Cefaleas sinusales

Por: Susan Hutchinson, MD

Puntos clave sobre la cefalea sinusal:

• La migraña se suele diagnosticar erróneamente como cefalea sinusal.
• La cefalea sinusal autodiagnosticada es casi siempre migraña (el 90% de las veces).
• La migraña se asocia comúnmente con la presión de la frente y la cara sobre los senos paranasales, la congestión nasal y la secreción nasal.
• En ausencia de fiebre, pus en la nariz, alteración del olfato o aliento fétido, es probable que tenga una migraña.
• Su diagnóstico necesita la confirmación del médico para ser preciso y recibir el mejor tratamiento.

Síntomas comunes de las cefaleas sinusales

La cefalea sinusal es una queja común en la población general. Pero, ¿qué es el dolor de cabeza sinusal? Los síntomas más comunes son el dolor y la presión facial, la congestión nasal y de los senos paranasales y el dolor de cabeza. Se comercializan numerosos medicamentos de venta libre para estos síntomas y refuerzan la creencia de que esta afección es común. Sin embargo, el dolor de cabeza sinusal no es tan común como usted y los demás pueden pensar. ¿Cómo lo sabemos?

Diagnóstico erróneo de la cefalea sinusal

Un estudio poblacional muy amplio, titulado American Migraine Study II, demostró que muchas personas a las que se les diagnosticó migraña pensaban que tenían cefalea «sinusal». Resulta significativo que en el estudio participaron casi 30.000 personas, y que sólo el 50% de los que fueron diagnosticados de migraña sabían que la padecían antes del estudio. El diagnóstico erróneo más frecuente fue el de cefalea «sinusal».

La «verdadera» cefalea sinusal, más propiamente llamada rinosinusitis, es poco frecuente y es secundaria a una infección viral o bacteriana de los senos paranasales, caracterizada por una secreción nasal espesa y descolorida, posiblemente una disminución del olfato o la ausencia de éste, dolor o presión facial y, con frecuencia, fiebre. El dolor facial y la cefalea deberían desaparecer en un plazo de siete días tras la remisión de los síntomas víricos o tras un tratamiento satisfactorio con antibióticos si se trata de una infección sinusal bacteriana. Si el dolor continúa, debe reconsiderarse su diagnóstico.

¿Qué es una cefalea sinusal?

Es una migraña con síntomas sinusales. Un estudio muy amplio en el que participaron casi 3.000 pacientes fue muy importante para evaluar la frecuente queja de «dolor de cabeza sinusal.» En este estudio, los participantes tenían al menos seis «dolores de cabeza sinusal» en los seis meses anteriores a la entrada en el estudio. Nunca se les había diagnosticado migraña y nunca habían sido tratados con una medicación específica para la migraña.

¿Cuáles fueron los resultados? Se comprobó que el 88% de los participantes tenía migraña y no una cefalea sinusal. Se utilizaron criterios estrictos de la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea para diferenciar los tipos de cefalea. Además de los síntomas comunes de congestión nasal y de los senos paranasales y de dolor y presión en la cara, los afectados solían presentar los siguientes síntomas que asociamos con la migraña:

• Náuseas
• Sensibilidad a la luz y/o al ruido
• Dolor de cabeza de moderado a intenso
• Dolor pulsátil/agudo
• Dolor de cabeza que empeora con la actividad

En este estudio, casi 3.000 pacientes que se quejaban de «dolor de cabeza sinusal» tomaban muchos descongestionantes, antihistamínicos, aerosoles nasales, analgésicos y antiinflamatorios de venta libre y con receta. Sin embargo, había muchos pacientes insatisfechos con sus resultados. La insatisfacción tiene sentido ya que muchos tenían realmente migraña que producía las quejas de los senos paranasales.

Síntomas de dolor de cabeza en los senos paranasales y migraña

Los estudios de investigación muestran lo común que son los síntomas de los senos paranasales con la migraña. En concreto, en un estudio, el 45% de los pacientes con migraña presentaban al menos un síntoma de congestión nasal u ojos llorosos. Significativamente, si la congestión es parte de la migraña, se esperaría que se resolviera con el tratamiento específico de la migraña.

Entonces, ¿cómo saber si su dolor de cabeza es migraña y no sinusitis? Hágase las siguientes preguntas:

• En los últimos tres meses, ¿qué grado de incapacidad tienen sus dolores de cabeza? ¿Interfieren en su capacidad de funcionamiento? (¿Falta al trabajo, a la escuela, a las actividades familiares?)
• ¿Sus dolores de cabeza se asocian alguna vez con náuseas?
• ¿Sus dolores de cabeza se asocian alguna vez con sensibilidad a la luz?

