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Una vez que los paneles solares se instalan en una propiedad, están relativamente libres de mantenimiento. Esto se debe a que la mayoría de los sistemas de paneles solares no tienen partes móviles; mientras reciban la luz del sol y los productos no estén defectuosos, serán una fuente fiable de electricidad durante 25 a 30 años.
¿Qué hay en la configuración de un sistema de paneles solares? ¿Qué componentes se necesitan?
Debido a su facilidad de uso, la mayoría de la gente no piensa en la configuración real de un sistema de paneles solares. ¿Qué piezas se necesitan? ¿Y cómo se conectan para producir energía para su propiedad? Aquí hay una rápida introducción a los componentes más importantes del sistema solar, y cómo se instalan en su casa o negocio.
Sistema solar
La pieza más importante de su sistema de paneles solares será el propio conjunto. Usted quiere que sus paneles solares colocados en un lugar soleado en su propiedad. Los paneles deben estar orientados al sur para una óptima producción de energía. Los paneles también pueden estar orientados hacia el este o el oeste y producir una buena cantidad de electricidad, siempre que la zona esté libre de sombra.
Cuando se trata de paneles solares, tiene múltiples opciones en cuanto al tipo de panel (monocristalino, policristalino, de película fina) y al fabricante. La tecnología de los paneles solares que elija debe depender del tipo de instalación y de sus preferencias. Por ejemplo, si va a instalar un sistema montado en el suelo, probablemente disponga de una buena cantidad de terreno. Esto significa que tiene espacio para instalar más paneles de eficiencia estándar y gastar menos por adelantado. Si la instalación se realiza en un tejado con poco espacio disponible para los paneles solares, los paneles monocristalinos de alta eficiencia pueden ayudar a producir más electricidad para maximizar el ahorro. Muchos compradores de energía solar elegirán paneles de alta eficiencia, incluso si no los necesitan, porque prefieren instalar menos paneles en general.
Equipos de estantería y montaje
Su conjunto solar se fijará a su propiedad utilizando sistemas de estantería y montaje.
Los sistemas de paneles solares para tejados tendrán un sistema de montaje fijo, que mantendrá los paneles fijos en su tejado. Todos los sistemas de montaje en la azotea tienen el mismo propósito funcional, pero pueden diferir en la forma en que se instalan. La mayoría de los sistemas de montaje en el tejado son «penetrantes», lo que significa que se perforan agujeros en el tejado para fijar el sistema de montaje. Los instaladores utilizarán selladores en el lugar de la penetración para evitar fugas en el tejado (y también deberían ofrecer una garantía por ello). Sin embargo, este tipo de montaje en el tejado puede no ser el mejor para su propiedad dependiendo del material de su tejado. Si tiene un tejado metálico, de arcilla o de tejas españolas, los instaladores pueden recomendar sistemas de montaje que no requieran penetración en el tejado (como Quick Mount PV o Ecofasten).
En las instalaciones montadas en el suelo, también hay sistemas de montaje fijo. Algunas personas pueden optar por utilizar soportes de seguimiento, o «rastreadores», que permitirán que los paneles del conjunto solar sigan al sol a medida que éste se desplaza por el cielo. La desventaja de los seguidores es que suelen ser caros de entrada y pueden requerir más mantenimiento con el tiempo. Sin embargo, la ventaja de instalarlos es que los paneles solares montados en un sistema de seguimiento producirán más electricidad que si estuvieran fijos.
Inversor
Su instalación de paneles solares también tendrá un inversor (o varios) que se conectará mediante cableado a los paneles. El propósito de un inversor es convertir la electricidad de corriente continua (DC) que se forma en el sitio del panel en corriente alterna (AC) para que los electrodomésticos de su casa puedan utilizarla.
Hay tres tipos principales de tecnologías de inversores disponibles, incluyendo la cadena, los optimizadores de potencia y los microinversores. Una solución de inversor puede ser más adecuada que la otra en función de la configuración de su instalación solar. Los inversores de cadena, la tecnología original, tienen la ventaja de ser la opción más rentable. Pero los optimizadores de potencia y los microinversores son mejores para instalaciones más complicadas, como las que tienen paneles orientados en varias direcciones o paneles que experimentan un sombreado marginal. Esto se debe a que son sistemas electrónicos de rendimiento a nivel de módulo (MLPE). La tecnología MLPE permite que un sistema de paneles solares produzca eficientemente en su conjunto incluso si uno o unos pocos paneles están fuera de servicio.
