Zajímat se o byrokracii neznamená dívat se zpět do minulosti, ale do budoucnosti. Ústřední hypotézou této knihy je, že konec byrokracie, jak bude definována za několik okamžiků, je peklem číslo jedna, kterému budeme čelit při transformaci firem a organizací v příštích letech. Není žádným tajemstvím: neexistuje jediná učebnice managementu nebo analýza světových trendů, která by se o konec byrokracie živě nezajímala, a to bez ohledu na úhel pohledu autora: „Dnes ve sféře organizací vidíme a trpíme těžkopádnou byrokracií, která je více než kdy jindy známkou špatného řízení smyslu. „1 K tomu Waterman přidává přesnější definici: „Problém je následující: byrokracie, naše nejtradičnější forma organizace, byla vytvořena pro řízení každodenních problémů organizací: obchodní oddělení prodává, výrobní oddělení vyrábí atd. Dokud se ekonomická aktivita nemění příliš rychle, byrokracie si s tím docela dobře poradí. Věci se však rychle mění. „2 Proč tedy tento nejednotný, rozčleněný způsob fungování získal převahu nad ostatními formami organizace? Robert Reich to na základě americké situace vysvětluje takto:
Americké byrokratické společnosti byly organizovány po vzoru vojenských byrokracií pro efektivní nasazení plánů vypracovaných s velkým předstihem. Není asi náhodou, že váleční veteráni, kteří v padesátých letech minulého století nastoupili do velkých amerických společností, velmi přirozeně přetvořili v centru těchto společností vojenský model byrokracie. Byly zřízeny podle vzoru vojenské hierarchie, s řetězci velení, metodami řízení, hodnostmi, divizemi s vedoucími divizí a postupy popisujícími rozhodovací proces. V případě dotazů se podívejte do příručky!3