Cetonas en la orina: Todo lo que necesita saber

Hace años, los que hacían la dieta cetogénica baja en carbohidratos y alta en grasas representaban un pequeño subconjunto de la población. Ya no es así. La prevalencia de las personas que hacen ceto ha aumentado exponencialmente; incluso su abuela podría estar diciendo: «Estoy pensando en darle una oportunidad a esto de la ceto».

El aumento de la popularidad es por una buena razón; se ha demostrado que varias condiciones de salud se benefician de un estilo de vida bajo en carbohidratos y alto en grasas, incluyendo pero no limitado a los trastornos neurológicos, la diabetes, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), el acné y el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.Paolia2013

Esto ha llevado a la creación de una variedad de productos de consumo que pueden ser utilizados para medir las cetonas, que son producidas por el cuerpo cuando alguien practica la restricción de carbohidratos o calorías. A los fanáticos de los datos les encanta esto, al igual que a las personas que les gusta tener información concreta sobre su progreso. Tener algo para medir y rastrear siempre es genial, y puede ayudar a conducir al cumplimiento y mejores resultados.

Si usted es alguien que está pensando en ir ceto, o está interesado en comenzar a medir las cetonas (si no lo ha hecho antes), una forma de hacerlo es a través de tiras de prueba de orina. Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre el análisis de cetonas en la orina.

Fundamentos de la cetosis y el metabolismo de las cetonas

La cetosis es un estado fisiológico que se produce cuando el cuerpo comienza a depender de las fuentes de grasa como combustible en lugar de los carbohidratos. Esto ocurre cuando se restringen los hidratos de carbono y el azúcar en sangre desciende, lo que puede lograrse mediante una dieta cetogénica baja en carbohidratos y alta en grasas, el ayuno e incluso el ejercicio prolongado.

Durante la cetosis, los cuerpos cetónicos beta-hidroxibutirato (BHB) y acetoacetato (AcAc) se producen a partir de los ácidos grasos. Los ácidos grasos se liberan de nuestras reservas internas cuando la glucosa en sangre es baja. Los ácidos grasos circulantes se dirigen al hígado para la producción de cetonas. Una vez que se producen estas cetonas, pueden ser transportadas a través de la circulación a otros tejidos, donde se toman y se metabolizan para obtener energía.

Usualmente, la cetosis se define como tener niveles de cetonas en sangre superiores a 0,5 milimolar (mM). Si realmente quiere saber si está en cetosis, la medición de las cetonas es la manera de hacerlo.

Por qué debe analizar las cetonas en orina

Antes de entrar en el proceso de medición de las cetonas en orina, vamos a discutir la razón por la que somos capaces de medir las cetonas en orina en primer lugar. ¿No están las cetonas presentes en la sangre?

En su mayor parte, sí.

La glucosa, las cetonas y otros nutrientes cruciales como los minerales están presentes en cantidades variables en la sangre. Finalmente, la sangre (y los pasajeros de moléculas pequeñas) pasarán por el riñón, el sistema de filtración de nuestro cuerpo. En el riñón, las moléculas pequeñas se filtran en la orina, mientras que otras se reabsorben de nuevo en la circulación.Ogobuiro2019 Este proceso es importante, especialmente cuando hablamos de cetonas. Este proceso de reabsorción evita lo que sería esencialmente un «desperdicio» de energía. No se pueden utilizar las cetonas si se tiran por el inodoro.

A bajas concentraciones, la mayoría de los cuerpos cetónicos son reabsorbidos por el riñón. Sin embargo, cuando las cetonas en sangre comienzan a aumentar, algunas cetonas (las que no se utilizan) comienzan a ser filtradas. Por lo tanto, los cuerpos cetónicos aparecen en la orina.

