¿Cazan o matan los guepardos a los humanos?

Melissa es licenciada en biología y es una entusiasta de las plantas y los animales con múltiples mascotas.

Los guepardos son venerados por muchos por su atletismo y gracia. Dado que muchos también los consideran «grandes felinos», también son vistos como peligrosos.

Su altura y sus patrones de manchas hacen que su apariencia sea similar a la de los leopardos y los jaguares, grandes felinos a los que es incuestionable que es peligroso acercarse.

Sin embargo, en los zoológicos profesionales, la gente interactúa con más frecuencia con los guepardos que con otros «grandes felinos». Los guepardos son paseados regularmente con correa en los zoológicos acreditados por la AZA, que normalmente no permiten el contacto sin protección con los grandes carnívoros. Debido a esto, la gente puede tener las siguientes preguntas:

Preguntas que responderá este artículo

1. ¿Atacan los guepardos a los humanos?
2. ¿Son los guepardos menos peligrosos que otros grandes felinos?
3. ¿Pueden interactuar de forma segura con los humanos?
4. ¿Con qué frecuencia se producen incidentes con los guepardos?
5. ¿Existen relatos de ataques mortales de guepardos?
6. ¿Hay ataques no mortales?
7. ¿Ha habido algún ataque recientemente?
8. ¿Cómo se define un «gran gato»?

¿Atacan los guepardos a los humanos?

Es habitual que los activistas por los derechos de los animales, que pretenden cerrar los zoológicos y el comercio de mascotas, hagan demasiado hincapié en el peligro de mantener animales exóticos en cautividad. Sin embargo, al hacerlo, perjudican la percepción que el público tiene de los carnívoros, lo que quizá provoque que se les mate en sus hábitats nativos debido a un miedo infundado.

En general, la mayoría de los grandes carnívoros no quieren cazar ni hacer daño a los humanos. Se han producido muertes en cautividad cuando animales que no estaban acostumbrados al contacto humano atacaron a personas que, accidental o intencionadamente, acabaron en su recinto, que es su «territorio». Los ataques de los animales siempre tienen un motivo y no son realmente «imprevisibles». Las muertes relacionadas con los grandes felinos en cautividad en Estados Unidos son raras, ocurriendo de cero a tres veces al año en Estados Unidos desde la década de 1990.

Los guepardos son raros en el comercio privado de mascotas porque son caros y difíciles de criar, pero están bien representados en los zoológicos acreditados por la AZA, y los cuidadores entran regularmente en sus recintos con sólo un rastrillo como protección. Aunque los guepardos son animales típicamente tímidos que prefieren no enfrentarse a los intrusos, se han registrado algunos incidentes de ataques de guepardos y algunas muertes.

¿Son los guepardos menos peligrosos que otros grandes felinos?

Generalmente, sólo los grupos de guepardos intentan matar animales grandes como el antílope, aunque las madres con cachorros intentan asegurarse una presa grande ellas solas. No hay registros de guepardos que hayan matado a seres humanos en la naturaleza. Es mucho más probable que le mate un león o cualquier otra especie de gran felino.

¿Pueden interactuar de forma segura con los humanos?

Los guepardos salvajes no interactúan con los humanos, generalmente. Los cachorros pueden acercarse a un humano por curiosidad como lo haría un gatito. No es seguro interactuar con los guepardos salvajes a pie en la naturaleza a menos que sea un experto. Los guepardos salvajes son territoriales y muy protectores de sus crías. Aunque un guepardo no le atacará a menos que perciba una amenaza, sigue siendo mejor mantener las distancias a menos que esté con personal capacitado.

¿Con qué frecuencia se producen incidentes con guepardos?

Esto se debe a que los guepardos, a diferencia de los verdaderos «grandes felinos» como los leones, están muy especializados en perseguir presas que corren rápido, como las gacelas. Como resultado, son muy ligeros y no están hechos para luchar contra animales grandes y agresivos. Es muy infrecuente que los guepardos ataquen a los humanos. Es muy infrecuente que los guepardos ataquen a los humanos. Sólo unos pocos ataques no mortales ocurren cada año, y esos son casi siempre el resultado de guepardos agravados en cautiverio.

