metrů nad zemí a zasahuje dalších 40 metrů pod zem, uvádějí podrobnosti na stránkách Hanfordu. Byl to závod na zpracování jaderných chemikálií a také místo pro ukládání radioaktivního odpadu.
Tunel byl postaven pro železniční vagony, které byly během studené války naplněny kontaminovaným zařízením a přesunuty do tunelů, uvedlo centrum. Dodalo, že byl zapečetěn v polovině 90. let a je pravidelně kontrolován.
„Tento tunel ústí do delšího tunelu, který se táhne další stovky metrů a obsahuje 28 železničních vagónů naložených kontaminovaným zařízením,“ uvedlo centrum v úterý večer v prohlášení. „Díra se otevřela v kratším tunelu poblíž místa, kde se spojuje s delším tunelem.“
Po desetiletí se v Hanfordu vyrábělo plutonium pro jaderné zbraně a nyní je podle agentury AP největším úložištěm radioaktivního odpadu z obrany v zemi, kde se nachází asi 56 milionů litrů odpadu, většinou ve 177 podzemních nádržích.
Fáze obnovy
Představitelé Hanfordu potvrdili, že přípravy na stabilizaci a zasypání díry začaly v úterý kolem osmé hodiny večerní našeho času, kdy pracovníci pokládali štěrkovou cestu, která vede ke zřícené části tunelu. K opravě tunelu má pomoci přibližně 50 nákladních aut zeminy.
Přístup do bezprostřední oblasti, kde k nehodě došlo, je stále omezen a pracovníci provádějící sanační práce mají na sobě ochranné obleky a dýchací masky.
Ministerstvo energetiky pro ABC News potvrdilo, že zatím nic nenasvědčuje tomu, že by se kontaminace rozšířila, přestože samotný propad je radioaktivní. Podle úředníků může nějakou dobu trvat, než se zjistí, co přesně se stalo. Nyní panují větší obavy, že zranitelné mohou být i některé z dalších 2000 metrů tunelů, které byly postaveny před téměř 60 lety.
K této zprávě přispěli Karma Allenová, Matt Gutman a Morgan Winsor z ABC News.