Las aftas, también llamadas candidiasis, son una enfermedad causada por el hongo Candida albicans. Todo el mundo tiene este hongo: Se puede encontrar en la piel, en el estómago, el colon, el recto, la vagina y en la boca y la garganta. La mayoría de las veces es inofensivo y, de hecho, ayuda a mantener las bacterias bajo control. Sin embargo, a veces, el hongo crece en exceso, lo que puede provocar diversos problemas.
Las personas que viven con y sin VIH pueden desarrollar candidiasis, incluidas las mujeres que desarrollan infecciones vaginales por hongos, un tipo de candidiasis. Una persona también podría experimentar un crecimiento excesivo de hongos en la boca o en la parte posterior de la garganta. El estrés, la mala alimentación o no descansar lo suficiente pueden contribuir a estos problemas.
Además, el uso de antibióticos -especialmente durante largos periodos de tiempo- puede provocar el desarrollo de la infección en la boca o la vagina. La candidiasis oral también puede aparecer en personas que utilizan esteroides inhalados, como los que se utilizan para tratar el asma y otros problemas pulmonares.
La mala higiene bucal y el tabaquismo también pueden desempeñar un papel en la candidiasis. El consumo excesivo de alcohol y azúcar también se ha relacionado con ella.
En las personas que viven con el VIH, la candidiasis oral y las infecciones vaginales por hongos pueden aparecer en cualquier momento, independientemente de los recuentos de CD4. Cuanto más se debilite el sistema inmunitario, más probable será que estas infecciones se produzcan y se repitan con mayor frecuencia. Las personas seropositivas con un recuento de CD4 inferior a 200 también son más propensas a desarrollar candidiasis en zonas más profundas de su cuerpo, como el esófago o los pulmones. Al igual que ocurre con muchas infecciones oportunistas, la candidiasis suele mejorar o reaparecer con menos frecuencia si el tratamiento del VIH aumenta significativamente los recuentos de CD4.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas dependen de la parte del cuerpo que esté afectada. Si tiene alguno de estos síntomas, debe ponerse en contacto con su médico:
- Candidiasis oral: Los síntomas incluyen dolor ardiente en la boca o la garganta, alteración del gusto (especialmente al comer alimentos picantes o dulces) y dificultad para tragar. Aparece en forma de manchas blancas o rojo-rosadas en la lengua, las encías, los lados o el techo de la boca y la parte posterior de la garganta. A veces, la candidiasis puede hacer que las comisuras de la boca se agrieten, se agrieten y se irriten.
- Candidiasis vaginal: El síntoma más evidente es una secreción blanca y espesa parecida al requesón. También puede causar picor y ardor en la vagina o a su alrededor, así como una erupción y sensibilidad en los labios exteriores de la vagina (labios mayores). Las mujeres que viven con el VIH son más propensas a experimentar candidiasis vaginal recurrente que las mujeres que son VIH negativas.
- Candidiasis esofágica: Este tipo de candidiasis se produce en lo más profundo de la garganta y no siempre puede verse al mirar en la boca. Puede causar dolor en el pecho, así como dolor y dificultad al tragar. Es mucho más frecuente en personas con VIH con recuentos de CD4 más bajos.
¿Cómo se diagnostica la candidiasis?
La mayoría de las veces, un médico puede diagnosticar la candidiasis simplemente mirando en la boca, en la parte posterior de la garganta o en la vagina. A veces es necesario raspar el sobrecrecimiento para poder enviar una muestra al laboratorio. Para evaluar los síntomas, se utilizan radiografías y un microscopio flexible especial llamado endoscopio para buscar candidiasis en la garganta. Las personas con candidiasis deben ser examinadas también para detectar una posible enfermedad esofágica.
¿Cómo se trata la candidiasis?
Así como hay tres tipos diferentes de candidiasis, hay tres formas algo diferentes de tratar la enfermedad.
Tratamiento de la candidiasis oral
El tratamiento más común es utilizar un líquido medicado que se enjuaga por la boca y se traga o chupar una pastilla hasta que se disuelva y luego tragarla. Sin embargo, las píldoras orales (que no deben usarse durante el embarazo) son tanto o más eficaces que estas otras formas y ofrecen una dosificación más cómoda. Los CDC recomiendan:
- Fluconazol (Diflucan comprimidos): Diflucan es un comprimido que debe tragarse. Los estudios demuestran que es tan eficaz como el clotrimazol y la nistatina, pero es más cómodo y mejor tolerado. La dosis suele ser de 100 mg al día durante 7-14 días.
Otros tratamientos incluyen:
- Miconazol (Oravig): Este comprimido oral de 50 mg se aplica en la encía superior una vez al día durante 1-2 semanas. Los comprimidos no deben masticarse ni tragarse.
- Clotrimazol (Mycelex trouches): Estas pastillas se utilizan cinco veces al día durante 1-2 semanas. Las pastillas deben disolverse en la boca lentamente y no deben masticarse ni tragarse enteras. El clotrimazol puede provocar trastornos estomacales.
