Conjuntivitis bacteriana

¿Qué es la conjuntivitis bacteriana?

Conjuntivitis es el nombre que recibe la inflamación de la conjuntiva; ésta es la fina capa de tejido que se encuentra en el interior de los párpados y que cubre la parte blanca del ojo. También conocida como conjuntivitis, la conjuntivitis suele estar causada por bacterias, por un virus (véase conjuntivitis vírica) o por alergias (véase conjuntivitis alérgica). Si la conjuntivitis está causada por una bacteria, se denomina conjuntivitis bacteriana. Al igual que todos los tipos de conjuntivitis, la conjuntivitis bacteriana es frecuente pero no suele ser grave.

Uno o ambos ojos pueden verse afectados. Los principales síntomas de la conjuntivitis bacteriana incluyen:

• Penetración o enrojecimiento del ojo
• Ardor, picor, sensación de arenilla o dolor o molestia leve en el ojo
• Secreción espesa y pegajosa del ojo
• Párpados hinchados y/o enrojecidos

Si cree que puede tener conjuntivitis, puede probar a utilizar la aplicación Ada para saber más sobre sus síntomas.

Muchos casos de conjuntivitis bacteriana leve se resuelven solos, en una o dos semanas y sin ningún tratamiento específico. La limpieza de los ojos a lo largo del día con agua y un paño limpio o una almohadilla estéril, y el uso de gotas lubricantes para los ojos, también conocidas como lágrimas artificiales, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Sin embargo, pueden recomendarse gotas o pomadas antibióticas para los ojos, sobre todo en los casos más graves de conjuntivitis bacteriana.

Por lo general, las personas se recuperan por completo y la afección no causa ninguna complicación. Sin embargo, si la conjuntivitis bacteriana se produce en bebés recién nacidos o en personas con el sistema inmunitario debilitado, como las que tienen el VIH o están sometidas a un tratamiento contra el cáncer, puede ser muy grave, y debe buscarse asesoramiento médico sin demora.

Además, cualquier persona que experimente síntomas graves debe acudir al médico inmediatamente. Estos incluyen:

• Dolor intenso en el ojo
• Enrojecimiento extremo del ojo
• Imposibilidad de abrir el ojo
• Sensibilidad grave a la luz
• Visión borrosa que persiste después de limpiar la secreción

Además, si los síntomas son leves pero no desaparecen, también debe buscarse asesoramiento médico.

La conjuntivitis bacteriana puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en niños que en adultos. Es muy contagiosa, lo que significa que puede transmitirse fácilmente de persona a persona. Por esta razón, es importante que las personas que tienen conjuntivitis bacteriana tomen medidas para evitar contagiar a otros, como practicar una buena higiene.

Síntomas de la conjuntivitis bacteriana

La conjuntivitis bacteriana suele comenzar en un ojo y luego se extiende al otro. Los síntomas pueden incluir:

• Penetración o enrojecimiento del ojo
• Ardor, picor, sensación de arenilla o dolor o molestia leve en el ojo
• Aumento del lagrimeo del ojo
• Secreción espesa y pegajosa, a menudo amarillenta, del ojo; Esta puede formar una «costra» por la noche, haciendo que los ojos se sientan como si estuvieran pegados por la mañana
• Párpados hinchados
• Sensibilidad leve a la luz brillante
• Hinchazón de los ganglios linfáticos delante de las orejas

La conjuntivitis bacteriana normalmente sólo causa síntomas leves y no afecta a la visión de la persona, aparte de causar una ligera borrosidad cuando la secreción se ha acumulado en y alrededor del ojo. Dependiendo del tipo de bacteria que cause la infección, puede haber síntomas adicionales. Si le preocupa que pueda tener conjuntivitis, puede probar a utilizar la aplicación Ada para saber más sobre sus síntomas.

Si los síntomas son graves o la visión se ve afectada, es importante ponerse en contacto con un médico sin demora. También es extremadamente importante acudir al médico si se presenta algún signo de conjuntivitis bacteriana en un recién nacido.