Ataques mortales de guepardos

A partir de 2017, sólo pude encontrar dos muertes registradas como resultado de ataques de guepardos. Una de las víctimas mortales fue un niño pequeño, que un guepardo es fácilmente capaz de matar. Aunque cualquier muerte es inaceptable, cabe señalar que otro niño pequeño fue asesinado de manera similar por un cerdo, como se informó en un artículo del Daily Mail. Los niños pequeños son extremadamente vulnerables cuando están cerca de animales grandes, sean «salvajes» o no.

La otra víctima mortal fue, sorprendentemente, una mujer adulta que entró tontamente en un recinto de guepardos sin permiso. Probablemente había varios animales involucrados en el ataque, lo que sería más peligroso que tratar con un guepardo individual. Además, teniendo en cuenta que puede haber percibido a los gatos más grandes como animales mansos con los que podría interactuar casualmente, también podría haberse sentido lo suficientemente cómoda como para saludar a los gatos en el suelo, donde uno podría haberle agarrado fácilmente el cuello.

Estos son los datos específicos de los dos incidentes.

Niño mutilado hasta la muerte por un guepardo en cautividad

18 de marzo de 2017: Jacob Pieterse, de tres años, fue atacado por un guepardo mientras jugaba al aire libre en el Tiger Canyon del cineasta John Varty, una instalación de cría de tigres en Sudáfrica. Se informó de que se había introducido una «gran cantidad de alcohol» en el recinto, y la puerta destinada a impedir que el guepardo se acercara a la gente se dejó abierta por descuido. El ataque causó grandes heridas en la cabeza y el cuello del niño. Murió de sus heridas de camino al hospital. Como resultado, se construirá una valla electrificada de 2,4 metros alrededor del recinto.

Mujer mutilada por guepardos en un zoo de Bélgica

El 13 de febrero de 2007: En el zoológico de Olmense, en el norte de Bélgica, Karen Aerts, de 37 años, fue asesinada por guepardos en su recinto. Había «adoptado» uno de los guepardos de la exhibición a través del programa de donaciones del zoo. Se cree que se escondió en el parque a deshora y encontró las llaves del recinto del guepardo. Aunque un grupo defensor de los derechos de los animales acusó al zoo de ser inseguro, es evidente que el comportamiento de la víctima tuvo un papel importante en el incidente.

Ataques no mortales de guepardos

¿Son peligrosos los encuentros con guepardos? Lo cierto es que todos los animales pueden morder siempre que tengan dientes. Los guepardos son uno de estos animales, y se han documentado multitud de incidencias de «ataques» de guepardos e incluso se han captado en cámara. Sin embargo, es evidente que muchos de estos incidentes llegan a los titulares porque el animal implicado se percibe erróneamente como un «gato grande» o «gran gato». El incidente se convierte en algo sensacionalista porque los verdaderos grandes felinos son muy peligrosos y capaces de matar a un humano rápidamente.

Como se ha comentado anteriormente, los guepardos son muy diferentes de los leones y los tigres. Además, la mayoría de las personas sanas pueden defenderse de sus «ataques», que a menudo son en realidad juegos o comportamientos desenfrenados de individuos jóvenes. En ese sentido, estos incidentes no son muy diferentes de los cientos de vídeos de gatos en YouTube en los que niños y adultos se abalanzan sobre sus mascotas, mucho más pequeñas. Los guepardos, al igual que los gatos domésticos, combinan comportamientos de juego con el instinto depredador. La idea, a menudo repetida, de que estos «ataques» se deben a que los guepardos son «animales salvajes» tiene poco sentido, ya que todos los gatos realizan estos comportamientos. (En particular, algunos científicos consideran que los gatos domésticos no están domesticados.)