- Nistatina (Mycostatin líquido o en pastillas): La nistatina está disponible en forma de líquido o pastillas. La dosis líquida es de 5 mililitros tomados cuatro veces al día durante 1-2 semanas. Debe pasarse por la boca lentamente durante unos minutos y luego tragarse. Una o dos pastillas se toman cuatro veces al día durante 7-14 días. Deben disolverse en la boca lentamente y no deben masticarse ni tragarse enteras.
- Itraconazol (Sporanox suspensión líquida): Este líquido debe tragarse. Aunque es tan eficaz como los cuatro medicamentos mencionados anteriormente, no se tolera tan bien como los comprimidos de fluconazol.
- Posaconazol suspensión oral (Noxafil): Es tan eficaz como el fluconazol, pero tiene más interacciones con otros medicamentos similares al itraconazol. El líquido debe tomarse con los alimentos y se utiliza una vez al día, haciendo buches alrededor de la boca lentamente durante varios minutos y luego se traga.
- Otro posible tratamiento para la candidiasis es la violeta de genciana (Genapax).Se trata de un tinte hecho de alquitrán de hulla y puede adquirirse en algunas farmacias, tiendas de alimentos saludables y otros lugares donde se venden terapias complementarias. La violeta de genciana es muy sucia y puede manchar la ropa. También puede manchar el interior de la boca, que se desvanece con el tiempo. Debe manipularse con cuidado. En el caso de la candidiasis bucal, aplique el tinte con un bastoncillo de algodón. Sumerja el bastoncillo en el tinte y cubra las manchas de cándida en la boca. Evite tragar el fármaco, ya que puede alterar el estómago.
Tratamiento de la candidiasis vaginal
Los tratamientos más comunes son cremas medicinales o insertos (supositorios) colocados en la vagina. La mayoría son de venta libre en muchas farmacias. Sin embargo, estos productos pueden debilitar los preservativos y los diafragmas, lo que puede aumentar el riesgo de embarazo y de transmisión del VIH.
- Fluconazol (Diflucan): Se toma una dosis de 150 mg de este comprimido para la candidiasis no complicada. No debe utilizarse durante el embarazo.
- Fármacos tópicos: Incluyen una serie de cremas, pomadas o supositorios. Algunos se utilizan desde tres días hasta 14 días. Muchos de ellos son de venta libre, mientras que otros se venden con receta médica. Consulte con su médico cuál es el mejor para usted. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Butoconazol (crema Femstat)
- Clotrimazol (crema Gyne-Lotrimin crema)
- Clotrimazol (Mycelex supositorios vaginales)
- Miconazol (Monistat crema vaginal)
- Miconazol (Monistat supositorios vaginales)
- Terconazol (Terazol 3 y Terazol 7 cremas)
- Terconazol (Terazol 3 supositorios)
- Tioconazol (Vagistat pomada)
- Itraconazol (Sporanox solución oral): La dosis de 200 mg se toma una vez al día durante 3-7 días como alternativa al fluconazol.
Al igual que en el caso de las aftas, si las infecciones vaginales por hongos no desaparecen mientras se utilizan estas cremas o supositorios, o si la infección reaparece poco después de suspender el tratamiento, el médico puede recetar medicamentos más potentes como nistatina (Mycostatin) líquida, itraconazol (Sporanox) líquido o fluconazol (Diflucan) en comprimidos. Las mujeres embarazadas no deben utilizar estos medicamentos orales, ya que pueden dañar al feto en desarrollo.
Otro posible tratamiento para las infecciones vaginales por hongos es la violeta de genciana (Genapax). (Genapax puede adquirirse en forma de tampón y cada uno contiene 5 mg de violeta de genciana. Los tampones pueden ser sucios y pueden manchar la ropa y las prendas interiores. Manéjelos e introdúzcalos con cuidado. Los tampones de violeta de genciana se introducen una o dos veces al día durante 1 ó 2 semanas.
Tratamiento de la candidiasis esofágica
Debido a que la candidiasis esofágica se considera más grave, más profunda en el organismo y más difícil de tratar, suelen necesitarse dosis más altas de fármacos que las utilizadas para tratar la candidiasis oral o vaginal para tratarla. Estos fármacos pueden provocar el aumento de las enzimas hepáticas. También pueden interactuar con otros medicamentos, como los inhibidores de la proteasa, los inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa, así como ciertos antihistamínicos y sedantes. Asegúrese de consultar con su médico sobre otros medicamentos que esté tomando antes de tomar estos tratamientos antifúngicos.
- Fluconazol (Diflucan): Se toma una solución intravenosa o un comprimido de 200 mg de fluconazol una vez al día durante 2-3 semanas. El fluconazol se considera la primera opción de tratamiento.
- Itraconazol (Sporanox solución oral): Este líquido debe tomarse con el estómago vacío y enérgicamente en la boca durante varios segundos y luego tragarlo. Se toma una vez al día durante 2-3 semanas.
