Je označován za nejlepšího quarterbacka v NFL, třikrát získal titul MVP a profesionálně hraje fotbal necelých 19 let, což představuje téměř polovinu jeho života. Jmenuje se Brett Favre a ve svých čtyřiceti letech byl označen za příliš starého na to, aby hrál tuto hru, příliš neschopného na to, aby mohl soutěžit v tvrdém prostředí, a příliš tvrdohlavého na to, aby se vzdal své minulosti fotbalové hvězdy. Tato legenda v posledních dvou letech dvakrát ukončila kariéru a také se dvakrát vrátila z důchodu, a to navzdory velké kritice ze strany sportovních komentátorů i fanoušků. Není to tak dávno, co Favre představoval vše, co bylo Green Bay Packers, ale nyní hraje za jejich úhlavního rivala, Minnesotu Vikings. Změna týmu je jen jedním z důvodů, které vedou fotbalové fanoušky k tomu, že trvají na tom, aby navždy zůstal v důchodu. Ale bez ohledu na názor široké veřejnosti bylo rozhodnutí Bretta Favreho znovu hrát fotbal dobrým rozhodnutím.
Snad největší výtkou vůči Favremu je to, jak sobecké bylo rozhodnutí udělat z odchodu do důchodu velkou vědu, aby se po několika měsících z fotbalového důchodu vrátil. Jako by to nestačilo, Brett Favre měl tu drzost celý dramatický proces zopakovat ještě jednou jen o rok později. Lidé se často ptají, proč proboha vůbec odcházel do důchodu? Pravdou je, že sotva šlo o jeho ego. Brett Favre měl za každým svým rozhodnutím buď chybné rady, nebo oprávněné důvody.
Například jeho první rozhodnutí odejít z týmu Green Bay Packers je pravděpodobně nejkontroverznějším rozhodnutím, které kdy jako quarterback učinil. Na začátku roku 2008 Favre smutně oznámil, že vzhledem ke svému věku odchází z týmu Green Bay Packers. Zprávy, které přišly od manažerů Packers, říkaly, že to bylo zcela Favreho rozhodnutí a že tým pouze podporoval jeho volbu. Novinářka Greta Van Susterenová však později po rozhovoru s Brettem Favrem uvedla, že na národní ikonu byl ze strany Green Bay Packers vyvíjen nátlak, aby rozhodnutí o odchodu do důchodu uspíšila (Susterenová). Bylo zřejmé, že Packers chtějí pokračovat s novým nadějným quarterbackem Aaronem Rogersem.
Ale i po slzavém loučení, které se zdálo být uzavřením, Favre stále postrádal fotbalovou hru. Uplynulo jen několik měsíců, než se začaly šířit zvěsti, že se skvělý quarterback skutečně vrátí na další sezónu. Drby se potvrdily 2. července, kdy Favre oznámil, že se vrací z fotbalového důchodu a žádá o návrat do týmu Green Bay Packers. Bohužel vedení Packers už o legendárního quarterbacka, který za ně hrál patnáct let, nestálo. Jedinou další možností bylo nechat si platit za vysedávání na lavičce, a tak se Favre musel poohlédnout po jiném týmu, který by mu poskytl herní čas, a nakonec byl na sezónu 2008 vyměněn do New York Jets, přestože nebyli jeho první volbou.
Přestože s Jets prožil poměrně slušný rok, začal Brett Favre opět koketovat s myšlenkou odchodu do důchodu. Zjistil totiž, že má natrženou šlachu bicepsu a jeho rameno potřebuje artroskopický zákrok. Favre si uvědomil, že by zkrátka mělo smysl opět odejít do důchodu, a prohlásil: „V rozhodování hrálo roli několik věcí, ale to nejdůležitější, nejdůležitější, bylo, že fyzicky, víte, s mým ramenem v poslední polovině roku mi to bránilo ve hře. Je mi 39 let, měl jsem několik možností a nechat to vyléčit. Jak by mě to ovlivnilo z hlediska hraní, jsem netušil a nebylo to něco, co bych hodlal riskovat.“ (ESPN)
K překvapení mnoha lidí operace jen zlepšila Favreho herní schopnosti. Favre se tedy opět rozhodl odejít do důchodu. V té době si už i Favreho fanoušci přáli, aby napoprvé prostě zůstal v důchodu. Ale Favre ještě nebyl připraven se vzdát. Netrvalo dlouho a objevila se zpráva, že Favre podepisuje smlouvu s Vikings, jedním z největších rivalů Green Bay. Jako Viking mohl Brett Favre skutečně hrát proti Packers zápas, což se mu jako hráči New York Jets nepodařilo.
