Objetivo: Los preparados antitusígenos de venta libre, muchos de los cuales contienen codeína (un opioide) o dextrometorfano (un opioide similar), están ampliamente disponibles en Taiwán y, por lo tanto, son susceptibles de uso excesivo o abuso. Nuestro objetivo era investigar si los opioides en forma de antitusivos de venta libre desempeñan un papel importante en el abuso de medicamentos en Taiwán.
Métodos: Los datos sobre el consumo de codeína y dextrometorfano en antitusivos y expectorantes desde 2011 hasta 2014 en Taiwán fueron proporcionados por IMS Health (Intercontinental Marketing Services). A continuación, se analizaron estos datos en busca de tendencias y variaciones según la disponibilidad, como prescripción u OTC, y según el tipo de fármaco, como codeína o dextrometorfano, con el fin de formar cuatro sectores primarios bajo el consumo de jarabes antitusivos que contienen opioides.
Resultados: De 2011 a 2014, el uso de jarabe para la tos que contiene opioides fluctuó entre el 6% y el 9% de un año a otro para todo el consumo de jarabe para la tos, con una tendencia general a la baja (11,3% por año en relación con 2011). Dentro de los sectores subyacentes, el consumo medio de dextrometorfano de prescripción (61,4%) superó a los otros tres sectores, seguido en orden decreciente por la codeína de venta libre (20,2%), el dextrometorfano de venta libre (10,5%) y la codeína de prescripción (8,0%). Sin embargo, el movimiento en el consumo correspondió principalmente a la codeína de venta libre, cuya varianza superó ampliamente a la de los demás sectores, que siguen en orden de varianza decreciente como el dextrometorfano de venta libre, el dextrometorfano de venta con receta y la codeína de venta con receta.
Conclusión: El consumo bastante bajo y estable de codeína de prescripción sugiere que los médicos de Taiwán son cuidadosos a la hora de prescribir codeína, y que la demanda médica de codeína es estable. La gran variación en el consumo de codeína de venta libre sugería que una minoría de consumidores adquiría cantidades significativas de codeína con fines no médicos. Aunque los opiáceos en el jarabe para la tos no constituían una gran parte del consumo global y, por tanto, no se abusaba de ellos de forma generalizada, los datos revelaron que el jarabe para la tos que contiene codeína de venta libre puede servir como indicador del potencial abuso de drogas en la población en comparación con la codeína recetada.