Compostaje 101: Cómo iniciar su primera pila de compost

Si usted es nuevo en la jardinería o el cuidado del césped, una palabra que probablemente ha corrido a través de es el compostaje.

La verdad sea dicha, el compostaje de patio trasero 101 puede tener un impacto masivo para ayudar a la jardinería y el cuidado del césped. No es una tendencia pasajera que vaya a ser olvidada, así que si tiene las condiciones y la preparación adecuadas, debería empezar una pila de compost para usted.

Los jardineros saben desde hace tiempo lo beneficioso que es utilizar el compost como enmienda del suelo. Los propietarios de viviendas se están dando cuenta poco a poco de que el compost también puede ser increíblemente útil en sus céspedes; sólo hay que aplicarlo en un proceso especial llamado topdressing.

Entérate de lo que es el compost, lo que hay que hacer, lo que no hay que hacer, lo que puedes o no puedes compostar, los consejos para cada etapa del proceso, los nunca más, ¡y alégrate de los frutos que te esperan!

* Ten en cuenta que, según el Departamento de Agricultura y la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU., se calcula que los residuos alimentarios suponen entre el 30 y el 40% del suministro de alimentos y alrededor del 22% de la basura en los vertederos municipales. ¿Piensa cuánto puede compostar en un suelo rico en nutrientes mediante la jardinería orgánica? Aprende a cultivar compost 101!

¿Qué es el compostaje?

Para desglosarlo en la explicación más sencilla:

El compostaje orgánico es un proceso natural en el que se descomponen un montón de residuos de jardín y restos de cocina. Se mezclan los ingredientes adecuados en las proporciones correctas y las bacterias, los hongos y las lombrices producen una materia orgánica que se alaba como «oro negro». La preciada materia orgánica se añade entonces al suelo para mejorar su estructura, fertilidad y capacidad de retención de agua.

¿Cómo se produce el compostaje?

El proceso de compostaje necesita cuatro componentes más uno para producirse:

1. Carbono (C)
2. Nitrógeno (N)
3. Humedad
4. Oxígeno (O2)
5. Microorganismos

En presencia de humedad y oxígeno, dos tipos de microorganismos como las bacterias, los hongos, los bichos y las lombrices para trabajar en tres etapas para crear el compost. El tiempo que dura todo el proceso depende de lo implicado que estés, del tamaño de tu pila y de lo que pongas en ella.

El equilibrio adecuado de ingredientes permite a los microorganismos descomponer el carbono (C) y el nitrógeno (N) para que la vida vegetal pueda seguir extrayendo nutrientes y crecer para liberar oxígeno (O2) de nuevo en la atmósfera. Cuanto más nutrido esté el suelo, más crecerá la vegetación.

Según Daily Gardener, algunos expertos creen que cualquier cosa, desde unos pocos meses hasta incluso tres años, es una duración aceptable – pero hay muchos pasos que puede tomar para pasar al extremo más rápido de la escala y tener su césped y jardín en forma más rápido.

Según Escape Waste, los frutos del compostaje continuado pueden producir y sostener una amplia gama de organizaciones y actividades locales que sustentan el pensamiento y la vida verde.

Las 3 etapas del compostaje

Etapa 1: descomposición orgánica inicial

En la primera etapa, los organismos mesófilos (que viven a temperaturas moderadas entre 68 y 113 grados Fahrenheit) comienzan a descomponer los materiales en trozos más pequeños. Esta etapa dura un par de días y comienza a aumentar la temperatura interna de la pila.

Etapa 2: Los orgánicos complejos se descomponen

Cuando la temperatura se vuelve demasiado cálida para los mesófilos comienza la segunda etapa y los microorganismos termófilos (que prosperan entre 113F y 252F toman el control.

Estas temperaturas más altas permiten a los termófilos descomponer eficazmente las proteínas, las grasas y los carbohidratos complejos en partículas más finas. La segunda etapa suele durar de varios días a meses, dependiendo de las condiciones de la pila de compost.

Etapa 3: Descomposición

A medida que los microorganismos termófilos agotan el suministro disponible de materiales, la temperatura de la pila comienza a bajar, permitiendo a los mesófilos retomar el control del proceso. Durante este último paso, los mesófilos terminan de descomponer los materiales orgánicos permitiendo su maduración en un compost utilizable.

3 Etapas del compostaje
	Etapa 1	Etapa 2	Etapa 3
Temperatura	68 – 113°F	113 – 252°F	68 – 113°F
Microorganismos	Mesófilos	Termófilos	Mesófilos
Duración del tiempo	5-10 días	Días a varios meses	Varios meses
Procesos que ocurren	Descomposición de materiales en trozos más pequeños	Descomposición de proteínas, grasas y carbohidratos complejos	Enfriamiento y maduración

Cómo entender los materiales de una pila de compost

Para simplificar, la mayoría de los materiales descomponibles en las pilas de compost pueden clasificarse como materiales marrones o verdes, dependiendo de su composición.