- Otros antifúngicos: Pueden utilizarse varios otros fármacos durante 2-3 semanas, como voriconazol, isavuconazol, caspofungina, micafungina, anidulafungina y anfotericina B.
Tratamiento de la candidiasis grave o resistente a los fármacos
A veces, la candidiasis puede volverse resistente a los fármacos «azoles» (todos los enumerados anteriormente) o es tan grave que no puede tratarse adecuadamente con ninguno de estos tratamientos. En consecuencia, se suele utilizar un fármaco llamado anfotericina B. Suele administrarse por vía intravenosa en un hospital. Los dos tipos son la anfotericina B estándar (Fungizone) y la anfotericina B liposomal (Abelcet, AmBisome, Amphotec).
La anfotericina B puede causar efectos secundarios graves, como daños renales, reacciones alérgicas (fiebre, escalofríos, alteración de la presión arterial, etc.), daños en la médula ósea, náuseas, vómitos y dolor de cabeza. El riesgo de daño renal aumenta si la anfotericina B se toma con cidofovir (Vistide) o ganciclovir (Cytovene), dos medicamentos utilizados para tratar el CMV, y con pentamidina (NebuPent), un fármaco utilizado para tratar la PCP. El riesgo de daños en la médula ósea aumenta si la anfotericina B se toma al mismo tiempo que el AZT (Retrovir), la flucitosina (Ancobon) o el ganciclovir.
En general, la anfotericina B liposomal es menos tóxica que la anfotericina B estándar. Sin embargo, la anfotericina B estándar es de acción más rápida y suele ser el fármaco de elección cuando las infecciones son graves y suponen una amenaza inmediata para la vida.
¿Cómo deben tratarse las mujeres embarazadas para la candidiasis?
Debido a que muchos fármacos antimicóticos pueden ser tóxicos para el feto en desarrollo, los CDC recomiendan que los tratamientos tópicos -como las cremas o los supositorios para la candidiasis vaginal- se utilicen siempre que sea posible.
¿Se puede prevenir la candidiasis?
No hay ninguna forma garantizada de prevenir la infección por el hongo o de evitar el desarrollo de aftas orales, infecciones vaginales por hongos o formas más graves de candidiasis. Estas infecciones son más probables en personas con recuentos de CD4 inferiores a 200. Por lo tanto, una forma de ayudar a prevenir su aparición es mantener el sistema inmunitario sano, tomando los medicamentos para el VIH, reduciendo el estrés, comiendo bien y descansando mucho.
Todavía hay cierto debate sobre el uso de medicamentos antifúngicos para prevenir la candidiasis. Algunos estudios muestran que el fluconazol puede reducir el número de infecciones. Sin embargo, es posible que el uso prolongado de fluconazol -o de cualquier fármaco «azólico»- haga que el hongo se vuelva resistente. Esto puede impedir que los fármacos actúen correctamente cuando son más necesarios. Por ello, muchos médicos no recomiendan el uso continuado de estos fármacos para prevenir la candidiasis. Sin embargo, ésta puede ser la mejor opción para las personas con un historial de brotes frecuentes de candidiasis oral o infecciones vaginales.
Hay algunos consejos para ayudar a prevenir la candidiasis:
- Vigile su dieta: Puede ser útil evitar los alimentos ricos en azúcar, lácteos, levadura, trigo y cafeína. Se cree que éstos promueven el sobrecrecimiento de hongos.
- Coma yogur: Muchos expertos también recomiendan comer mucho yogur que contenga Lactobacillus acidophilus, una bacteria «buena» que se cree que mantiene la Candida albicans bajo control. Asegúrese de que el envase del yogur diga «contiene Lactobacillus acidophilus».
- Practique una buena higiene bucal: Esto incluye cepillarse con regularidad, usar hilo dental, utilizar un enjuague bucal antiséptico (Listerine, etc.) y reducir/eliminar el uso de productos de tabaco como el tabaco de mascar y los cigarrillos.
- Para las infecciones vaginales por hongos: Para ayudar a reducir el riesgo de infecciones vaginales, use ropa suelta de fibra natural y ropa interior con entrepierna de algodón. Además, aléjese de los tampones desodorantes y de los desodorantes femeninos en spray.
¿Existen tratamientos experimentales?
La candidiasis es un problema para muchas personas, independientemente de que tengan o no el VIH. Esto es especialmente cierto para las personas que tienen cepas de Candida que son resistentes a los medicamentos disponibles actualmente. Por lo tanto, siempre se están desarrollando nuevos fármacos para la candidiasis y otras infecciones fúngicas.
Si desea averiguar si puede participar en algún ensayo clínico sobre nuevos tratamientos para la candidiasis, visite ClinicalTrials.gov, un sitio gestionado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. El sitio tiene información sobre todos los estudios clínicos relacionados con el VIH en los Estados Unidos. Para obtener más información, puede llamar a su número gratuito 1-800-HIV-0440 (1-800-448-0440) o enviar un correo electrónico a [email protected].
Última revisión: 24 de enero de 2019
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