Por esta razón, si usted está en una dieta ceto o en ayunas (es decir, en un estado de quema de grasa) y la producción de cetonas, una simple prueba de orina puede proporcionar una instantánea rápida de su producción de cetonas endógenas-un proxy para la cantidad de grasa que está utilizando.Laffel1999 Es decir, las cetonas más altas significan más quema de grasa.

¿Qué pasa con la cetosis exógena? Otra forma de entrar en cetosis es utilizando suplementos de cetonas exógenas. Resulta que las pruebas de orina no son ideales para evaluar la cetosis lograda mediante el uso de suplementos de cetonas, por una serie de razones. Las discutiremos más adelante.

¿Quién debe hacer la prueba?

Cualquier persona puede utilizar la prueba de orina, pero este método puede ser particularmente útil para dos tipos de individuos.

El grupo que viene más rápidamente a la mente podría ser la gente en una dieta cetogénica. Y sí, las tiras reactivas de orina podrían ser una gran introducción a las pruebas de cetonas para los cetodietas de todo el mundo, con una advertencia.

La fiabilidad de las tiras reactivas de orina es mayor durante la fase inicial de una dieta cetogénica.

La cetoadaptación podría influir en los resultados de las pruebas (siga leyendo para saber más sobre esto). Cualquier persona que experimente con el ayuno o que intente perder peso también podría utilizar las tiras reactivas de orina para obtener una lectura de su nivel de cetosis, y quizás utilizarlas como guía para planificar una estrategia eficaz.

A las personas con diabetes de tipo I a veces se les aconseja medir también las cetonas en orina. Esto puede parecer extraño, pero es una parte potencialmente crucial del control de su enfermedad.

Esto se debe a que las personas con diabetes tipo I pueden sufrir una condición conocida como cetoacidosis diabética (CAD), en la que se acumulan grandes cantidades de cetonas en la sangre, lo que hace que se vuelva ácida.Westerberg2013 Una prueba de orina positiva para las cetonas en alguien con diabetes tipo 1 (T1D) podría ser una señal de advertencia de la CAD.

Pero si las cetonas son tan «buenas», ¿por qué la CAD es tan perjudicial?

Cetosis vs. Cetoacidosis diabética

Es crucial no confundir estos dos términos, como los «odiadores» de la dieta ceto y los medios de comunicación han hecho ocasionalmente (y de forma incorrecta). Sí, ambas condiciones implican altos niveles de cetonas en la sangre, pero su fisiología y efectos en el cuerpo son muy diferentes.

La cetosis fisiológica (nutricional) es inofensiva (beneficiosa, de hecho). La cetosis fisiológica es el objetivo de cualquier dieta cetogénica o de la toma de suplementos exógenos de cetonas.

¿Qué define exactamente la cetosis?

Como se ha mencionado, cuando se alcanzan niveles de BHB en sangre de >0,5mM, se dice que se está en cetosis. Los niveles de cetonas pueden alcanzar hasta 7mM – 8 mM en algunos casos en individuos sanos.Cahill2006 Sin embargo, parece que los niveles no llegan a ser mucho más altos que esto (en condiciones normales). Los mecanismos de retroalimentación del cuerpo que implican varias hormonas diferentes sirven para regular la producción endógena de cetonas.Manninen2004

La evidencia es clara de que la cetosis fisiológica tiene beneficios sustanciales para la salud, tal vez debido al hecho de que la cetosis parece activar ciertas vías de «supervivencia» en los organismos vivos. De hecho, las dietas cetogénicas se han asociado con la longevidad (en ratones).Roberts2017,Newman2017

Además, las cetonas son un supercombustible eficiente que ha demostrado producir beneficios para la salud como la pérdida de peso, un mejor control de la glucosa, mejores perfiles de lípidos en la sangre, claridad mental, e incluso la mejora de los rendimientos deportivos en algunos casosEvans2017,Volek2015,Cox2016,Newell2016En resumen, los seres humanos parecen beneficiarse tanto de la cetosis endógena como de la exógena.¡

La cetoacidosis diabética (DKA), por otro lado, es algo que debe evitarse a toda costa! Más que beneficiosa, es una emergencia médica.

