¿Qué es un Comité de Acción Política (PAC)?
En EE.UU., un comité de acción política (PAC) es un comité político que reúne las contribuciones de sus miembros y dona esos fondos a campañas a favor o en contra de candidatos, iniciativas electorales o legislación. Los PAC suelen formarse para representar intereses empresariales, laborales o ideológicos por parte de individuos que desean recaudar dinero de forma privada para donarlo a una campaña política.
El primer PAC se formó en 1944 con el fin de recaudar dinero para la reelección del entonces presidente Franklin D. Roosevelt.
Claves para la acción
- En Estados Unidos, un comité de acción política (PAC) es un comité político que reúne las contribuciones de campaña de sus miembros y dona esos fondos a campañas a favor o en contra de candidatos, iniciativas electorales o legislación.
- Los comités de acción política (PAC) suelen formarse para representar intereses empresariales, laborales o ideológicos.
- El primer PAC se formó en 1944 con el fin de recaudar dinero para la reelección del entonces presidente Franklin D. Roosevelt.
Cómo funciona un Comité de Acción Política
A nivel federal, se considera que una organización es un PAC cuando recibe o gasta más de 1.000 dólares con el fin de influir en una elección federal.
Hay muchos tipos de restricciones que guían la forma en que los PAC pueden recaudar fondos y donar sus contribuciones a campañas y/o causas políticas. Pueden aportar 5.000 dólares a un comité de candidatos por elección (primaria, general o especial). También pueden dar hasta 15.000 dólares anuales a cualquier comité nacional del partido, y 5.000 dólares anuales a cualquier otro PAC. Los PAC pueden recibir hasta 5.000 dólares de cualquier individuo, PAC o comité de partido por año natural.
Un PAC debe registrarse en el Comité Electoral Federal de EE.UU. en un plazo de 10 días a partir de su formación, y debe proporcionar el nombre y la dirección del PAC, su tesorero y cualquier organización afiliada. A efectos de los límites de las contribuciones, todos los PAC afiliados se consideran un solo donante.
Los PAC también están obligados a revelar información sobre todos los individuos que contribuyen a ellos. Sin embargo, a veces estos nombres no se revelan hasta después de las elecciones (cuando los votos ya se han emitido).
Tipos de Comités de Acción Política (PACs)
Hay muchas categorías de PACs, incluyendo fondos segregados separados (SSFs), comités no conectados, Super PACs y Leadership PACs.
Fondos segregados separados (SSF)
Las corporaciones, los sindicatos, las organizaciones de miembros o las asociaciones comerciales pueden establecer fondos segregados separados (SSF). Una vez establecidos, estos comités sólo pueden recibir contribuciones de individuos que estén asociados con esa organización vinculada o patrocinadora.
Comités no vinculados
A diferencia de los SSF, los comités no vinculados no están patrocinados por una entidad u organización específica. Como resultado, pueden aceptar contribuciones del público en general.
Super PACs
Los Super PACs pueden recibir contribuciones ilimitadas de individuos, corporaciones, sindicatos y otros PACs.
PACs híbridos
Un PAC híbrido puede actuar como un PAC y un Super PAC. Los PAC híbridos deben mantener cuentas bancarias separadas para sus actividades ilimitadas de Super PAC y su recaudación de fondos y contribuciones normales de PAC, que están sujetas a las mismas limitaciones legales que un PAC regular.
PACs de liderazgo
Un PAC de liderazgo es un PAC que es establecido por un candidato o un individuo que ocupa un cargo federal. Es común que los miembros del Congreso y otros líderes políticos establezcan PACs de liderazgo con el fin de apoyar a los candidatos a diversos cargos electos. Los PAC de liderazgo sólo pueden aportar hasta 5.000 dólares por elección a un comité federal de candidatos.
PACs vs. Super PACs
Los Super PACs se crearon en 2010 tras la decisión del Tribunal de Apelaciones de EE.UU. en el caso SpeechNow.org v. Federal Election Committee. Esta decisión permitió un mayor nivel de desregulación en cuanto a cómo se recaudan y distribuyen los fondos políticos. Aunque los fondos de los Super PAC no pueden donarse directamente a una campaña, los gestores de los Super PAC y los candidatos políticos pueden colaborar y discutir la estrategia.
Desde la creación de los Super PAC, éstos han crecido rápidamente hasta convertirse en una fuerza enormemente influyente en la política estadounidense. De hecho, se estima que durante las primarias republicanas de 2012, los Super PACs gastaron más dinero durante el ciclo electoral que las campañas de los candidatos individuales. La mayor parte de este dinero fue donado por individuos y no por empresas.
Consideraciones especiales
Las empresas no pueden contribuir directamente a una campaña; sin embargo, una decisión del Tribunal Supremo de 2010 -Citizens United v. Federal Election Committee- hizo legal que las empresas apoyaran a un PAC. La decisión anuló la Ley de Reforma de las Campañas de 2002, que impedía que las empresas, los sindicatos y otras entidades donaran dinero a las campañas políticas.
Las nuevas leyes permiten a estas entidades contribuir con una cantidad limitada de dinero a un PAC, que puede, a su vez, ser donado a una campaña. En el caso de los Super PACs, una corporación puede contribuir con una cantidad ilimitada de dinero. Aunque este dinero no puede entregarse directamente a una campaña, puede gastarse para influir indirectamente en unas elecciones.