Una de las preguntas más frecuentes que recibo de los lectores es cómo evitar que el agua de sus gallinas se congele en invierno.
Las gallinas -como todos los seres vivos- necesitan tener acceso a agua sin congelar todos los días para mantenerse vivas y sanas, por no hablar de seguir poniendo huevos, así que es muy importante evitar que su agua se congele.
Tuvimos caballos durante muchos años cuando vivíamos en Virginia, y llevar cubos de agua de 5 galones al granero desde la casa porque nuestra línea de agua se congelaba no era divertido. Afortunadamente no hacía tanto frío en Virginia.
Y al menos una vez que teníamos los cubos de agua eléctricos para caballos enchufados en cada puesto, sabíamos que nuestros caballos tenían acceso al agua durante todo el día, lo cual agradecían.
Ahora que vivimos en Maine, nuestras olas de frío son más bajas y duran más tiempo, pero he descubierto cómo adaptar el método que utilizamos para nuestros caballos a nuestras gallinas.
Así que aquí están mis mejores consejos para evitar que el agua de tus gallinas se congele este invierno.
Primer consejo: Alimenta y riega siempre en el exterior
En primer lugar, quiero empezar con un sencillo consejo. Puede que te sorprenda que no dejes ni pienso ni agua en el gallinero. Nunca. Mis pollos y patos comen fuera todos los días, todo el año. Es más fácil y mantiene mi gallinero MUCHO más limpio. También es más saludable para mis chicas.
Una vez que las gallinas se acuestan, se quedan allí hasta la mañana. No se mueven. No pueden ver bien en la oscuridad – así que eso significa que una vez que saltan a la barra de descanso, se instalan para la noche. No comen ni beben en la oscuridad.
Nuestros patos sin embargo son un poco más nocturnos, pero dejar el agua para los patos durante la noche en su casa o gallinero es una muy mala idea. Tendrán el agua salpicada fuera del cuenco y por todo el lecho del gallinero en poco tiempo.
Eso no sólo significa que el lecho estará todo mojado y en peligro de congelación en el agua fría y el lecho de moho en el clima cálido. También significa que si los patos comen su alimento y no tienen agua para lavarlo, pueden ahogarse. Por lo tanto, es una mala idea dejar pienso y agua dentro del gallinero para tus patos.
No lo necesitan una vez que son adultos y están fuera en el gallinero (por supuesto, mis pollitos y patitos reciben alimento y agua 24/7 en su caja de cría, pero por un lado, no están realmente en un horario todavía, hay una luz en el día y la noche por lo que su tiempo de sueño no es siempre durante la noche, y es conveniente para mí para comprobar varias veces al día para asegurarse de que tienen tanto la alimentación y el agua disponible.)
En resumidas cuentas, el pienso y el agua dentro del gallinero atraen a los bichos y roedores, aumentan los niveles de humedad dentro del gallinero y simplemente ensucian. Por lo tanto, siempre dejo el pienso y el agua de mis gallinas fuera en el corral (al sol en invierno, a la sombra en verano).
Así que eso significa que sólo tengo que mantener las temperaturas del agua por encima del punto de congelación durante el día – lo que facilita mucho las cosas.
Maneras fáciles de evitar que el agua de sus pollos se congele
Así que aquí están mis cinco sugerencias simples y económicas para evitar que el agua de mis pollos se congele durante los meses de invierno – e incluso tengo tres sugerencias que funcionan sin el uso de la electricidad.
Si no tiene electricidad
1. Tina grande de goma negra
La primera y más fácil manera de mantener el agua sin congelar durante más tiempo es cambiar el tradicional bebedero de metal por una amplia y profunda tina de goma negra puesta al sol.
Los bebederos de metal galvanizado se congelan muy rápido porque el metal se enfría y hay muy poca superficie en ese fino círculo que rodea la base del bebedero. Por el contrario, la bañera de goma negra absorbe el calor del sol para mantener el agua más caliente.
Y lo que es más importante, la mayor superficie ayudará a que el agua no se congele tan rápido.
Para mantener el agua sin congelar incluso más tiempo, ¡mira este fácil truco usando un viejo neumático de coche y tu bañera de goma!
2. Pelotas de ping pong
Haga flotar unas cuantas pelotas de ping pong en su bañera. La más mínima brisa creará ondas en el agua y evitará que se forme una capa sólida de hielo durante mucho más tiempo. Sólo asegúrate de que el agua está colocada en algún lugar en el que sople un poco de viento.