La cetoacidosis diabética es una condición metabólica anormal y potencialmente fatal, en la que no tener suficiente insulina alrededor (que los diabéticos tipo I no producen) conduce a una incapacidad para transportar la glucosa de la sangre a los músculos y otros tejidos del cuerpo para obtener energía. Esto conduce a altos niveles de glucosa en la sangre,Brutsaert2017 que, por un lado, puede conducir a desequilibrios de líquidos y electrolitos.

Pero, con la insulina baja (a pesar de un alto nivel de azúcar en la sangre) también vienen las señales metabólicas que le dicen al hígado para comenzar a utilizar los ácidos grasos para producir cuerpos cetónicos.

Normalmente, la insulina inhibe esta señal. Los altos niveles de cetonas comienzan a acumularse en la sangre, a menudo superando los 20mM o más, niveles drásticamente por encima de los niveles normales de ayuno.Laffel1999 Las cetonas son ligeramente ácidas, y esto puede hacer que el pH de la sangre baje, haciendo que la sangre sea más ácida. Si no se trata, esto puede poner en peligro la vida, llevando al coma e incluso a la muerte.Chiasson2003

Algunos signos de CAD incluyen sequedad de boca, sed excesiva, micción frecuente, fatiga, náuseas, vómitos, dolor abdominal, latidos acelerados del corazón y respiración rápida.Brutsaert2017

Para los diabéticos de tipo I, el análisis de cetonas en orina puede ser muy valioso. A menudo se les aconseja medir las cetonas en orina con frecuencia para controlar su condición. La Asociación Americana de la Diabetes (ADA) recomienda realizar pruebas de cetonas si su glucosa en sangre supera los 300 mg/dl, si siente náuseas, si está enfermo o cansado todo el tiempo, si tiene la boca muy seca o si su aliento huele a fruta o se parece a un quitaesmalte y se siente confuso o «en la niebla». Todos ellos pueden ser signos de CAD. Las personas con diabetes de tipo 2 también pueden beneficiarse del análisis de cetonas en orina.

Cómo analizar las cetonas en orina

Las cetonas BHB, AcAc y acetona pueden medirse de varias maneras, dependiendo de dónde estén más presentes. El BHB se mide comúnmente usando una prueba/medidor de sangre, y la acetona se puede medir usando un medidor de cetonas en el aliento.

El AcAc es la cetona que se mide cuando se hace una prueba de cetonas en la orina. Este método no le dirá (directamente, al menos) nada sobre la BHB en sangre.

El proceso de análisis de cetonas en orina es relativamente sencillo. El primer paso consiste en comprar el kit de prueba de orina, que se puede comprar sin receta en la mayoría de las farmacias o pedirlo en línea. Después de tener el medidor de prueba y las tiras reactivas de orina, todo lo que se requiere son unos pocos pasos adicionales (al baño).

Para obtener una lectura, pase el lado de prueba de la tira a través de un chorro de orina, o sumerja la tira en una muestra de orina y retírela inmediatamente. Después de 15 segundos, haga coincidir el extremo de la tira reactiva con la tabla de colores de cetonas del envase.

Las diferentes marcas de tiras pueden diferir en su código de colores exacto, pero generalmente se utiliza un color morado oscuro para indicar el nivel más alto de cetonas. Las tiras reactivas también tienen un color que corresponde a una prueba «negativa»; estos resultados significan que no se han detectado cetonas.

Es importante seguir la regla de los 15 segundos. Después de este período de tiempo, el color puede seguir cambiando, dando lugar a un resultado que no coincide con la realidad.

¿Cuándo debe realizar la prueba?

La hora del día en que realice la prueba puede depender de cuál sea su objetivo o de lo que intente ver en la lectura.

