¿Así que te gustaría criar tus propios pollos? ¡Asegúrate de que estás preparado para comprometerte! Este es el primer artículo de nuestra guía de seis partes para principiantes sobre la cría de pollos. Empecemos desde cero, por así decirlo.
¿Por qué deberías criar pollos?
Hay muchas cosas que te gustan de criar pollos en tu patio. Los huevos son una verdadera tentación: más sabrosos y frescos que los comprados en la tienda, y también mejores para hornear. Las cáscaras, junto con las cacas de las gallinas, pueden tirarse directamente a la pila de compost. La mayor parte del día, las aves se entretienen picoteando hierba, gusanos, escarabajos y todas las cosas buenas que sirven para hacer esos deliciosos huevos de granja. Además, con su buen ojo para las plagas de insectos, las gallinas son grandes compañeras de jardinería.
Pero recuerda: Nada bueno es fácil.
Cosas a tener en cuenta antes de tener pollos
- En primer lugar, compruebe las ordenanzas municipales para asegurarse de que la cría de pollos está permitida en su vecindario o si hay un límite en el número de pollos que puede tener a la vez. Lo último que quieres es invertir tiempo y dinero en la preparación de los pollos y luego descubrir que ni siquiera puedes tenerlos.
- Asegúrate de que tienes el espacio necesario para un gallinero o un gallinero de tamaño completo. Tiene que tener un comedero y recipientes de agua, una zona de descanso y un nido para cada tres gallinas. Un gallinero adecuado debe ser lo suficientemente grande como para poder estar de pie en él para recoger los huevos y palear el estiércol cómodamente, pero un simple gallinero puede ser bastante más pequeño. Además, cualquier gallinero debe ser lo suficientemente robusto como para mantener a tus gallinas a salvo de todos los depredadores que hay. A continuación te explicamos cómo construir un gallinero en tu patio trasero.
- Las gallinas necesitan comida (y agua) a diario. El pienso cuesta unos 20 dólares por bolsa de 50 libras en mi cooperativa, pero los precios varían según tu ubicación y la calidad del pienso. La duración de una bolsa depende del número de gallinas que tengas.
- Las gallinas pondrán huevos durante la primavera y el verano y hasta el otoño, siempre que tengan de 12 a 14 horas de luz. Prevea recoger los huevos diariamente, o incluso dos veces al día.
- Durante todo el año, tendrá que palear el estiércol.
- Si se va de vacaciones, necesitará un cuidador de pollos fiable, ¡y pueden ser más escasos que los dientes de las gallinas!
Cómo criar pollos: Tamaño de la manada, espaciamiento y coste inicial
¿Cuántos pollos debo tener?
Los pollos son criaturas sociables, así que planee mantener de tres a seis aves. Con esta cantidad, siempre tendrá un suministro constante de huevos, ya que una gallina adulta pone unos dos huevos cada tres días, por término medio.
Las gallinas son más productivas durante los dos primeros años de su vida; después, la producción de huevos se ralentizará, por lo que tendrá que pensar en reemplazar su bandada con aves más jóvenes en algún momento. Los pollos jóvenes pueden comprarse a los proveedores con bastante facilidad, o puedes incubar los tuyos propios si tienes un gallo (lo que NO recomendamos). Lee más sobre la cría de pollitos aquí
¿Cuánto espacio necesitan los pollos?
En última instancia, depende de la raza de pollo que estés criando. Según la Extensión de la Universidad de Missouri, un pollo de tamaño medio necesita al menos 3 pies cuadrados de espacio en el interior del gallinero y 8-10 pies cuadrados en el exterior. Cuanto más espacio, más felices y sanas serán las gallinas; el hacinamiento contribuye a la aparición de enfermedades y al arrancamiento de plumas.
Las aves necesitarán un lugar para desplegar sus alas, por así decirlo: un corral de tamaño considerable, por ejemplo, o un patio entero. (Nuestras gallinas tienen mucho tiempo al aire libre. Tienen lugares para darse un baño de polvo y tomar unos cuantos rayos). En cualquier caso, el espacio debe estar vallado para mantener a las gallinas dentro y a los depredadores fuera. (Los depredadores incluyen a tu propio Fido y a Fluffy, también) Añade el vallado de las gallinas a tu lista de equipamiento.
¿Cuánto cuesta criar gallinas?
Todo esto cuesta dinero, por supuesto. Los materiales para construir y amueblar un gallinero y un corral de 20×5 pies -incluyendo la madera, la valla y la ferretería- le costarán al menos 300 dólares. Si no puede hacer este trabajo usted mismo, también tendrá que comprar mano de obra especializada.
En general, espere gastar entre $500 y $700 al comenzar, dependiendo del tamaño de su rebaño, gallinero y corral.
Jardinería con gallinas
La mayoría de las personas que tienen gallinas lo hacen en gran medida por el suministro constante de huevos frescos, pero ¿sabía que tener gallinas también puede ser beneficioso para el jardín?
Cuando la temporada de jardinería haya terminado por el año, deja que las gallinas entren en tu espacio de jardinería y observa cómo se vuelven locas. Arrancarán los tallos y las ramas de las malas hierbas y engullirán las verduras dañadas o demasiado maduras que queden. Se comerán las semillas de las malas hierbas o los insectos que encuentren en la tierra, y picotearán y digerirán los restos de las verduras, especialmente los tallos del brócoli, las puntas de las zanahorias, las acelgas y la col rizada. Después, arañan el suelo y picotean las lombrices o los insectos ocultos, mezclando la tierra en el proceso, todo ello con un entusiasmo y una curiosidad infinitos.
Las gallinas no sólo proporcionan un suministro constante de huevos frescos, sino que también producen una cantidad infinita de estiércol. Por suerte, la caca de las gallinas se puede compostar, envejecer y, finalmente, añadir al jardín. En unos 6 meses, se acumulará alrededor de 1 pie cúbico de estiércol por gallina.
Durante la limpieza diaria del gallinero, recoja y apile las cacas de las gallinas y los materiales de cama usados. La mejor descomposición se produce cuando la pila tiene 2 partes de caca y 1 parte de materiales de cama. Los recortes de césped y los restos de frutas y verduras de la cocina, así como las hojas, las ramitas y el papel triturado, también pueden añadirse a la mezcla. Remoje la pila y, a lo largo del año siguiente, humedézcala y remuévala con regularidad para añadirle aire. Se recomienda una temperatura de 130°F a 150°F para eliminar las bacterias.
Más de Criar pollos 101
¿Todavía estás interesado en criar pollos? Vea más de nuestra guía para principiantes a continuación:
- Parte 2: Elegir las razas de pollos adecuadas
- Parte 3: Cómo construir un gallinero
- Parte 4: Cómo criar pollitos
- Parte 5: Cómo recoger, limpiar y almacenar los huevos de gallina
- Parte 6: Cuando las gallinas dejan de poner huevos
- Parte 7: 5 problemas comunes de salud de las gallinas
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