Si opta por una solución de microinversores, los inversores estarán en el lugar del panel. Si instala un optimizador de potencia o un sistema de cadenas, el inversor estará a nivel del suelo. Históricamente, los inversores se han colocado tanto dentro como fuera de los edificios. Hoy en día, es más común tener un inversor en el exterior del edificio para que el mantenimiento sea más fácil (si es necesario). Además, algunas ciudades o códigos de incendios locales pueden exigir que el inversor se coloque en el exterior. Si prefiere que el inversor esté en el interior de su casa por razones estéticas, es mejor que consulte con su instalador para ver si esto es posible. Los instaladores locales deben conocer los códigos eléctricos y de construcción de su ciudad que pueden afectar a sus opciones de instalación.
Además de estar conectado a sus paneles solares, su inversor también está conectado a su sistema eléctrico existente a través de su caja de interruptores. En algunos casos, los paneles eléctricos necesitarán actualizaciones antes de instalar la energía solar debido al aumento del amperaje de la energía que circula por su casa.
Interruptor de desconexión
Las instalaciones de paneles solares también deben tener un interruptor de desconexión que apague el sistema de paneles solares. De hecho, muchos sistemas de paneles solares tienen dos interruptores de desconexión: una desconexión de CC (que desconecta la corriente continua entre los paneles solares y el inversor) y la desconexión de CA (que desconectará su inversor de la red con sistemas conectados a la red). Aunque la mayoría de los interruptores de desconexión no se suelen utilizar durante la vida útil de un sistema de paneles solares, es necesario en la mayoría de los estados por razones de seguridad. Los instaladores profesionales utilizarán el interruptor de desconexión si necesitan apagar el sistema para hacer reparaciones o mantenimiento.
Batería
Las baterías son cada vez más populares para instalar con los sistemas de paneles solares. Muchos propietarios utilizan las baterías en sistemas conectados a la red para proporcionar energía de respaldo o para mitigar los cargos por tiempo de uso (TOU). Otros optan por utilizar baterías para desconectarse de la red.
El lugar en el que se encuentre una batería solar dentro de la configuración de los paneles solares dependerá del tipo de batería. Algunas baterías tendrán que ser conectadas en el lado DC de su sistema. Con estas baterías, la energía solar llega a la batería antes de la conversión en el inversor. También hay baterías que se conectan al lado de CA de los sistemas, después del inversor en el flujo de energía.
Las baterías se están convirtiendo en un componente más popular para un sistema de paneles solares, pero ciertamente no son un requisito. Si está instalando un sistema conectado a la red, rara vez experimenta cortes de energía, tiene una política de medición neta favorable y no se ocupa de los precios de la electricidad que varían en el tiempo, entonces la compra de una batería solar no va a tener sentido económico. Siempre se puede hablar con un instalador sobre el diseño de la configuración de su sistema de paneles solares por lo que es ideal para una adición de la batería en una fecha posterior si es algo que puede considerar en el futuro.
El paso # 1 es la búsqueda de un instalador profesional
Como se puede ver, hay muchos componentes diferentes en una configuración de panel solar funcional (y esto no es ni siquiera todos ellos.) Con la mayoría de los proyectos solares, usted querrá obtener una empresa de instalación profesional para hacer el trabajo. Aunque puede ahorrar en costes de mano de obra con proyectos solares de bricolaje, contratar a un instalador profesional será la forma más fácil y segura de hacerlo. Además de realizar la mano de obra de la instalación, los contratistas de energía solar también tramitarán los permisos y las solicitudes de interconexión que necesita para poner en marcha el sistema. Esto le ahorrará mucho tiempo y energía.
Puede obtener varios presupuestos de energía solar (incluyendo el equipo, la mano de obra y los permisos) utilizando EnergySage Solar Marketplace, todo ello de forma gratuita y completamente online. Los instaladores que ofrecen presupuestos en EnergySage han sido preseleccionados e investigados para garantizar que tienen experiencia y reputación. Si desea saber más sobre la configuración óptima de los paneles solares para su propiedad, puede pedir a los instaladores que le proporcionen una imagen del diseño del sistema junto con su presupuesto, o charlar con ellos sobre sus recomendaciones de colocación y equipamiento.