De hecho, todos los animales de cierto tamaño son capaces de causar daño, y la domesticación no tiene nada que ver con ello. Los guepardos que han sido socializados con los humanos tampoco son animales salvajes.

A continuación se presentan tres casos de ataque de guepardos que fueron dramáticamente reportados en los medios de comunicación.

Dueña de un centro de vida silvestre atacada por dos guepardos

Judy Berens era dueña del Centro de Conservación Panther Ridge en Wellington, Florida, y una de las pocas propietarias privadas de guepardos en Estados Unidos. En 2008, estaba realizando una exhibición con dos guepardos cuando uno «se excitó con una pelota que rebotaba». Uno de los guepardos se abalanzó sobre ella, mordiéndole y arañándole, y el otro felino se unió en algún momento. Berens declaró que sólo necesitó unos puntos de sutura, un par de grapas y algunos antibióticos. Dijo que el ataque «no fue gran cosa.»

Turista británica atacada por guepardos «mascota»

En 2012, Violet D’Mello, de Aberdeen, Escocia, fue atacada por guepardos mientras estaba dentro de un corral de mascotas en una reserva de caza de Sudáfrica. Se informó de que intentaba proteger a una niña que había sido arrebatada a otra familia. Se difundieron fotos del incidente, que la mostraban ensangrentada y en el suelo. Ella dijo que se estaba haciendo la muerta. Sufrió heridas en la cabeza, el estómago y las piernas. Según la BBC, dijo:

No se ensañaron. Se notaba que estaban excitados, pero la cosa se puso seria muy rápidamente. Todo sucedió muy rápido. Después de que su hermana estuviera libre, otro chico trató de salir corriendo. Al detenerlo, algo se abalanzó sobre mí por detrás.

– Violeta D’Mello (sobre su ataque de guepardo)

Adam Sandler casi es atacado por un guepardo

En 2013, durante el rodaje de la película Blended, un guepardo se abalanzó sobre el famoso cómico Adam Sandler. Fue retirado rápidamente del actor, y este no resultó herido.

Incidentes recientes

Como los ataques de guepardos son raros en general, 2017 fue un año inusual. En 2017, se produjeron tres ataques a mediados de año -uno de los cuales fue mortal- todos ellos por guepardos cautivos en recintos africanos. Esto ha llevado a la gente a pedir el fin de los encuentros con guepardos en cautividad. El incidente mortal afectó a un niño pequeño, pero los otros ataques fueron relativamente menores.

En abril, Peggy Lio estaba visitando el Emdoneni Lodge en Sudáfrica cuando un guepardo «trató de morderla» mientras intentaba liberarse de sus garras. No necesitó tratamiento médico tras el ataque. Según el Daily Mirror, dijo:

Pregunté a un par de empleados del Emdoneni Safari Park si necesitaba ir a ver a un médico y que me pusiera una inyección, pero me dijeron que no era necesario porque el guepardo ya había recibido una inyección contra la rabia.

– Peggy Lio (sobre su ataque a un guepardo)

Este mismo gato siguió atacando a otro turista al día siguiente.

A Isaac Driver, de 14 años, y su familia, en un grupo con otros 20 turistas, se les permitió acariciar a dos guepardos mientras eran supervisados por los guías turísticos.

Cuando el grupo abandonó el recinto, se informó de que uno de los guepardos atravesó el grupo antes de empujar al adolescente al suelo con «toda su fuerza».

«empujó a través de varias personas, atrapó la parte superior de mi hija, le arrancó toda la parte superior, y luego aterrizó sobre mi hijo cuando estaba de frente… y lo empujó al suelo», dijo la madre de Driver, según Radio New Zealand.

El padre de Driver agarró el guepardo y lo mantuvo en el suelo, liberando a su hijo. Driver dijo que no podía esperar a mostrar las cicatrices del ataque del guepardo a sus amigos.

¿Qué hace que un «gato grande» sea grande?

