Co jedí mravenci?

Většina mravenců jsou oportunističtí krmiči a mohou jíst téměř cokoli, ale existuje více než 10 000 druhů mravenců a ne všechny druhy žerou stejné věci. Mravenci často vyhledávají sladký nektar nebo tekutinu, kterou vytvářejí rostliny. Jiní mravenci se vydávají hledat veganské možnosti, jako jsou semena, kukuřice, zrníčka, listy atd. Ačkoli mravenci tesaříci – stejně jako běžní mravenci milující cukr – požírají medovici, je známo, že se živí také termity a masem jiného mrtvého hmyzu. Další hmyzožravou odrůdou mravenců jsou mravenci ohniví.

Pamatujete si na ty kreslené filmy z dětství, kde mravenci přepadávali pikniková místa a odnášeli si na zádech celý sendvič, rohlík se salámem nebo dokonce celý piknikový koš? Myslíte si, že to mravenci skutečně dokážou? No, i když nedokážou najednou odnést velké sousto jídla, například kousek kuřecího stehna, pokud venku necháte byť jen kousek chutného jídla, je velká šance, že k němu nějaký hladový oddíl mravenců přičichne a přijde si pro vaše jídlo!

Většina mravenců jsou oportunističtí krmiči a mohou sníst téměř cokoli, ale existuje více než 10 000 druhů mravenců a ne všechny druhy jedí stejné věci. Odborníci na ochranu proti škůdcům pro zjednodušení rozdělují mravence do dvou kategorií podle jejich stravy: na sladké a mastné. Cukroví mravenci požírají cukr, med a vše „sladké“, zatímco tuční mravenci milují oleje a potraviny, které jsou mastné nebo tučné. Toto rozlišení je dobré mít na paměti, pokud jde o severoamerické mravence, ale pokud se vydáte dolů do Jižní a Střední Ameriky, najdete tam dravější skupinu mravenců, kteří často pojídají hlodavce, kuřata, prasata a dokonce i kozy!“

Anatomie a strava mravenců

Stejně jako my i mravenci potřebují potravu jako palivo, a proto vyžadují bohatou stravu složenou z bílkovin, sacharidů a lipidů různého složení. V tomto ohledu se vyrovnají savcům. Vezměte si například své domácí mazlíčky; váš pes obecně potřebuje ve své stravě 30 % bílkovin, ale vaše kočka může vyžadovat příjem až 90 % bílkovin. Cukroví mravenci touží po přívalu cukru, zatímco mravenci velkochovů obvykle hledají zdroje potravy bohaté na bílkoviny a tuky.

Mandibuly

Pokud si pozorně prohlédnete mravence, zejména druhy velkých rozměrů, jako jsou mravenci tesaříci, všimnete si, že rozhodně mají ústa – odborně se jim říká mandibuly. Živí se tím, že zvedají drobky částeček potravy do čelistí a žvýkají je, aby se smísily se slinami. Většina mravenců má omezenou schopnost vypořádat se s pevnou potravou a mnozí z nich se k hledání potravy a požírání pevné potravy nikdy nedostanou.

Mravenec dělník, jeden z běžných druhů mravenců, které můžete vidět v okolí, má dva žaludky. První žaludek se nazývá mesosoma a slouží jako zásobárna vyvrhované potravy pro výživu kolonie. Druhý žaludek se nazývá rostrum a je místem, kam putuje tekutá (nasliněná) potrava, která mravenci poskytuje výživu.

Když už známe anatomii a stravu mravenců, podívejme se na konkrétní potravu, kterou mravenci obvykle konzumují.

Cukr a medovice

Mravenci prostě milují cukr! Mravenci často vyhledávají sladký nektar nebo tekutinu, kterou vytvářejí rostliny. Požírají také medovici – látku, kterou vytváří hmyz zvaný mšice. Pokud vidíte, že se mravenci shlukují pod listy vaší zahrady, nejde jim o listy rostliny, ale pravděpodobně se živí medovicí, kterou produkují kolonie mšic na listech.

Mravenci mají medovici tak rádi, že jsou často pozorováni, jak si mšice odnášejí do svých hnízd. Nechám na vás, abyste rozhodli, zda je to soucit se zmenšenými mšicemi, nebo jen mazaný způsob, jak tento hmyz přesvědčit, aby produkoval více medovice!

Semena a houby

Další mravenci se vydávají hledat veganské potraviny, jako jsou semena, kukuřice, zrna, listy atd. Zajímavé je, že někteří mravenci se nejen živí trávou ze zahrady, ale sami se stávají zahradníky! Mravenec listonoš je bizarní druh mravence, který má sklon krájet listy na malé kousky. Nejedí však tyto listy jako potravu. Poté, co listy rozřežou na malé části, odnesou si je do své nory, rozžvýkají je na kaši a kaši uloží spolu se svými výkaly. Tato směs stimuluje růst hub, které nakonec mravenci požírající listy konzumují jako potravu!

Termiti a hmyz

Mravenci tesaříci mají pověst požíračů dřeva, ale ve skutečnosti celulózu nekonzumují. Mravenci tesaříci se zavrtávají do dřeva a vytvářejí si zde hnízda. Jak hnízdí uvnitř dřeva, dělají ho stále dutějším. Hnízdo tohoto mravence poznáte, pokud v jeho blízkosti uvidíte hromádky nestráveného dřevěného prachu. Ačkoli mravenci tesaříci – stejně jako obvyklí mravenci milující cukr – požírají medovici, je o nich známo, že se živí také termity a masem jiného mrtvého hmyzu.

Mravenci ohniváci jsou dalším druhem mravenců živících se hmyzem. Oleje v hmyzu a červech je lákají ke kořisti. Proto se oleje často používají jako návnada při opatřeních proti škůdcům zaměřených na ohnivé mravence nebo jiné podobné druhy mravenců. Mravenci ohniví jsou masožravou odrůdou mravenců, kteří svou kořist bodají a porcují na malé kousky, které snadno odnesou zpět do své kolonie.

Mravenci požírající mravence

Některé druhy mravenců jsou dokonce kanibalistické. Například armádní mravenci často napadají hnízda jiných mravenčích kolonií a pochutnávají si na vajíčkách nebo dokonce na nejmladších jedincích kolonie. Když je situace opravdu zoufalá, například v případě hladomoru nebo nedostupnosti potravy, byly dokonce pozorovány královny mravenců, které se živí vlastními potomky!