Selección y almacenamiento
Las vainas frescas de melón amargo pueden estar disponibles en los mercados durante toda la temporada. Al comprarlas, busque vainas frescas y brillantes que presenten un color verde oscuro sin manchas ni cortes en su superficie. Elija vainas jóvenes e inmaduras. Las vainas inmaduras son las menos amargas, ya que su nivel de astringencia aumenta a medida que las vainas maduran.
En casa, las calabazas amargas frescas pueden colocarse en una bolsa de plástico con cremallera y guardarse en el compartimento para verduras del frigorífico, donde se mantienen frescas hasta una semana.
Métodos de preparación y servicio
Lavar bien las calabazas amargas en agua corriente fría antes de cocinarlas. Las vainas frescas, así como las hojas jóvenes, pueden utilizarse para cocinar. Marinarlas en la mezcla de sal y especias y secarlas al sol ayudaría a reducir su amargor. Existen varios métodos tradicionales locales para reducir el sabor amargo, como hervir en agua con sal durante 5-10 minutos y luego desechar el agua, o marinar en yogur durante unos 30 minutos.
Aunque su médula y sus semillas se descartan debido a su mayor contenido en alcaloides, también pueden disfrutarse en algunas regiones asiáticas sin ninguna reserva.
Aquí tiene algunos consejos para servirlo:
Goya chanpuru. Un plato okinawense preparado con melón amargo, tofu, huevo y cebolla. Foto: jetalone
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En la India, donde se conoce popularmente como karela, se utiliza en una gran variedad de recetas, ya sea salteado o relleno con garam-masala, tomate, cebolla, chiles verdes, ajo y hojas de curry.
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Goya chanpuru, salteado de Okinawa con melón amargo, cebolla, tofu, carne de cerdo y huevos, es un plato especial de los habitantes de la isla, preocupados por la salud.
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Conocido como ampalaya en Filipinas, se ha utilizado ampliamente en platos únicos como el Pinakbet Ilocano, preparado con pasta de gambas y mezclado con verduras como la berenjena y el okra.
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La calabaza amarga entera, seca y en polvo, se ha utilizado en la preparación de té helado o con leche en algunas regiones de Asia oriental.
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La calabaza amarga también se utiliza en las preparaciones de encurtidos.
Perfil de seguridad
La calabaza amarga puede contener sustancias alcaloides como la quinina y la morodicina, resinas y glucósidos de saponina, que pueden ser causa de intolerancia en algunas personas. Su amargor y toxicidad pueden reducirse un poco sancochándolas o poniéndolas en remojo en agua con sal durante un máximo de 10 minutos. Los síntomas de toxicidad pueden incluir salivación excesiva, enrojecimiento facial, falta de visión, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea y debilidad muscular. (Descargo de responsabilidad médica).
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