Causas de la conjuntivitis bacteriana

Las causas más comunes de la conjuntivitis bacteriana son los siguientes tipos de bacterias:

• Staphylococcus aureus
• Staphylococcus epidermidis
• Streptococcus pneumonia
• Haemophilus influenzae; no es lo mismo que la gripe, que está causada por un virus

Menos comúnmente, la infección puede ser el resultado de las siguientes infecciones de transmisión sexual (ITS):

• Clamidia
• Gonorrea

La conjuntivitis bacteriana causada por la clamidia o la gonorrea es más grave y requiere tratamiento por parte de un médico.

Diagnóstico de la conjuntivitis bacteriana

Cuando los síntomas son leves, a menudo se puede diagnosticar la conjuntivitis bacteriana sin necesidad de acudir al médico, y la afección puede tratarse en casa. Sin embargo, si existe alguna duda o preocupación sobre la afección, o si los síntomas son graves, es muy importante acudir al médico.

El médico elaborará el historial médico de la persona y preguntará si alguien que conozca puede haber tenido una infección ocular recientemente. Examinará los ojos y evaluará los signos y síntomas presentes, teniendo cuidado de descartar la conjuntivitis vírica aguda, la conjuntivitis alérgica y otras afecciones oculares más graves, como la uveítis.

En la mayoría de los casos, no será necesario solicitar pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, en los casos graves o que no responden al tratamiento, así como en el caso de los bebés, el médico puede tomar un pequeño hisopo del párpado y analizarlo para determinar la causa de la infección y asegurarse de que el enfoque del tratamiento es el correcto.

Tratamiento de la conjuntivitis bacteriana

Los casos leves de conjuntivitis bacteriana suelen desaparecer en 1 ó 2 semanas sin necesidad de tratamiento médico especial.

Los siguientes remedios caseros y tratamientos de venta libre pueden ayudar a aliviar las molestias causadas por la conjuntivitis:

• Limpiar suavemente la secreción del ojo con un paño limpio, una almohadilla estéril o un algodón empapado en agua
• Aplicar en el ojo gotas lubricantes para los ojos, llamadas lágrimas artificiales, que se pueden adquirir sin receta médica; Hay que tener cuidado de no utilizar las gotas en el otro ojo, si sólo un ojo está infectado
• Aplicar al ojo una compresa fría o caliente, un paño limpio empapado en agua
• Evitar el uso de lentes de contacto hasta que la infección haya desaparecido

Antibióticos para la conjuntivitis bacteriana

Los colirios o pomadas oculares antibióticas pueden ayudar a eliminar la infección más rápidamente. Sin embargo, no siempre son necesarios, y muchos casos de conjuntivitis bacteriana leve se resolverán por sí solos, sin tratamiento antibiótico.

Típicamente se recomiendan antibióticos tópicos para los casos más graves o persistentes de conjuntivitis bacteriana, prefiriéndose los colirios a las pomadas por su facilidad de uso.

Con menos frecuencia, cuando la causa de la conjuntivitis bacteriana es la clamidia o la gonorrea, puede ser necesario un tratamiento de antibióticos orales o inyectados.

Complicaciones de la conjuntivitis bacteriana

La mayoría de los casos de conjuntivitis bacteriana leve se resuelven completamente, sin causar complicaciones. Sin embargo, en un pequeño número de casos graves, la infección puede causar complicaciones serias, incluyendo:

• Ulceras en la córnea del ojo
• Daños en la visión
• Otitis media, una infección del oído

Si una persona experimenta algún síntoma grave, o está preocupada por una infección ocular, se recomienda que acuda al médico sin demora.

Conjuntivitis bacteriana en recién nacidos

Los bebés pueden verse afectados por varios tipos de conjuntivitis, incluida la conjuntivitis bacteriana. La conjuntivitis en los recién nacidos se denomina conjuntivitis neonatal u oftalmia neonatorum. Los bebés con conjuntivitis bacteriana suelen desarrollar párpados hinchados y rojos y secreción de los ojos entre 1 y 14 días después del nacimiento.

