Medúzy jsou jedni z nejeteričtějších tvorů oceánu, kteří si razí cestu obrovskými prostory, aniž by měli mozek nebo nervový systém, který by je vedl. Jejich cesta však často vede na mělčinu, kde je šplouchající vlny nakonec vyvrhnou na břeh k radosti – a někdy i hrůze – návštěvníků pláží po celém světě. Zde je jen pět běžných medúz, které se vyskytují na floridských plážích.
Medúza měsíční
Medúza měsíční (Aurelia aurita) se vyskytuje téměř ve všech světových oceánech, především v pobřežních oblastech, jako jsou přístavy a ústí řek. Vzhledem k tomu, že její pohyblivost je poměrně omezená, dává tento druh přednost vodám mírného pásma s pravidelnými proudy, které mu mohou pomoci posouvat se vodním sloupcem. Měsíční medúza se živí planktonem pomocí chapadel vytékajících ze zvonu a není pro člověka škodlivá.
Portugalský muž válečný
Portugalský muž válečný (Physalia physalis) je běžná medúza vyskytující se na floridských plážích, ale ve skutečnosti to není pravá medúza. Pravé medúzy jsou jednotlivé mnohobuněčné organismy, kdežto portugalské man o‘ wars jsou tvořeny koloniemi specializovaných jednotlivých živočichů, podobně jako korály. Tento druh žije na povrchu a spoléhá na proudy, příliv a vítr, které zachytí jeho nafouknutou „plachtu“ a odnesou ho ke zdrojům potravy, a tak se často ocitá na pláži. Jeho chapadla, která mohou dosahovat délky 10-30 metrů, jsou plná jedem naplněných nematocyst, které při dotyku s lidským tělem způsobí přinejmenším bolestivé bodnutí. Tyto nematocysty zůstávají aktivní, i když je zvíře mrtvé, proto se portugalského válečného muže na pláži nikdy nedotýkejte!
Mořská kopřiva atlantská
Mořská kopřiva atlantská (Chrysaora quinquecirrha), jak napovídá její název, žije především v tropických a subtropických oblastech Atlantského oceánu a také v některých částech Indopacifiku. Mořská kopřivka, poněkud větší druh medúzy, se živí nejen planktonem, ale také hřebenatkami (nikoliv pravými medúzami), korýši, mihulemi, vajíčky, červy, larvami komárů a jinými druhy medúz. Kořist tlumí pomocí tisíců mikroskopických cnidocytů naplněných jedem na každém z vlečných chapadel mořské kopřivky, které mohou při spuštění u člověka vyvolat bolestivou vyrážku.
Medúza kanonová
Další neškodná medúza, která se vyskytuje na floridských plážích, medúza cannonball (Stomolophus meleagris), představuje pro člověka jen malou hrozbu, ale může zasadit omračující ránu blízké kořisti a predátorům. Při vyrušení její nematocysty uvolňují toxin, který může poškodit menší ryby v blízkém okolí a odradit většinu predátorů. Naneštěstí pro medúzu dělovou je hlavním druhem kořisti pro mořskou želvu kožnatku, kterou tento obranný mechanismus zřejmě neovlivňuje.
Medúza větrná
Medúza větrná (Velella velella) je další medúzou vyskytující se na floridských plážích, která není pravou medúzou, ale koloniálním druhem, podobně jako portugalský válečný muž. Ve skutečnosti se pohybuje úplně stejně jako válečník, využívá proudů, přílivu a větru, aby se pohybovala po otevřeném moři, a pod ní se táhnou chapadla, která chytají kořist a dávají jí jed. Ačkoli toxiny v jeho nematocystách nejsou pro člověka obecně škodlivé, při kontaktu s jedem může dojít k podráždění kůže a očí.
Obrázek prostřednictvím Mini D