Los estudios han sugerido que la fiabilidad de las pruebas de cetonas en orina aumenta cuando la prueba se realiza a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, varias horas después de la cena.Urbain2016,Sharman2002 ¿Se pregunta cómo lo han averiguado? Los participantes tuvieron que proporcionar muestras de orina durante 24 horas completas. Alégrese de no haber formado parte de ese estudio.

Ya sea que elija medir en los momentos sugeridos o en un punto diferente de su día, probablemente sea mejor elegir un momento para la prueba y seguir con él para la consistencia.

Ventajas de la prueba de cetonas en la orina

Para los conscientes del costo, la prueba de orina es una de las maneras más baratas de medir la cetosis. Normalmente, se puede comprar un paquete de 100 tiras reactivas por unos 10 dólares. Además, las tiras reactivas de orina no requieren un sofisticado medidor para leer los resultados, que se muestran directamente en la tira.

Las pruebas de orina también son muy prácticas. Por un lado, las tiras pueden comprarse fácilmente. Las pruebas son rápidas, sin problemas, y pueden realizarse literalmente en cualquier lugar y en cualquier momento. Y si la idea de pincharse el dedo varias veces al día le produce náuseas, no debe temer. El análisis de cetonas en orina no es invasivo, ¡no se necesita sangre! Es una alternativa menos costosa que otros métodos de análisis de cetonas.

Desventajas del análisis de cetonas en orina

¿Algo que no proporciona el análisis de cetonas en orina? Números concretos.

Si le gustan los puntos finales de datos duros para medir la cetosis, la prueba de orina podría no ser para usted. En lugar de un número concreto, las tiras de orina sólo dan una medida semicuantitativa de las cetonas en sangre, con colores en la tira que corresponden a cantidades «traza», «moderadas» y «grandes» de cetonas. Por lo tanto, la prueba es algo subjetiva.

Muchos factores externos pueden influir en su lectura de cetonas en la orina, y estos podrían proporcionar una lectura más alta o más baja de lo que podrían ser sus niveles reales de cetonas.

Por ejemplo, la hidratación puede influir en las lecturas. Si está poco hidratado, las cetonas podrían dar una lectura alta, y viceversa para alguien que esté «sobrehidratado». Ciertos medicamentos y vitaminas (en particular la vitamina C) también pueden sesgar los resultados.Laffel1999

La prueba de la orina también puede ser una mala manera de medir la cetosis lograda exógenamente. He aquí por qué.

Los ésteres cetónicos exógenos (como los monoésteres que contienen el cuerpo cetónico BHB) darán lugar a niveles rápidos y elevados de cetonas, equivalentes a un ayuno de varios días o a semanas de dieta cetogénica.Stubbs2017 Pero como estamos analizando la orina, esos aumentos rápidos de los niveles de cetonas en sangre no aparecerán en los análisis de orina.

La mayoría se utilizan para obtener energía, y el patrón de metabolismo es bastante diferente al de la producción de cetonas endógenas. Sólo se excreta una pequeña cantidad de cetonas exógenas.Stubbs2017 También se ha demostrado que a niveles más altos de cetonas en sangre, las cetonas urinarias ya no se correlacionan con la BHB en sangre.Taboulet2004

Como discutiremos más adelante, las pruebas de cetonas urinarias podrían ser menos precisas con el tiempo, como por ejemplo si se sigue constantemente una dieta cetogénica durante muchas semanas o meses.

Pruebas de orina y adaptación cetogénica

Tal vez usted ha estado usando tiras de prueba de orina durante una cantidad significativa de tiempo para medir el éxito de su dieta cetogénica, y ahora comienza a notar un cambio en sus resultados, a pesar de que sus hábitos siguen siendo relativamente los mismos. No culpe a las tiras.

