NCC, kterou způsobuje parazitická tasemnice Taenia solium, je hlavní příčinou epilepsie v rozvojových zemích po celém světě. I když existuje léčba, která parazita zabíjí, degenerující cysty v mozku vyvolávají zánětlivé reakce, které mohou způsobit řadu neurologických problémů. V současné době lékaři obvykle používají k potlačení této zánětlivé reakce kortikosteroidy, což je však spojeno s vysokou cenou závažných vedlejších účinků při dlouhodobé léčbě vysokými dávkami. Základní výzkum naznačil, že jiné protizánětlivé léky včetně blokátorů tumor nekrotizujícího faktoru TNF-α mohou potlačit některé dráhy zapojené do zánětu vyvolaného léčbou.
V nové práci Siddhartha Mahanty z Národního institutu pro alergie a infekční choroby a jeho kolegové z Universidad Peruana Cayetano Heredia v Limě v Peru použili prasata přirozeně infikovaná NCC k porovnání různých léčebných režimů. Jedna skupina prasat dostávala samotné cysticidní léčivo praziquantel (PZQ), druhá dostávala PZG, kterému předcházely dvě dávky blokátoru TNF-α ETN, třetí dostávala PZG a také tři dávky steroidu dexamathasonu (DEX) a poslední skupina nedostávala žádnou léčbu.
Léčba ETN před PZQ inhibovala hladiny řady genů, o nichž je známo, že regulují zánět. U ostatních skupin nebyla pozorována stejná míra změn hladin genů. Stupeň zánětu byl mírně snížen u zvířat před léčbou ETN i DEX. Kromě toho skóre poškození stěny cyst ukázalo, že předléčení ETN na rozdíl od DEX neinhibovalo poškození cyst způsobené PZQ.
„ETN, licencované biologikum, se používá k blokádě TNF-α již více než 20 let a prokázal pozoruhodnou účinnost jako protizánětlivý prostředek u revmatoidní artritidy a zánětlivých střevních onemocnění; jeho bezpečnostní profil je dobře znám,“ uvádějí vědci. „Naše údaje ukazují, že blokáda TNF-α vyvolává silné potlačení pericystického zánětu po léčbě v modelu přirozené infekce NCC.“