Los ojos de un bebé pueden infectarse con bacterias procedentes de la madre durante el proceso de parto, incluidas las variedades comunes enumeradas anteriormente, así como, con menor frecuencia, la clamidia y la gonorrea.

La conjuntivitis bacteriana en los bebés puede ser muy grave y requiere atención médica urgente. Se trata con antibióticos y puede requerir la remisión a un especialista.

La conjuntivitis en los bebés se confunde a veces con ojos pegajosos causados por un conducto lagrimal obstruido. Sin embargo, un conducto lagrimal obstruido no causa enrojecimiento ni hinchazón.

Prevención de la conjuntivitis bacteriana

Aunque no siempre es posible prevenir la conjuntivitis bacteriana, tomar las siguientes medidas puede ayudar a reducir la probabilidad de una infección:

• Evitar el contacto con personas que tengan conjuntivitis
• Mantener una buena higiene, como lavarse las manos a menudo con agua y jabón, o utilizar desinfectante para manos
• Evitar tocarse los ojos cuando las manos no estén limpias

Si tiene conjuntivitis bacteriana, las siguientes acciones pueden ayudar a evitar el contagio de la infección a otras personas:

• Mantener una buena higiene, como lavarse las manos a menudo con agua y jabón, o utilizar desinfectante para manos, especialmente después de tratar los ojos
• Limpiar las gafas
• Evitar tocarse los ojos de otra forma que no sea al tratarlos, ya que esto puede propagar las bacterias
• Lavar las fundas de las almohadas y las toallas con frecuencia y evitar compartirlas con otras personas
• Evitar compartir el maquillaje y las gotas para los ojos
• Cuando sea necesario, no ir a la escuela o al trabajo hasta que los síntomas de la conjuntivitis bacteriana hayan desaparecido; Por lo general, esto ocurre cuando los ojos dejan de estar rojos e irritados
• Evitar el uso de piscinas

Además, no se deben usar lentes de contacto hasta que los síntomas hayan desaparecido, y se debe usar un nuevo par cuando la infección haya desaparecido. También puede ser necesario desechar y sustituir algunos maquillajes para evitar la reinfección.

Preguntas frecuentes sobre la conjuntivitis bacteriana

Pregunta: Conjuntivitis vírica frente a conjuntivitis bacteriana, ¿cuál es la diferencia?
A: Aunque ambos tipos de conjuntivitis son muy contagiosos, las causas, algunos de los síntomas y los tratamientos son diferentes. La conjuntivitis vírica está causada por un virus, a menudo del grupo de virus que causan el resfriado común, da lugar a una secreción acuosa del ojo y no tiene un tratamiento específico. La conjuntivitis bacteriana está causada por bacterias, a menudo tipos de estafilococos o estreptococos, se contagia por falta de higiene o por el contacto con otras personas o insectos, produce una secreción espesa y pegajosa del ojo y, en algunos casos, puede requerir colirios antibióticos. Si cree que puede tener un tipo de conjuntivitis, puede probar a utilizar la aplicación Ada para saber más sobre sus síntomas.

P: Mi hijo tiene conjuntivitis bacteriana. ¿Es necesario que no vaya al colegio?
A: Depende de la región y del centro. Algunos expertos consideran que no se debe exigir que un niño se quede en casa con conjuntivitis bacteriana, a menos que se haya producido un brote de múltiples casos. Sin embargo, una guardería o escuela concreta puede tener su propia política y pedir que un niño con conjuntivitis bacteriana se quede en casa hasta que sus síntomas hayan desaparecido, para reducir la probabilidad de infectar a otros niños.

Otros nombres para la conjuntivitis bacteriana

• Infección ocular bacteriana
• Ojo rosado, o conjuntivitis

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