Inténtalo – esta es probablemente la forma más fácil de evitar que el agua se congele y funciona muy bien en climas donde las temperaturas rondan el punto de congelación. Cuando vivíamos en Virginia, esto era más o menos lo que usaba para evitar que el agua de nuestras gallinas se congelara en el invierno, en todos los días, excepto algunos realmente fríos.
Por supuesto, si usted vive donde las temperaturas caen bajo cero, un par de pelotas de ping pong no van a hacer mucho bien.
3. Haz un «cuarto de sol»
Para que la bañera de goma negra sea aún más eficiente, monta un «cuarto de sol solar» como éste con un conjunto de ventanas viejas de cristal y deja que el sol ayude a evitar que el agua se congele.
Los rayos del sol que brillan a través del cristal del invierno realmente ayudarán a evitar que el agua se congele. Además, el bloque de viento mantiene el agua sin congelar durante más tiempo.
¡Y a tus gallinas también les encantará descansar en la zona cálida y soleada fuera del viento!
Si tiene electricidad
Si tiene electricidad en su gallinero y área de corral, tiene algunas opciones más para evitar que el agua de sus gallinas se congele este invierno.
Las bases de los bebederos calefactados están disponibles comercialmente, pero son caras y no parecen durar más de una o dos temporadas.
También hay bebederos de plástico que se pueden enchufar para evitar que el agua se congele, pero de nuevo, son caros y una o dos veces tratando de llenarlos y empapándose cuando le das la vuelta es suficiente para mí.
4. Bombilla en un bloque de ceniza
Esta idea es brillante. La encontré AQUÍ. Se sujeta una bombilla dentro de un bloque de hormigón colocado sobre un escalón o una losa de cemento y se cubre con otro escalón. El bebedero se coloca encima.
La superficie rugosa evita que se resbale y esto no podría ser más fácil o más seguro en su corral en el invierno.
No recomendaría montar esto dentro de su gallinero debido al riesgo de incendio con toda la madera, virutas, otras camas, plumas de pollo, etc. pero fuera en el corral en el suelo duro y congelado – ¡sí! Yo digo que lo intente.
5. Recipiente eléctrico calentado para el agua de los perros
Pero la mejor manera, menos costosa (y más segura) de evitar que el agua de sus gallinas se congele este invierno es simplemente enchufar un recipiente eléctrico para el agua de los perros.
Yo he estado usando éste durante más de cinco años y todavía funciona bien. Es duradero, seguro y fácil de limpiar y rellenar.
Estos cuencos de agua para perros con calefacción son definitivamente mi método preferido para proporcionar agua fresca sin congelar a mis pollos durante todo el día en el invierno.
Si tienes electricidad en tu gallinero, es aún más fácil, pero yo no tengo electricidad en mi gallinero y aún así uso uno con bastante facilidad.
Es bastante sencillo enchufar un cable de extensión para exteriores de alta resistencia en la casa y llevarlo a mi gallinero. Tengo uno blanco para que se mezcle con la nieve y ni siquiera se vea durante la mayor parte del invierno.
También compré un divisor de tres vías para poder enchufar hasta tres cuencos. Normalmente utilizo dos cuencos para el agua, pero tenía la opción de utilizar un tercero para un poco de avena caliente en las mañanas frías o un poco de alimento fermentado, que de otro modo se congelaría si sólo lo sirviera en un plato normal.
Nuestras temperaturas han bajado a un solo dígito durante el día aquí en Maine y los cuencos no se han congelado todavía.
¡También tengo una sugerencia extra para usted!
Si no los tiene ya, consiga algunos patos
Dado que los patos se zambullen y juegan en el agua prácticamente todo el día, una buena bañera profunda puesta al sol donde los patos puedan acceder a ella casi asegurará que el agua no se congele excepto en los días más fríos.
Claro que se llenará de pienso y restos en cuestión de minutos, ¡pero al menos no estará congelada! Y a las gallinas no parece importarles.
Desmontando algunos mitos sobre cómo evitar que el agua se congele
Una última cosa. Todos los inviernos estos mismos mitos flotan en internet y me entristece decir que en realidad no funcionan para evitar que el agua de tus pollos se congele.
Así que ahorra tu tiempo y omite el agua salada… pero, por supuesto, añadir vinagre de sidra de manzana al agua de tus pollos proporciona tan maravillosos beneficios para la salud, así que sigue haciéndolo… ¡sólo que no esperes que evite que tu agua se congele!
