Co je to bílý čaj?

Bílý čaj se zpracovává minimálně a je druhý po zeleném čaji. Vyrábí se z neotevřených pupenů a příležitostně i z prvního výhonu rostliny. Obvykle se vyrábí z prvního spláchnutí čaje, kdy je čajovník v nejlepším stavu růstu.

Nejsou příliš shody na jednotné definici bílého čaje. V Číně je bílý čaj definován podle poddruhu rostliny, ze které pochází, a to Camellia sinensis var. Khenge Bai Hao a Camellia sinensis var. Fudin Bai Hao. Tyto rostlinné druhy se vyskytují pouze v čínské provincii Fujian a při výrobě těchto bílých čajů se dodržují tradiční metody zpracování čaje.

V jiných oblastech pěstování čaje je bílý čaj definován stylem trhání. Pod pojmem „císařský trs“ se rozumí pupen a první lístek rostliny a některé bílé čaje se vyrábějí z tohoto trsu uschlého na slunci. Někteří čajoví odborníci také tvrdí, že je lze označit za bílé kvůli přítomnosti jemného stříbřitě bílého chmýří na povrchu neotevřených pupenů a mladých výhonků čajovníku, které jsou po usušení nápadně stříbřité.

Pro výrobu bílého čaje se lístky pouze usuší a lehce srolují. Výsledkem je mimořádně lehký nápoj světlé nebo rumělkové barvy, který se vyznačuje jemnou květinově-ovocnou chutí.

Jak se vyrábí bílý čaj

Bílý čaj byl poprvé vyroben v čínské provincii Fujian na počátku 16. století z neotevřených pupenů rostlin Camellia sinensis var. Khengo Bai Hao a Camellia sinensis var. Fuding Bai Hao. V posledních několika letech se však v mnoha oblastech světa, kde se čaj pěstuje, začaly vyrábět bílé čaje s použitím místních čajových kultivarů, které se nápadně liší od těch pěstovaných v Číně. Způsob výroby bílého čaje však zůstává ve většině těchto regionů stejný.

Rostliny, které se trhají pro výrobu bílého čaje, se obvykle pěstují ve velmi vysoké nadmořské výšce (obvykle 5000-6500 stop nad střední úrovní moře). Náročnost takového terénu a okolní chladný vzduch zesilují aromatické sloučeniny v rostlině, z nichž většina existuje v koncentrované formě v mladých pupenech a nových lístcích. K získání aromatických látek z takových pupenů/mladých lístků je zapotřebí jen velmi málo zpracování a obvykle se při výrobě konečného čaje nepoužívají více než dva kroky – zavadnutí a sušení.

Trhání

Většina vysoce kvalitních bílých čajů se vyrábí z mladých, neotevřených pupenů a prvních lístků čajovníku. Škubání pro bílý čaj se provádí na počátku flush, kdy je čajová rostlina v nejlepším stádiu růstu. Výhonky se obvykle trhají v mírných podmínkách a pouze v prvních dnech kvetení. Podmínky trhání významně ovlivňují kvalitu bílého čaje.

Větrání

Větráním se rozumí proces, při kterém se listy nechají po určitou dobu zavadnout. Pro přípravu bílého čaje se čerstvě utržené pupeny (s/bez lístku) rozloží na zavadací misky a nechají se zavadnout až 72 hodin. Tento proces se obvykle provádí za kontrolovaných podmínek. Někteří ortodoxní výrobci bílého čaje však volí zavadání čajů na slunci nebo v přirozených okolních podmínkách.

Příležitostně se zavadlé čajové lístky volně svinují – obvykle ručně – aby se z lístků získalo maximum chuti. Při výrobě bílého čaje z pupenů se však rolování zcela vylučuje.

Sušení

Dlouhodobým vadnutím se z čajových lístků odčerpá velká část vlhkosti. Aby však byl bílý čaj trvanlivý, pupeny/listy se vypalují nebo suší v sušárně při teplotě kolem 110 °C. Sušením se obsah vlhkosti v čaji sníží na něco méně než 1 %.

Typy bílého čaje

Bai Hao Yin Zhen neboli Bílý čaj se stříbrnou jehlou

Vyrábí se pouze z pupenů čajovníku, je to ceněný bílý čaj a jeden z nejdražších. Tradičně se stříbrné jehlice vyráběly z kultivarů Da Bai; dnes se však ve většině vysoko položených čajových oblastí světa (včetně Darjeelingu a Nilgiris) vyrábí bílý čaj Silver Needle z místních čajových kultivarů.

Bai Mudan neboli Bílá pivoňka

Tento čaj se vyrábí z počátečních lístků čajovníku, obvykle prvního a dvou následujících. Ve srovnání s Bai Hao Yin Zhen má Bai Mudan silnější chuť a tmavší nálev, protože jeho lístky jsou částečně zoxidované. Vzhledem k rostoucí poptávce po kvalitním bílém čaji se Bílá pivoňka spolu se Stříbrnými jehlicemi hojně pěstuje ve všech významných čajových oblastech, včetně Dárdžilingu, Nepálu a Nilgiri. Mezi výhody čaje z bílé pivoňky patří zlepšení zdraví ledvin, podpora jater a jeho vlastnosti při ředění krve.

Shou Mein neboli Oční bílý čaj

Shou Mein se vyrábí především v Číně z lístků utržených v pozdním období sklizně. Shou Mein se vyrábí hned po Bai Mudanu, přičemž se používají pupeny a několik prvních lístků čajovníku. Chuť bílého čaje je silná, ovocná, téměř připomínající oolong.

Výhody bílého čaje:

Podobně jako u zeleného čaje patří mezi zdravotní výhody bílého čaje snížení rizika vzniku rakoviny a kardiovaskulárních poruch. Kromě toho prý organický bílý čaj dokonce zlepšuje zdraví ústní dutiny. Nyní možná mnohé z nás zajímá, zda je bílý čaj kofeinový. Bílý sice obsahuje kofein, ale obsah kofeinu v bílém čaji je ve srovnání s jakýmkoli jiným čajem velmi nízký. Protože je bílý čaj méně zpracovaný, zachovává si více antioxidantů než třeba zelený čaj, a proto může pití bílého čaje pomáhat při hubnutí. Přestože se jedná o skvělý nízkokalorický nápoj, pouhé pití čaje vám ke snížení hmotnosti nepomůže. Abyste se dočkali výsledků, budete muset kombinovat cvičení se zdravou stravou. Nyní, když víte, k čemu je bílý čaj dobrý, můžete tento zdravý nápoj zařadit do svého jídelníčku a začít dobře žít.

Na trhu jsou dnes dostupné různé druhy bílého čaje v různých formách. Tento čaj si můžete připravit pomocí bílých čajových lístků nebo bílých čajových sáčků. Ať tak či onak, stále budete mít z tohoto nízkokalorického čaje prospěch. Můžete se také podívat po receptech, jak připravit bílý čaj tak, abyste mohli efektivně čerpat jeho výhody. Bílý čaj chutná lehce a mírně sladce, což z něj činí skvělý ranní nápoj pro ty, kteří se chtějí po ránu vyhnout přílišnému množství kofeinu.

Další informace o bílém čaji najdete v knize

Pravé barvy bílého čaje od Petera GW Keena
Měsíční sonáty: Velké bílé čaje by Peter GW Keen