Existe el Cuestionario de Migraña ID desarrollado por el Dr. Richard Lipton de la Facultad de Medicina Albert Einstein. Si dos de los tres criterios anteriores están presentes, es probable que se trate de una migraña en el 93% de los casos. Si están presentes los tres, el diagnóstico de migraña es probable en un 98%.

Punto para llevar a casa: Vaya más allá de la congestión nasal y de los senos paranasales y del dolor y la presión faciales; busque un dolor de cabeza asociado a la incapacidad de funcionar con normalidad en el trabajo, la escuela, el hogar o las funciones sociales, las náuseas, la sensibilidad a la luz y los factores desencadenantes como el cambio de tiempo, la menstruación y el estrés (todos ellos provocadores comunes de la migraña). Es significativo que se piense que el cambio de tiempo suele causar «cefalea sinusal», cuando el cambio de tiempo es un desencadenante común de la migraña.

Medicación para la cefalea sinusal

Si cree que sus cefaleas sinusales podrían ser migraña, pregunte a su proveedor si un medicamento específico para la migraña podría ser adecuado para usted. Si es así, pruebe la medicación específica para la migraña para sus próximos tres «dolores de cabeza sinusales». Busca que el dolor de cabeza y los síntomas asociados mejoren más que todos los tratamientos anteriores que estabas tomando. En algunos casos, se puede realizar un estudio, como una tomografía computarizada de los senos paranasales para descartar una causa secundaria, como una enfermedad de los senos paranasales, o simplemente para asegurarse de que el diagnóstico es migraña y no un problema de los senos paranasales.

Resumen de las cefaleas sinusales

En resumen, la mayoría de las «cefaleas sinusales» son migrañas con síntomas sinusales. Saber esto puede ayudar a obtener el diagnóstico y el tratamiento correcto. En última instancia, esto puede ayudarle a liberarse de la carga recurrente del tratamiento fallido del dolor de cabeza y de la discapacidad.

Por Susan Hutchinson, MD, Directora del Centro de Cefaleas Migrañosas del Condado de Orange &, Irvine, CA.

Este artículo es una contribución heredada del Comité para la Educación sobre Cefaleas de la Sociedad Americana de Cefaleas (ACHE) y del Centro de Educación Fred Sheftell, MD.

Cefaleas sinusales, alergias, asma y migraña: ¿Más que una relación casual?

Por: Roger K. Cady, MD

Datos que debe conocer sobre las cefaleas sinusales, las alergias, el asma y la migraña:

La mayoría de las cefaleas sinusales se diagnostican erróneamente, y la mayoría de las cefaleas sinusales autodiagnosticadas y diagnosticadas por los médicos son migrañas.
• La cefalea sinusal, o sinusitis, se asocia a una secreción nasal purulenta o con pus que representa una posible infección en los senos paranasales. La migraña puede estar asociada a ojos llorosos y secreción nasal, pero el líquido es transparente.
• Las personas con rinitis alérgica tienen más de diez veces más probabilidades de padecer migraña.
• El asma puede estar asociada o ser comórbida con la migraña, y es necesario un diagnóstico completo de cada una de ellas.
• Identificar los posibles desencadenantes del asma es importante para reducir el riesgo de un ataque y el riesgo de desencadenar una migraña.

Para sobrevivir, todos los organismos vivos deben ser capaces de separarse de su entorno. Deben ser capaces de absorber los nutrientes de ese entorno y, al mismo tiempo, protegerse de las lesiones y la contaminación. Para garantizar que vivamos de forma segura dentro de nuestro entorno, la naturaleza ha desarrollado complejas salvaguardas que implican al sistema nervioso, al sistema endocrino (hormonal) y al sistema inmunitario.

Como parte de este sistema de defensa, cada portal de entrada al cuerpo humano cuenta con un sofisticado mecanismo para proporcionar esta protección. Aunque la mayor parte del tiempo estos mecanismos de defensa funcionan sin problemas, existe la posibilidad de que surjan problemas, y varios trastornos importantes, como la migraña, el asma y las alergias, pueden reflejar interrupciones de estos mecanismos. La interrupción de los mecanismos de defensa diseñados para proteger el pulmón puede dar lugar al asma. Si los mecanismos de la piel o de los senos paranasales se alteran, pueden producirse alergias, y si los mecanismos del sistema nervioso se alteran, puede producirse migraña.

