La cadena alimentaria es una secuencia lineal de organismos que comienza con los organismos productores y termina con las especies descomponedoras. La red alimentaria es una conexión de múltiples cadenas alimentarias. La cadena alimentaria sigue un único camino mientras que la red alimentaria sigue múltiples caminos. A partir de la cadena alimentaria, podemos saber cómo están conectados los organismos entre sí. La cadena alimentaria y la red alimentaria forman una parte integral de este ecosistema. Veamos la cadena alimentaria y la red alimentaria y la diferencia entre ellas.
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Cadena alimentaria
En términos científicos, una cadena alimentaria es un camino cronológico o un orden que muestra el flujo de energía de un organismo a otro. En una comunidad que tiene productores, consumidores y descomponedores, la energía fluye en una vía específica. La energía no se crea ni se destruye. Pero fluye de un nivel a otro, a través de diferentes organismos.
Una cadena alimentaria muestra una única vía desde los productores hasta los consumidores y cómo fluye la energía en esta vía. En el reino animal, los alimentos viajan por diferentes niveles. Para entender mejor una cadena alimentaria, echemos un vistazo al ecosistema terrestre.
Cadena alimentaria en un ecosistema terrestre
El sol es la fuente de energía, que es la fuente de energía inicial. Esta es utilizada por los productores o plantas para crear su propio alimento, a través de la fotosíntesis y crecer. El siguiente en esta cadena es otro organismo, que es el consumidor que se come este alimento, tomando esa energía.
Los consumidores primarios son los organismos que consumen a los productores primarios. En un ecosistema terrestre, puede ser un herbívoro como una vaca o una cabra o incluso puede ser un hombre. Cuando una cabra es consumida por el hombre, éste se convierte en el consumidor secundario.
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A medida que la energía sube un nivel, la cadena alimentaria también sube. Cada nivel de la cadena alimentaria se denomina nivel trófico. Los diferentes niveles tróficos son Productores primarios, Consumidores primarios, Consumidores secundarios, Consumidores terciarios y Consumidores cuaternarios.
Ejemplo de cadena alimentaria
Hierba (Productor) –Cabra (Consumidor primario) — Hombre (Consumidor secundario)
Cuando la materia orgánica muerta se convierte en el inicio de una cadena alimentaria, entonces se denomina cadena alimentaria del detritus (CFD). Los descomponedores, que son los hongos y las bacterias, se alimentan de la materia orgánica para satisfacer las necesidades energéticas. Las enzimas digestivas segregadas por los descomponedores ayudan a descomponer la materia orgánica en materiales inorgánicos.
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Red alimentaria
Muchas cadenas alimentarias interconectadas forman una red alimentaria. Cuando se observa el panorama general, una red alimentaria muestra una representación realista del flujo de energía a través de los diferentes organismos de un ecosistema.
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A veces, un solo organismo es devorado por muchos depredadores o se come a muchos otros organismos. Esto ocurre cuando una cadena alimentaria no representa el flujo de energía de manera adecuada porque hay muchos niveles tróficos que se interconectan. Aquí es donde entra en juego una red alimentaria. Muestra las interacciones entre los diferentes organismos de un ecosistema.
El siguiente diagrama muestra el flujo de energía entre varios organismos a través de una red alimentaria.
Preguntas resueltas para ti
Por favor, nombra los detritívoros comunes en un ecosistema. Desempeñan un papel importante? Apoya tu respuesta.
Ans: Las lombrices de tierra, los escarabajos peloteros y los pepinos de mar son algunos de los detritívoros comunes en un ecosistema. Desempeñan un papel crucial en el ecosistema, al descomponer la materia orgánica muerta.