Hraniční porucha osobnosti je chronická a komplexní duševní porucha, která se vyznačuje nestabilitou, a mezilidské vztahy jsou často jevištěm, na kterém se tato nestabilita odehrává. Dr. Barbara Greenbergová, klinická psycholožka, která se zabývá pacienty s BPD, vysvětluje:
Lidé s hraniční poruchou se cítí prázdní a neustále se snaží bránit tomu, co vnímají jako odmítnutí a opuštění, takže vidí opuštění a odmítnutí tam, kde nutně neexistuje. Tolik se bojí, že budou sami, opuštění, opuštěni nebo že se s nimi lidé rozejdou, že to cítí tam, kde to neexistuje, a potřebují tuny ujišťování.
Často je tato prázdnota a intenzivní strach z opuštění důsledkem traumatu z raného dětství a absence bezpečných, zdravých vazeb v životně důležitých formativních letech. Paradoxně se ohromující strach projevuje v chování, které hluboce narušuje vztah a partnery spíše odstrkuje, než aby je k sobě přitahoval, což má za následek bouřlivou a bouřlivou dynamiku, která se obvykle objevuje v prvních dnech chození.
Když jsou ve vztahu, příliš rychle se intenzivně zapojí. mají tendenci se zpočátku opravdu líbit, protože jsou velmi intenzivní a velmi vášniví. Ale pak přijde to, co s tím souvisí, o pár týdnů později: „Proč jsi mi hned nezavolal zpátky?“. „Jsi venku s někým jiným?“ Takže se velmi rychle připoutají, dají do toho všechno, ale pak se velmi rychle zklamou. Na začátku si myslí: „Toho chlapa miluju, je nejlepší,“ ale když udělá nějakou drobnost, která je zklame, hluboce je to rozruší. Všechno dělají s vášní, ale z velmi šťastných a vášnivých se stávají velmi zklamanými a vzteklými.“
Pro Karlu, 29letou ženu, u které byla nedávno diagnostikována porucha pozornosti s hyperaktivitou, je popis doktora Greenberga na místě. „Když mám pocit, že na mě někdo tajně útočí, začnu se bránit, budu přehnaně emotivní, náladová a dramatická a možná ho za to i okřiknu. Ve skutečnosti si toho možná jen vůbec nebyl vědom,“ říká. Před stanovením diagnózy si její přítel Thomas dával za vinu její horkokrevné chování. „Mnohé její výkyvy nálad (které si teď samozřejmě dokážu spojit a ztotožnit s její BPD) před diagnózou byly pro mě těžko pochopitelné,“ říká. „Předpokládal jsem, že to souvisí s tím, že je pro ni obtížné být se mnou.“ Když však byla Karle diagnostikována hraniční porucha osobnosti, věci začaly dávat smysl, a když se Thomas začal o této poruše dozvídat více, začal znovu chápat svou vlastní roli v jejich vztahu; mnoho jejich konfliktů se netýkalo jeho, ale Karliny snahy vyrovnat se s intenzivním vnitřním bojem, který ovlivňoval nejen její chápání sebe sama, ale i její schopnost komunikovat s ostatními lidmi.