Las personas con migraña heredan un sistema nervioso que es más sensible a los cambios que las personas sin migraña. Este sistema nervioso evolucionó para estar muy atento a su entorno. Cuando el sistema nervioso migrañoso funciona bien, esta vigilancia suele reflejarse de forma positiva.

Por ejemplo, las personas con migraña suelen ser bien organizadas, perceptivas y tienen éxito en las actividades escolares y artísticas. Esta mayor vigilancia también puede ser la razón por la que los migrañosos tienden a tener un sueño ligero y son más vulnerables emocionalmente. Sin embargo, si el sistema nervioso percibe una amenaza del entorno externo o interno, la respuesta del sistema nervioso puede ser un ataque de migraña.

Las personas que nacen con asma heredan un sistema respiratorio o de las vías respiratorias que es más sensible y vigilante de su entorno que las que no tienen asma. Cuando las vías respiratorias de un asmático se ven amenazadas, pueden responder dramáticamente estrechándose demasiado y creando una respuesta inflamatoria en este perímetro de defensa. Esto da lugar a sibilancias y falta de aire.

De forma similar, las personas con alergias responden de diversas maneras cuando sus sistemas se ven amenazados. La más dramática es la reacción anafiláctica. Este tipo de reacción, observada raramente con una picadura de abeja o una inyección de penicilina, puede ser mortal. Más comúnmente, las personas alérgicas desarrollan síntomas sinusales o cutáneos que pueden variar considerablemente en gravedad. Las alergias estacionales son probablemente la afección alérgica más común. Los síntomas suelen consistir en congestión y secreción nasal, irritación de los ojos y, a veces, dolor de cabeza. Las alergias también pueden estar estrechamente relacionadas con el asma.

Las observaciones que relacionan estos trastornos aparentemente diversos incluyen el hecho de que son comunes en la población general, los factores genéticos parecen ser importantes para todos ellos, cada uno puede ser desencadenado por amenazas internas o externas y cada uno representa una respuesta excesiva o exagerada de los propios mecanismos que la naturaleza diseñó para protegernos. Dadas estas similitudes, no es de extrañar que si se hereda uno de estos trastornos, se tenga una mayor probabilidad de heredar uno o más de los otros. Cuando las afecciones tienen más probabilidades de presentarse juntas que lo que se encuentra por casualidad en la población general, se denominan afecciones comórbidas. En el reciente American Migraine Study II, entre el 40% y el 70% de los encuestados con migraña tenían alergias comórbidas. Otros estudios han informado de que las personas con migraña tienen entre 2 y 3,5 veces más probabilidades de padecer asma comórbida, especialmente si tienen un progenitor con migraña y asma.

Desentrañar las relaciones que tienen estos trastornos comórbidos entre sí plantea muchas preguntas interesantes. Por ejemplo, ¿pueden las alergias o el asma desencadenar la migraña? Evidentemente, estas asociaciones parecen ser creencias populares. Por ejemplo, durante mucho tiempo se ha asumido que las alergias forman parte de la enfermedad sinusal y que ésta, a su vez, provoca «dolor de cabeza sinusal». De hecho, la mayoría de los participantes en el Estudio Americano de la Migraña II que habían sido diagnosticados de migraña también dijeron tener «dolores de cabeza sinusal». Sin embargo, es objeto de debate si la cefalea sinusal y la migraña son trastornos de cefalea distintos o están relacionados entre sí.

Varios estudios de la literatura médica han evaluado a un grupo o población de personas que declararon tener ataques recurrentes de cefalea sinusal. Estos pacientes pueden ser autodiagnosticados con cefalea sinusal o diagnosticados incorrectamente por un médico con cefalea sinusal. En cualquier caso, muchas de estas personas tienen realmente migraña y no cefalea sinusal. La razón por la que existe una confusión entre la cefalea sinusal y la migraña es porque el dolor que se produce cerca o alrededor de los senos paranasales puede asumirse incorrectamente como sinusal basándose en esta localización. Sin embargo, la verdad es que la migraña también se presenta con dolor en la frente y alrededor del ojo y, por lo tanto, se puede pensar que es sinusal. Además, estos estudios nos dicen que si usted tiene un dolor que parece ser sinusal, debe acudir a su médico y pedirle un diagnóstico completo de sus dolores de cabeza. Esto es muy importante porque el tratamiento de la cefalea sinusal o la sinusitis difiere significativamente del tratamiento de la migraña.

