Mnozí slyšeli zjednodušenou verzi příběhu Rosy Parksové jako ojedinělý incident, kdy se odmítla vzdát svého místa, protože byla unavená, což nakonec vedlo k desegregaci autobusů. Ve skutečnosti kroky k organizaci proti segregaci autobusů začaly již několik let předtím a bojkot byl koordinovaným úsilím, do kterého se zapojilo přibližně 40 lidí,000 lidí a více než rok obětí
 |
|
|
Chůze během bojkotu autobusů |
V průběhu 40. let 20. století došlo k mnoha případům, kdy černoši odmítli dodržovat segregační zákony ve veřejné dopravě. Ženská politická rada (Women’s Political Council, WPC) vznikla v roce 1949 poté, co Jo Ann Gibsonová musela opustit téměř prázdný autobus, protože se odmítla přesunout dozadu . V roce 1955 měla WPC členky ve všech školách a na federálních, státních a místních pracovních místech a podle Gibsonové, její předsedkyně, „jsme věděly, že během několika hodin můžeme zahnat do kouta celé město“. V květnu 1954 se WPC sešla se starostou Montgomery a následně písemně požádala o změnu segregačních praktik v autobusech a informovala ho, že pokud se podmínky v autobusech nezmění, občané uspořádají bojkot. Uvedla, že vzhledem k tomu, že tři čtvrtiny cestujících tvoří Afroameričané, nebudou autobusy bez jejich záštity schopny fungovat. Když se podmínky nezměnily, WPC čekala na vhodnou událost, která by posloužila jako katalyzátor bojkotu. V roce 1955 se naskytly tři příležitosti, když byla v různých obdobích zatčena žena, která odmítla uvolnit své místo v autobuse bělochovi. Když byla 1. prosince zatčena Rosa Parksová, vedoucí představitelé věděli, že nastal ten správný čas.
Rosa Parksová byla jednou z prvních žen v Montgomery, které vstoupily do Národní asociace pro podporu barevných (NAACP), a několik let působila jako její tajemnice. Seznámila se s bojem odborů, pracovala na desegregaci místních škol a v minulosti se vzepřela zákonům o segregaci autobusů.
Měla respekt komunity a sílu vyrovnat se s následnou publicitou, tlakem a nepřátelstvím. Když se odmítla vzdát svého místa v „barevné“ sekci, jednala s plným vědomím toho, co dělá, a možných následků.
Vůdci komunity vyzvali k jednodennímu bojkotu autobusu na 5. prosince, den jejího soudu. Když byl bojkot úspěšný, vytvořilo vedení sdružení Montgomery Improvement Association (MIA). Za svého vůdce si zvolili Dr. Martina Luthera Kinga mladšího, nového člena komunity. Na hromadném shromáždění toho večera bylo rozhodnuto v bojkotu pokračovat. Tisíce lidí chodily do práce, do školy a na nákupy pěšky nebo si našly jiný způsob dopravy a byl vytvořen systém spolujízdy. Řidiči a cestující byli často pokutováni nebo zatýkáni a mnoha příznivcům bojkotu bylo vyhrožováno ztrátou zaměstnání a byli obtěžováni místními vládními úředníky.
 |
|
|
Poprvé mohli černí cestující nastupovat přední částí autobusu a sedět, kde se jim zachtělo. |
V roce 1955 zakázala Federální komise pro mezistátní obchod segregaci v mezistátních vlacích a autobusech. Dne 1. února 1956 podala MIA u amerického okresního soudu žalobu, v níž napadla ústavnost segregace autobusů v Montgomery. V žalobě byly jako žalobci uvedeny jiné černošské ženy, nikoli Rosa Parksová. Později téhož měsíce bylo více než 100 protestujících, včetně Dr. Kinga, zatčeno za „bránění“ autobusu. V červnu soud rozhodl ve prospěch MIA a město se proti rozhodnutí odvolalo k Nejvyššímu soudu USA. V polovině listopadu Nejvyšší soud potvrdil rozhodnutí okresního soudu, že segregace v autobusech je protiústavní, a 20. prosince 1956 byly autobusy v Montgomery definitivně desegregovány. Bojkot trval 381 dní.