Bisfenol A
Ve Spojených státech je balená voda na jedno použití nejrychleji rostoucím nápojem. Pití vody z kohoutku však způsobuje menší znečištění a spotřebovává méně energie a přírodních zdrojů než přeprava a výroba plastových lahví s vodou. Na rozdíl od limonád a jiných sycených nápojů se na lahve s vodou neplatí záloha, a proto jich spotřebitelé recyklují méně. V celostátním měřítku se recykluje pouze 10 % plastových lahví na vodu a vzniká tak velké množství odpadu. Mnoho lahví na vodu je z apolykarbonátového plastu vyrobeného z bisfenolu A (BPA).
Obrázek 1: Bisfenol A
BPA poprvé syntetizoval Thomas Zincke z univerzity v německém Marburgu v roce 1905. Zincke nenavrhl použití BPA, nicméně vědci objevili mnohostranné využití BPA v roce 1953. Polykarbonátové plasty se staly běžně používaným komerčním výrobkem v 50. letech 20. století.
BPA vznikl kondenzační reakcí fenolu a acetonu s chlorovodíkem, kyselým katalyzátorem a promotorem, jako je methylmerkaptan. Po vytvoření touto reakcí se BPA promyje vodou, neutralizuje hydroxidem vápenatým a destiluje ve vakuu. BPA lze také dále čistit destilací a extrakční krystalizací. BPA vyšší čistoty se používá k výrobě polykarbonátových plastů, zatímco BPA nižší čistoty se používá k výrobě epoxidové pryskyřice. Název BPA podle IUPAC je 4,4′-dihydroxy-2,2,-difenylpropan. Jeho chemický vzorec je C15H16O2. Při výrobě BPA vzniká H2O (viz obrázek níže), a proto je k jeho výrobě nutná kondenzační reakce.
Obrázek 2 Výroba BPA
Obavou při používání BPA v lahvích na vodu je možnost jeho vyluhování do vody, která je následně spotřebována. Pokud je BPA přítomen v lidském těle, napodobuje hormon estrogen a je schopen se vázat na estrogenové receptory. Přitom mění geny, které se v těle exprimují, což vyvolává změny v koncentraci hormonů, funkci enzymů a syntéze bílkovin.
Používání plastových lahví na vodu, které obsahují BPA, je škodlivé jak pro životní prostředí, tak pro lidské zdraví. Ekologickou alternativou k používání plastových lahví na vodu je filtrovaná voda z kohoutku přenášená v plnitelných nádobách z nerezové oceli.