Cercha, en ingeniería, miembro estructural generalmente fabricado a partir de piezas rectas de metal o madera para formar una serie de triángulos situados en un solo plano. (Un triángulo no puede ser distorsionado por la tensión.)
Hossen27
Una celosía proporciona una forma estable capaz de soportar una carga externa considerable a lo largo de una gran envergadura con las piezas que la componen sometidas principalmente a tensión o compresión axial. Las piezas individuales se cruzan en las uniones de la celosía, o en los puntos de los paneles. Las piezas conectadas que forman la parte superior e inferior de la celosía se denominan respectivamente cordones superiores e inferiores. Las piezas inclinadas y verticales que conectan los cordones se denominan colectivamente el alma de la cercha.
Las cerchas se utilizaron probablemente por primera vez en las primitivas viviendas lacustres durante la primera Edad de Bronce, alrededor del año 2500 a.C. Las primeras cerchas se construyeron con madera. Los griegos utilizaron mucho las cerchas para los tejados, y en la Edad Media europea se utilizaron para diversos fines constructivos. El libro I quattro libri dell’architettura (1570) de Andrea Palladio contenía planos de cerchas de madera. El desarrollo de los puentes cubiertos en Estados Unidos a principios del siglo XIX dio un gran impulso al diseño de cerchas. El hierro fundido y el hierro forjado fueron sustituidos por el acero para los puentes de celosía del ferrocarril. Los dos sistemas más utilizados son el Pratt y el Warren; en el primero, los miembros del alma inclinados son paralelos entre sí, mientras que, en el segundo, alternan el sentido de la inclinación. Las cerchas también se utilizan en muchos tipos de maquinaria, como grúas y ascensores, y en las alas y fuselajes de los aviones.