Datos importantes sobre la cefalea sinusal y la migraña

La mayoría de las cefaleas sinusales están mal diagnosticadas, y estos pacientes pueden tener migraña.

Las cefaleas sinusales no suelen ser incapacitantes y las migrañas sí lo son.
• La verdadera cefalea sinusal o sinusitis se asocia a una secreción nasal purulenta o con pus que representa una posible infección en los senos. La migraña puede estar asociada a ojos llorosos y secreción nasal, pero el líquido es transparente.
• La sinusitis como trastorno puede estar asociada a la cefalea, pero estos dolores de cabeza pueden diferir de la migraña.
• Los pacientes con sinusitis también pueden tener migraña.

Datos importantes sobre la rinitis alérgica y la migraña

La rinitis alérgica es una respuesta impulsada por la histamina a un alérgeno, y cuando se expone a este alérgeno, el conducto nasal se inflama y se irrita dando lugar a un «goteo nasal.» También se ha sugerido que la liberación de histamina está implicada en el desencadenamiento de las migrañas. La rinitis alérgica se puede detectar con una simple prueba cutánea en la consulta del alergólogo o incluso en algunas consultas de atención primaria. Muchas personas que padecen rinitis alérgica también tienen migraña. Las personas con rinitis alérgica tienen una respuesta general de histamina a algo a lo que son alérgicas.

• La liberación de histamina también puede estar implicada en el desencadenamiento del dolor de cabeza, concretamente de la migraña.
• Las personas con rinitis alérgica tienen más de 10 veces más probabilidades de sufrir migraña.
• El diagnóstico y el tratamiento precisos de la rinitis alérgica serán una parte importante para reducir el riesgo de migraña.
• Aprender a tratar cada afección individualmente debería mejorar la atención general y reducir la discapacidad de la migraña asociada a la rinitis alérgica.

Datos importantes sobre el asma y la migraña

La relación entre la migraña y el asma es igualmente confusa. Está claro que hay cierta coincidencia en los factores de riesgo o desencadenantes del asma y la migraña; por ejemplo, el estrés y ciertos desencadenantes o alérgenos ambientales. A menudo, los enfermos de migraña con asma informan de que tanto el asma como la migraña pueden empeorar al mismo tiempo, y en ocasiones una parece llevar a la otra. En un estudio, los pacientes con asma tenían 1,5 veces más probabilidades de padecer también migraña.

El asma puede ser desencadenada por una serie de alérgenos o desencadenantes ambientales diferentes que también pueden dar lugar a otras afecciones de las vías respiratorias, como la rinitis alérgica.
• Las afecciones de las vías respiratorias, como el asma, la rinitis alérgica o la sinusitis, pueden estar asociadas a la cefalea.
• Diagnosticar las cefaleas específicas asociadas a las afecciones de las vías respiratorias es importante para garantizar el éxito del tratamiento. Por ejemplo, algunos medicamentos de venta libre para la alergia también pueden provocar un empeoramiento de la cefalea en algunos pacientes, especialmente si se toman con frecuencia.
• El asma puede estar asociada o ser comórbida con la migraña, y es necesario un diagnóstico completo de cada afección.
• Identificar los posibles factores desencadenantes del asma es importante para reducir el riesgo de un ataque y el riesgo de desencadenar una migraña.

Resumen

En toda la literatura, hay muchos informes que indican que los dolores de cabeza se producen en pacientes con síntomas de las vías respiratorias, incluyendo sinusitis, rinitis alérgica o incluso asma. La relación entre estas afecciones y la cefalea no se conoce bien, pero en base a su frecuente asociación, pueden ser afecciones comórbidas. Para mejorar las posibilidades de éxito del tratamiento, es fundamental realizar un diagnóstico preciso de cada una de las afecciones, ya que es poco probable que un único enfoque tenga éxito en el tratamiento de ambas. Identificar a los pacientes con un diagnóstico incorrecto también es importante a la hora de desarrollar un plan de tratamiento.

Roger K. Cady, MD, Director, Headache Care Center, Springfield, MO Actualizado en noviembre de 2008 de Headache, The Newsletter of ACHE. Summer 2001, Volume 12, Issue 2.

Este artículo es una contribución del legado del Comité para la Educación sobre Cefaleas de la Sociedad Americana de Cefaleas (ACHE) y el Centro de Educación Fred Sheftell, MD.