Materiales para el compostaje 101:

• Los materiales marrones son elementos ricos en carbono que proporcionan energía a los microorganismos de la pila y dan al compost su cuerpo ligero y esponjoso. Los elementos marrones típicos son más bien madereros o fibrosos: hojas secas, ramas, tallos, serrín, corteza de árbol, papel de periódico triturado, tallos de maíz, ceniza de madera y agujas de pino.
• Los materiales verdes son materiales de desecho a base de nitrógeno. Proporcionan aminoácidos y proteínas necesarias para que las bacterias y los hongos hagan su trabajo. Los estiércoles, los restos de comida, los posos de café, las hojas verdes y los recortes de césped son excelentes materiales verdes ricos en nitrógeno.

Una simple regla general es asegurarse de que la pila de compost tenga aproximadamente 2/3 de materiales «marrones» y 1/3 de materiales «verdes».

Diferentes maneras de hacer compost

Hay muchas maneras diferentes de hacer compost en su patio trasero; la principal diferencia es dónde apila sus materiales o utiliza un compostador. Los diferentes métodos para el compostaje de patio 101 ofrecen flexibilidad y varían en coste y dificultad.

1. El apilamiento es un proceso simple y común. Los materiales se amontonan literalmente en una pila y se giran periódicamente para airearlos.
2. Los cubos de compostaje son cubos abiertos o cerrados que contienen todo. Los contenedores abiertos son una estructura parcial que permite la ventilación y la aireación mientras mantiene los materiales confinados. Un lado es fácilmente accesible para añadir materiales y girar la pila. Los contenedores cerrados encierran completamente el proceso mediante una tapa y eliminan tanto la vista de una pila de compost como el olor.
3. Los cubos son un tipo único y eficiente de cubo de compostaje cerrado. De naturaleza cilíndrica, un volteador tiene inserciones para sostenerlo con la mano o un asa que permite que sea «girado» o volteado fácilmente.

El vermicompostaje o compostaje con lombrices, es una variante del compostaje que depende en gran medida de un tipo de lombrices llamadas «red wigglers» para descomponer los materiales. A menudo se realiza en un contenedor de lombrices especializado y se centra principalmente en los residuos compostables de la cocina.

Pasos para construir una pila de compost sencilla

La forma más sencilla de hacer compost es crear una pila o un montón en el patio, cuidándolo según sea necesario. Colóquelo en un lugar seco y sombreado, cerca de una fuente de agua si es posible.

1. Despeje un espacio en su patio o jardín, exponiendo la tierra desnuda.
2. Construya una capa base de paja o ramitas. Unos pocos centímetros ayudan a proporcionar un buen drenaje.
3. Añada capas de materiales a compostar de una en una, alternando entre materiales marrones y verdes.
4. Incorpore una fuente de nitrógeno para iniciar la descomposición. Algunos jardineros añaden un puñado de fertilizante nitrogenado para poner en marcha el proceso.
5. Mantenga la pila húmeda. Se recomienda que los materiales se sientan como una esponja húmeda, pero sin poder exprimir el agua si se agarra un puñado.
6. Gire la pila de compost cada dos semanas para permitir que el centro de la pila se «caliente». La aireación proporciona oxígeno a los microorganismos que participan en el proceso de compostaje y mezcla la pila.

¿Qué alimentos se pueden compostar?

• Sobras de fruta o verdura
• Sobras de carne
• Sobras de café
• Cáscaras de huevo
• Té
• Hojas
• Madera
• Papel triturado
• Cartón ensuciado

Lo que no se puede compostar:

• Subproductos animales – lácteos, huesos y carne,
• Alimentos ricos en grasa y aceite – mayonesa, mantequilla de cacahuete, aderezo para ensaladas o aceites vegetales
• Heces – de perro, gato o humano
• Residuos de jardín tratados con pesticidas
• Residuos de jardín de plantas enfermas
• Las malas hierbas crecerán en lugar de descomponerse
• Flores comerciales flores & plantlife
• Plásticos biodegradables

Lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer en el compostaje

Mantener el equilibrio adecuado de materiales marrones y verdes, así como la cantidad adecuada de agua en la pila influirá en la rapidez del proceso. Para acelerar la descomposición de los elementos en su pila de compostaje, tenga en cuenta lo que debe y no debe hacer.

DO

• Corte todos los materiales en trozos más pequeños.
• Cubra la parte superior de la pila si vive en un clima lluvioso.
• Agregue fertilizante nitrogenado si su proporción de material marrón es demasiado alta.
• Añada cáscaras de huevo pulverizadas para aumentar el calcio de su compost terminado.

NO

• No mantenga los residuos de alimentos en la parte superior de la pila donde puedan atraer a los roedores.
• No ponga raíces de plantas, tejido vegetal enfermo o en la pila.

Materiales a evitar en su pila de compost:

• Carne y huesos
• Productos lácteos
• Grasas y aceites
• Desperdicios de animales domésticos o residuos sólidos
• Barbas de frambuesa
• Palos o ramas grandes
• Madera tratada a presión
• .madera tratada
• Hojas o ramitas de nogal negro

Cómo saber si el compost está listo

Cuando todos los residuos se han descompuesto y el compost está listo para su uso, la temperatura de la pila bajará drásticamente. El material resultante tendrá el aspecto y el tacto de una tierra realmente oscura y rica con un olor profundo y terroso.