En este caso, su metabolismo acaba de cambiar, algo que se refleja en las tiras. Cuando se empieza una dieta baja en carbohidratos, se está enseñando al cuerpo a depender de las fuentes de combustible basadas en la grasa en lugar de los carbohidratos, que la mayoría de nosotros hemos estado utilizando como fuentes de energía primarias durante toda nuestra vida.

Esto requiere un período de adaptación (que a veces puede conducir a la «ceto-gripe»), y por lo tanto, durante los primeros días o semanas de una dieta cetogénica, no serás grande en la producción o utilización eficiente de las cetonas para la energía. A pesar de producir algunas cetonas, usted todavía no es un «quemador de grasa» competente,

Es por eso que las cetonas aparecerán en la orina. Dado que no se están utilizando, se filtran en la orina, en lugar de ser reabsorbidas o utilizadas.

Pero, después de algún tiempo en una dieta cetogénica, se producirá la ceto adaptación-usted es ahora más capaz de producir y utilizar las cetonas. En este punto, es posible que una mayor cantidad de cetonas sean reabsorbidas y utilizadas para la energía, y menos aparecerán en la orina.Sapir1975 Un estudio indicó que durante el ayuno, la cantidad de AcAc y BHB aumentaba exponencialmente a medida que se prolongaba el ayuno.Sapir1975 El mismo estudio indicó que no existe una tasa máxima de transporte en el riñón para el AcAC durante la cetosis fisiológica. Es decir, nuestra capacidad de reabsorber cuerpos cetónicos podría no tener «límite». Además, se demostró que el aumento de la reabsorción de cetonas minimiza la pérdida de proteínas corporales durante la inanición. Aunque este estudio no utilizó a personas con una dieta cetogénica, el mismo concepto podría ser válido. Esto es definitivamente una adaptación beneficiosa durante los períodos de inanición, ya que durante una escasez real de alimentos, el cuerpo necesitaría conservar más cuerpos cetónicos y podríamos ver lo mismo en aquellos que se adhieren a una dieta ceto.

A medida que te adaptas más a la ceto, el músculo esquelético realmente comienza a oxidar los ácidos grasos directamente. Esto entonces deja más cetonas disponibles para nuestros grandes y jugosos cerebros, y otros órganos que no pueden utilizar las grasasKapelner2015,Volek2011 Esto significa que alguien que es mejor en el uso de las cetonas obtendrá un resultado más bajo en una prueba de cetonas en la orina de lo que debería, tal vez incluso un resultado negativo. Donde el análisis de sangre podría dar una lectura alta de cetonas, las tiras reactivas de orina podrían contar otra historia.

En resumen, con el tiempo, el análisis de orina se vuelve menos preciso que el análisis de cetonas en sangre.

Consejos rápidos para el análisis de cetonas en orina

Si desea mejorar la precisión y la fiabilidad de sus resultados, hay algunos consejos clave que debe seguir si planea utilizar tiras reactivas de cetonas en orina.

Lo más obvio es que debe comprobar sistemáticamente y estar al día de la fecha de caducidad de las tiras reactivas de orina que ha comprado. Normalmente, las tiras reactivas caducan a los seis meses de abrir el frasco. No utilice sus tiras reactivas de orina si la fecha del frasco ha pasado.

El almacenamiento también es importante. Asegúrese de guardar las tiras reactivas con la tapa bien cerrada y mantenga el frasco en un lugar fresco y seco. Cualquier exceso de calor o humedad puede influir en las tiras y en las sustancias químicas que contienen. No las guarde en el frigorífico y protéjalas de la luz solar directa y del calor.

No retire el desecante del frasco, que es el pequeño paquete blanco. El desecante contiene algo llamado gel de sílice, que absorbe y retiene el vapor de agua, limitando la humedad que podría arruinar las tiras reactivas de orina.

