Apple Lossless podporuje až 8 kanálů zvuku s 16, 20, 24 a 32bitovou hloubkou a maximální vzorkovací frekvencí 384 kHz. Data Apple Lossless jsou často uložena v kontejneru MP4 s příponou .m4a. Tuto příponu používá společnost Apple také pro ztrátová zvuková data AAC v kontejneru MP4 (stejný kontejner, jiné kódování zvuku). Apple Lossless však není variantou AAC (což je ztrátový formát), ale samostatným bezztrátovým formátem, který používá lineární predikci podobně jako jiné bezztrátové kodeky. Tyto jiné bezeztrátové kodeky, například FLAC a Shorten, nejsou nativně podporovány aplikací iTunes společnosti Apple ani pozdějšími aplikacemi Hudba (ve verzi pro macOS nebo Windows) ani zařízeními se systémem iOS 10 nebo nižším. Aby je bylo možné přehrávat prostřednictvím aplikací iTunes a Hudba v systému iOS, lze zvukové soubory používající tyto bezztrátové kodeky převést pomocí různých nástrojů třetích stran na soubory kódované v ALAC beze změny věrnosti. K přehrávání takových souborů bez konverze je však možné použít některé aplikace třetích stran stažené z obchodu App Store. Zařízení se systémem iOS 11 nebo vyšším podporují přehrávání FLAC nativně, pouze prostřednictvím aplikace Soubory. Způsob importu souborů do zařízení nebo jejich získání v zařízení se u jednotlivých aplikací, včetně aplikace Files, liší, protože v současné době pro to neexistuje oficiální podpora. Uživatelé aplikací iTunes nebo Hudba, kteří chtějí používat bezztrátový formát, který umožňuje přidávat metadata (na rozdíl od formátů WAV/AIFF nebo jiných formátů typu PCM, kde jsou metadata obvykle ignorována), musí používat formát ALAC. Všechna současná zařízení se systémem iOS mohou přehrávat soubory kódované v ALAC. ALAC také nepoužívá žádné schéma DRM, ale vzhledem k povaze kontejneru MP4 je možné, že by DRM mohlo být použito na ALAC podobně jako na soubory v jiných kontejnerech QuickTime.
Podle společnosti Apple zvukové soubory komprimované jejím bezeztrátovým kodekem zaberou „přibližně polovinu úložného prostoru“, který by vyžadovala nekomprimovaná data. Testující pomocí vybraných hudebních skladeb zjistili, že komprimované soubory mají v závislosti na druhu hudby přibližně 40 až 60 % velikosti originálů, což je podobné jako u jiných bezztrátových formátů. Navíc ve srovnání s některými jinými formáty není tak náročný na dekódování, takže je praktický pro zařízení s omezeným výkonem, jako jsou starší zařízení se systémem iOS.
Částečně kvůli použití kontejneru MP4 neobsahuje formát Apple Lossless integrovanou kontrolu chyb.
Ačkoli není tak rozšířený, může formát ALAC používat také kontejner typu souboru .CAF.
.