Navzdory dramatu i mnoha kritikům Brett Favre stále hraje fotbal se stejným umem, jaký předvedl, když byl v letech 1995, 1996 a 1997 vyhlášen nejlepším hráčem zápasu. Ačkoli se objevuje mnoho komentářů sportovních komentátorů, že je příliš starý, jeho statistiky dokazují opak. Má 67,8 procenta úspěšnosti přihrávek (Yahoo Sports), což je lepší než (kromě tří dalších včetně Manninga a Breese) každý jiný současný quarterback NFL, a v této sezóně hodil několik přihrávek, které by mnozí považovali za téměř nemožné. Jeho současný tým Vikings utrpěl pouze tři porážky ze čtrnácti odehraných zápasů a je na třetím nebo čtvrtém místě (podle toho, na který žebříček se díváte) v celé NFL. Rozhodnutí Favreho hrát za Vikings výrazně zlepšilo výkonnost týmu. Dokonce se mluví o tom, že Brett Favre bude letos opět vyhlášen nejlepším hráčem (MVP). Bývalý Packer nepřestává udivovat a i ti největší hledači jeho chyb mají problém popřít, jak skvělým hráčem stále je.
Ve svých čtyřiceti letech se Brett Favre možná snaží držet krok s mladšími dvacetiletými muži, ale tento muž je stále ve skvělé sportovní kondici. I když jsou někteří překvapeni, jak dobře hraje proti jiným mladším hráčům, kolem Favreho věku hrála profesionální sport spousta jiných skvělých sportovců. Například Michael Jordon hrál ve čtyřiceti letech za tým Wizards a měl vynikající sezónu. Jordon se také dvakrát vrátil z hráčského důchodu, podobně jako Favre, i když se o něm mluvilo mnohem méně negativně. Šestačtyřicetiletý nadhazovač Giants Randy Johnson, který stále dokáže nadhazovat rychlostí přesahující 100 mil za hodinu, je dalším příkladem skvělého sportovce, který navzdory svému věku stále hraje dobře.
Nejdůležitější je, že rozhodnutí vyjít z důchodu bylo dobré jednoduše proto, že Brett Favre fotbal naprosto miluje, což fotbalovým fanouškům ukázal během posledních devatenácti let, kdy se americkému sportu věnuje. Možná je o něco starší než ostatní sportovci, možná si nebyl úplně jistý svou fotbalovou budoucností a možná není součástí zelenožlutého klubu Packers, který známe a milujeme, ale má opravdovou vášeň pro fotbalovou hru. Právě kvůli této vášni musí sportovní fanoušci přijmout Favreho zpět s otevřenou náručí. Bez ohledu na to, jakou barvu má jeho sportovní dres, představuje to, o čem je fotbalová hra. Na konci každého sportovního utkání, když padne poslední bod a týmy najdou cestu ze hřiště, nikdy nejde o peníze, slávu nebo dokonce o oddanost týmu. Jde o to, jak moc si hráč hru užil. Mark Bowden, redaktor časopisu Vanity Fair, jednou o Favreho oddanosti hře napsal:
Favre stojí v mé mysli jako archetyp profesionálního fotbalového zadáka. Kdybych měl vlastní fotbalový tým a mohl si vymyslet zadáka, který by ho vedl, chtěl bych přesně takového, jako je on. Proč? Souvisí to nejen s jeho sbírkou dovedností. Mám podezření, že existují quarterbackové, řekněme Joe Montana a Steve Young, kteří prokázali stejné nebo lepší zvládnutí komplexního útoku, jaký Favre tak úspěšně vedl v Green Bay. Jsou quarterbackové jako Fran Tarkenton a Randall Cunningham, kteří byli lepšími scramblery, a byli quarterbackové jako John Elway se silnějšími pažemi. Byli quarterbackové jako Joe Namath a Johnny Unitas, kteří se více proslavili ladností pod tlakem. Ale Favre má všechny tyto vlastnosti v hojné míře. A má to, co přesahuje fyzické dovednosti nebo dokonce generálství na hřišti – hraje s nakažlivou radostí. (14)