Jako paleontolog jsem zjistil, že o dinosaurech existuje několik mylných představ. Některé z nich ustoupily do pozadí, když se výzkumu podařilo proniknout do mediálního bombardování, kterému čelíme každý den, zatímco jiné přetrvávají z různých důvodů po celá desetiletí. Jedním z těchto zdánlivě nehynoucích mýtů je představa, že ropa pochází z dinosaurů. Jedná se o zajímavou myšlenku, která podle mého názoru vychází z popkulturního fenoménu starého téměř 100 let.
Většina lidí má základní povědomí o tom, že ropa pochází z mrtvých rostlin/zvířat/organických látek. Mylná představa však vzniká při přemýšlení o tom, která zvířata a rostlinné zbytky pomohly tuto ropu vytvořit. Domnívám se, že velká část tohoto nedorozumění pochází ze symbolu Sinclair Oil – malého zeleného sauropodního dinosaura jménem „Dino“. Důvod tohoto symbolu nemá nic společného s tím, odkud ropa pochází, ale má spíše historický příběh.
Dino, maskot společnosti Sinclair Oil s ochrannou známkou z roku 1932, byl po druhé světové válce prakticky všudypřítomný po celých Spojených státech.
Na přelomu 19. a 20. století byli dinosauři velkým byznysem. Muzea na východě Spojených států se předháněla v tom, kdo získá „nejlepší“ kostru a předčí ostatní muzea. Všichni chtěli tu největší, nejkompletnější, nejdivočejší atd. Byla to doba nechvalně známých dinosauřích válek. Jedním z významných paleontologů té doby byl Barnum Brown. Byl objevitelem Tyrannosaura rexe v roce 1902 (Osborn, 1905) a byl plodným lovcem zkamenělin. Někteří tvrdí, že byl největším sběratelem dinosauřích zkamenělin vůbec. Na počátku devadesátých let 20. století měl Brown vztah ke společnosti Sinclair Oil and Refining Corporation. Pomáhal jim psát propagační brožury a navrhovat známky výměnou za peněžní podporu jeho sběratelských výprav za dinosaury (Mitchell, 1998).
Obrázky propagačních a vzdělávacích brožur společnosti Sinclair rozdávaných ve 30. letech 20. století (Spence, 1966).
„Aby dodala svým propagačním akcím lepší akademický statut, financovala společnost Sinclair po několik let expedice za hledáním dinosauřích zkamenělin dr. Barnuma Browna, tehdejšího kurátora zkamenělých plazů v Americkém přírodovědném muzeu,“ (Spence, 1966).
Barnum Brown z Amerického přírodovědného muzea, připravený k odjezdu na výpravu za hledáním kostí v roce 1934 (Spence, 1966).
Pro využití popularity dinosaurů byl vytvořen „Dino“ jako marketingový nástroj, jehož cílem bylo přesvědčit zákazníky, že lepší ropa pochází ze starších hornin. Jeden z jejich marketingových nápisů tvrdil, že je „roztavený 80 milionů let“ (Spence, 1966). Veřejnost si „Dino“ spojovala se silou, vytrvalostí a odolností (Spence, 1966). Jsem si jistý, že to byly vlastnosti, kterými se Sinclair rád nechal označit. Ačkoli se v letácích a známkových knížkách objevovaly zmínky o tom, že ropa vznikla ještě před existencí dinosaurů, zdá se, že spojení Dina a ropy bylo příliš obtížné oddělit.
Grafické znázornění vzniku ropy (Chernicoff, 1995).
Jak vlastně ropa vzniká:
Když rostliny a živočichové žijící ve světovém oceánu zemřou, klesnou na dno oceánu, kde jejich pozůstatky nakonec pohřbí sediment. Postupem času, jak se stále více této organické hmoty hromadí a pohřbívá hlouběji a hlouběji, se začíná měnit. Po dosažení určitých tlaků a teplot v podzemí se organický materiál mění na látku zvanou kerogen. Když je kerogen pohřben ještě hlouběji, mění se vlivem rostoucí teploty a tlaku na uhlovodíky – hlavní složky ropy a zemního plynu . Uhlovodíky migrují pórovými prostory v horninách, hromadí se v přírodních pastích a shromažďují se. Právě tyto pasti a bazény hledají ropné společnosti při vrtání ropných vrtů. Právě tento proces probíhal v Severní Dakotě a vytvořil ropu Bakken, která se dnes těží (Nordeng, 2014).
.