Cicuta venenosa, (Conium maculatum), planta herbácea venenosa de la familia del perejil (Apiaceae). La cicuta venenosa es originaria de Europa y del norte de África y ha sido introducida en Asia, América del Norte y Australia. Todas las partes de la planta contienen el alcaloide venenoso coniina y son tóxicas para el ganado y los seres humanos; la ingestión de incluso pequeñas cantidades puede provocar un colapso respiratorio y la muerte. Según la tradición, la cicuta venenosa fue la planta utilizada para matar al filósofo Sócrates.
Kitty Kahout-Root Resources/Encyclopædia Britannica, Inc.
La cicuta venenosa es una planta bienal sin pelos que florece en su segundo año. En el primer año, las hojas compuestas pinnadas forman una roseta basal, y la raíz primaria blanca es larga y carnosa. El tallo hueco y ramificado suele tener manchas o vetas rojas o púrpuras hacia la base y alcanza hasta 2,5 metros (8 pies) de altura cuando florece. Las pequeñas flores blancas nacen en un racimo plano conocido como umbela y producen una gran cantidad de semillas.
Eric Coombs-Departamento de Agricultura de Oregón/Bugwood.org (CC BY-SA 3.0)
Las cicutas de agua relacionadas (especies de Cicuta) tienen un aspecto similar y también son peligrosas. Las plantas pueden distinguirse por su venación: las venas de los foliolos de la cicuta venenosa terminan en las puntas de los dientes, mientras que las de la cicuta de agua terminan en las muescas entre los dientes.