EarlyEdit
El primer cocinero al que se le atribuye la condición de célebre fue el italiano del siglo XVI, Bartolomeo Scappi. Fue el cocinero personal del Papa Pío V y se le atribuye la autoría de uno de los primeros recetarios modernos, Opera.
El cocinero francés del siglo XIX Marie-Antoine Carême también ha sido considerado desde entonces como una celebridad de su época, debido a la complejidad de sus recetas.
Celebridades de la cocinaEditar
El primer chef que alcanzó gran fama y estatus de celebridad fue Alexis Soyer. Nacido en Francia, Soyer se convirtió en el cocinero más célebre de la Inglaterra victoriana temprana. En 1837, se convirtió en chef de cocina del Reform Club de Londres, donde diseñó las cocinas con Charles Barry. Sus excepcionales habilidades culinarias se combinaron con un excelente ojo para el marketing y la autopublicidad para asegurarse de moldear la percepción que el público tenía de él. Su imagen fue incluso utilizada con éxito como marca comercial para comercializar una gama de salsas embotelladas producidas por Crosse & Blackwell.
Soyer también inventó muchas recetas y alimentos nuevos y populares; produjo y comercializó una bebida popular hecha de una variedad de frutas mezcladas con agua carbonatada, a la que llamó Néctar de Soyer. Su plato especial en el club, las chuletas de cordero Reform de Soyer, sigue estando en el menú hoy en día. En el Reform Club introdujo muchas innovaciones, como la cocina a gas, los frigoríficos refrigerados por agua fría y los hornos con temperatura regulable. Sus cocinas eran tan famosas que se abrían para visitas guiadas. Cuando la reina Victoria fue coronada el 28 de junio de 1838, preparó un desayuno para 2.000 personas en el club.
También fue muy conocido por su filantropía. Durante la Gran Hambruna irlandesa de abril de 1847, puso en marcha una red de comedores de beneficencia para alimentar a los pobres. Su «sopa de la hambruna» se servía gratuitamente a miles de pobres. Soyer escribió varios libros de cocina, uno de los cuales llegó a vender más de un cuarto de millón de ejemplares. Su libro de 1854, A Shilling Cookery for the People, era un recetario para la gente corriente que no podía permitirse elaborados utensilios de cocina ni grandes cantidades de ingredientes exóticos. Otras obras fueron The Gastronomic Regenerator (1846), The modern Housewife or ménagère (1849) y Soyer’s Culinary Campaign (1857).
Chefs famosos de la televisiónEditar
La primera chef famosa de la televisión en el Reino Unido fue Fanny Cradock. Apareció en la televisión británica durante más de dos décadas, desde los años 50 hasta los 70. Al principio se hizo popular tras la publicación de su primer libro de cocina en 1949, The Practical Cook, y después de ganarse un culto con demostraciones de cocina en teatros de todo el país. Su carrera televisiva llegó a su fin cuando apareció como juez en el programa de telerrealidad The Big Time en 1976. Apareció fingiendo arcadas mientras la concursante Gwen Troake describía su menú para el ex primer ministro Edward Heath. La presentadora Esther Rantzen describió más tarde el incidente como «Cruella de Vil se encuentra con Bambi».
Descrita como la primera cocinera famosa de Estados Unidos, Julia Child apareció por primera vez en la televisión estadounidense en 1963 en el canal WGBH-TV de Boston. Pronto protagonizó su propio programa, The French Chef, al que siguieron otros. En el momento de su muerte, los medios de comunicación le atribuyeron el mérito de haber «desmitificado el arte de la cocina para el cocinero casero e inspirado a muchos de los chefs famosos de hoy». Su impacto en la cocina estadounidense fue tal que su cocina se ha conservado en el Museo Smithsoniano de Historia Americana.
En los últimos años, la obtención de una estrella Michelin ha aumentado el perfil de los chefs lo suficiente como para que aparezcan en la televisión y se conviertan en nombres conocidos. Marco Pierre White se convirtió en el chef más joven del mundo en conseguir tres estrellas Michelin, lo que le llevó a convertirse en un nombre muy conocido y a que uno de sus libros de cocina, White Heat, fuera descrito en 2005 como «posiblemente el libro de recetas más influyente de los últimos 20 años» por el crítico gastronómico Jay Rayner. El éxito de Gordon Ramsay, más típico de los restaurantes con estrellas Michelin de los últimos años, llevó a la cadena británica Channel 4 a encargar una serie de televisión de cinco capítulos, Boiling Point, que seguía al chef mientras abría su primer restaurante en solitario, el Restaurant Gordon Ramsay. Mientras que Joël Robuchon, Alain Ducasse y Gordon Ramsay dirigen imperios de restaurantes con más de 10 estrellas Michelin cada uno, Ramsay es sin duda el chef más famoso debido a su número de programas de televisión emitidos internacionalmente en el Reino Unido, Estados Unidos y en todo el mundo.
Los canales de televisión dedicados a la comida también se han convertido en un medio para que los chefs se conviertan en nombres conocidos, por ejemplo, en Estados Unidos, Food Network presenta programas de chefs famosos como Paula Deen y Bobby Flay. Mientras que en el Reino Unido, el Good Food Channel tiene programas con chefs como Rick Stein y Jamie Oliver. Algunos chefs, como Nigella Lawson, han tenido programas en canales de más de un país.