Los félidos son una familia de animales muy diversa, pero la gente suele llamar «gato grande» a cualquier felino no domesticado, a pesar de que algunas especies se acercan al tamaño de un gato doméstico. Entre las especies más pequeñas están el gato de patas negras, el gato montés africano y el gato de arena. Sin embargo, ni siquiera las especies más altas, como los caracales, los servales y los gatos monteses, deberían considerarse grandes felinos.

Tampoco los guepardos. Los más familiarizados con estos animales no los clasifican como «grandes felinos» o «grandes gatos». Estos términos no son exactamente una clasificación científica, pero hay que tener en cuenta que los tigres, leones, jaguares y leopardos (excepto los leopardos nublados) son todos miembros del género Panthera. Como categoría taxonómica, Panthera es un género dentro de la gran familia de los félidos, que también incluye a los guepardos. Sin embargo, el guepardo es el único miembro vivo del género Acinonyx -su nombre en latín es Acinonyx jubatus-, por lo que forma parte de una rama separada en el árbol filogenético.

«Gran gato» debería referirse lógicamente a los miembros más grandes del género Panthera. Estas especies tienen en común su capacidad para matar rápida y fácilmente a los humanos debido a su gran tamaño y poder. Los guepardos son diferentes. Tienen una estatura más delgada y un estilo de caza poco habitual que consiste en hacer tropezar a sus presas, en lugar de dominarlas. Cuando los humanos interactúan con los guepardos, estas cualidades hacen que las muertes o las heridas graves sean poco frecuentes.

Otros grandes felinos del mundo

ritwick bhattacharyya el 18 de julio de 2019:

Soy de Bengala Occidental, India. El infame sundarban se encuentra aquí. Debido a las condiciones extremas, a veces los tigres se aprovechan de los humanos porque somos presa fácil aquí. Pero eso es debido a las condiciones extremas de los Sundarbans. Es un lugar gobernado por grandes cocodrilos de agua salada y tigres de bengala reales. El agua también está infestada de tiburones. El mayor manglar del mundo es sin duda uno de los lugares más peligrosos del planeta. Incluso el Amazonas puede parecer más fácil en comparación con Sundarbans.

Joey el 03 de abril de 2019:

Hay que tener en cuenta que los guepardos se consideran en realidad «gatos pequeños». Una distinción que parece ser común es que los gatos grandes rugen mientras que los pequeños ronronean. Los guepardos emiten un chirrido similar al de los pájaros.

Además, los guepardos carecen de la fuerza de la mandíbula asociada a los grandes felinos, y es menos probable que ataquen a un humano debido a su estructura más pequeña y menos musculosa.

Nicholas el 18 de octubre de 2018:

Los gatos son criaturas de Dios – son hermosos & majestuosos, Los humanos quieren un poco de eso sin la respnosibilidad – NO cazan a los humanos para comer & deben ser respetados como animales salvajes al igual que todos los demás – si los humanos los quieren como mascotas – deben asumir la plena responsabilidad de ellos ( al igual que un niño)

UN CIUDADANO el 08 de octubre de 2018:

Los cebúes pueden no ser tan peligrosos como los congéneres humanos de hoy en día.

ryan mantz el 27 de julio de 2018:

Me encantan las cheethas y lo mismo

Bob Varden el 20 de julio de 2018:

Mi gatito hembra odia que le froten la barriga o incluso que le toquen. Yo he aprendido a no hacerlo después de que me hayan arañado las manos unas cuantas veces. Entonces, ¿cuál es el problema con los guepardos?

Aisha danazumi el 21 de mayo de 2018:

¿Los guepardos muerden o atacan

Muchas gracias

Zaton-Taran de California el 26 de junio de 2017:

Gran reportaje. No puedo entender, a veces, cómo la gente ve realmente el mundo – particularmente el mundo salvaje de los grandes animales. Es muy difícil ponerme en la piel de alguien que olvida que un guepardo, un león o un tigre es un animal salvaje que no piensa como las personas. Strange.

http://pinstor.us/articles/african-lion-facts-the-…