Durante la prueba, asegúrese de no estar excesivamente hidratado y, del mismo modo, asegúrese de no estar deshidratado, ya que cada uno de ellos podría sesgar los resultados de la prueba. Por este motivo, las pruebas a primera hora de la mañana son las más convenientes. Por otra parte, realice la prueba a la misma hora del día para controlar las influencias externas que podrían afectar a las lecturas de cetonas en la orina.

Por último, pero no menos importante, mantenga las manos alejadas del material de la tira reactiva. Junto con los consejos anteriores, esto mejorará la consistencia de sus resultados.

Otras formas de medir las cetonas

La prueba de cetonas en orina no es la única forma de medir su nivel de cetosis.

Prueba de sangre

La primera forma implica la medición de BHB en sangre. Como su nombre indica, esta prueba le dará una lectura de la cantidad de beta-hidroxibutirato que hay en su sangre.

Esta prueba implica el uso de un medidor de BHB, y proporciona la medición de cetonas más precisa disponible (que puede ser adquirida por los consumidores directamente).

Para esta prueba, necesitará tiras reactivas junto con un medidor de BHB y un dispositivo de lanceta para pincharse el dedo. Probablemente también debería tener a mano algunos bastoncillos con alcohol para limpiar la zona antes de pincharse el dedo y después de haber obtenido la muestra de sangre. Obtenga una gota de sangre, colóquela en la tira e introduzca la tira en el medidor.

Las ventajas de los análisis de sangre incluyen la precisión de la medición. El análisis de sangre también le proporciona una lectura cuantitativa de BHB (en milimolar; mM).

Las desventajas del análisis de sangre incluyen la necesidad de comprar un dispositivo y las tiras, lo que puede resultar costoso. La prueba también es más invasiva, ya que requiere un pinchazo en el dedo para obtener la gota de sangre. Esto puede resultar molesto para algunas personas.

Prueba de aliento

La última medición consiste en la prueba de aliento para la acetona. Este dispositivo de prueba es un tipo más reciente de producto de consumo que mide la cantidad de acetona excretada en el aliento. Esto implica la compra única de un medidor de acetona en el aliento de una de las varias empresas que han puesto a disposición estos dispositivos.

¿Ventajas? Sólo hay que comprar un dispositivo y no se necesitan tiras.

Las desventajas de este método son que se necesita un dispositivo manual más grande que no es tan cómodo como las tiras reactivas de orina. Los medidores de aliento también son menos precisos que los análisis de sangre u orina, y sólo miden la acetona, en lugar de las dos cetonas más prominentes en la circulación: AcAc y BHB.

Se han realizado muy pocos estudios para validar los medidores de aliento o confirmar su precisión. Esta área de pruebas de cetonas está en sus primeras etapas.

¿Es la prueba de cetonas en orina para usted?

Si opta o no por usar tiras de prueba en orina dependerá de sus objetivos: ¿Qué quiere medir realmente? ¿Cuánto tiempo ha estado en una dieta cetogénica?

Aunque es una opción rápida, conveniente y de bajo costo para la medición de cetonas, también es menos precisa y mucho menos numérica que otros métodos de prueba. Otra advertencia es que aquellos que siguen una dieta cetogénica a largo plazo pueden encontrar cada vez menos utilidad en las pruebas de cetonas en la orina a medida que pasa el tiempo.

Las tiras de prueba en la orina son probablemente excelentes si usted es nuevo en una dieta cetogénica y quiere comprobar si su dieta está realmente funcionando. ¿Los alimentos que está comiendo realmente le hacen entrar en cetosis? Las tiras de orina podrían ayudarle a averiguarlo.

Pero, si usted es un «profesional de la ceto», la prueba de BHB en sangre podría ser el mejor método para usted. Este es también el caso si usted está experimentando con cetonas exógenas, que pueden ser medidas con mayor precisión por el análisis de sangre.

En general, la prueba de cetonas en la orina da una instantánea rápida, práctica y algo eficaz de la cetosis. Depende de usted decidir si este método es adecuado para su estilo de vida.