Las carreras de caballos se conocen comúnmente como el «deporte de los reyes» y a lo largo de los años ha habido una serie de caballos que serán recordados como la realeza de las carreras. Aquí están los 10 mejores caballos que han adornado este deporte.
Secretariat
Discutir cuál es el mejor caballo de todos los tiempos en todos los formatos puede ser a menudo un asunto acalorado, pero se necesitaría un argumento de peso para negar que Secretariat no se merece la aclamación. Este purasangre estadounidense fue el primer caballo que ganó la Triple Corona en 25 años.
Su victoria en los Belmont Stakes de 1973, donde terminó con 31 cuerpos de ventaja, está considerada como una de las mejores cabalgatas jamás realizadas por un caballo. Fue sindicado por un récord mundial de 6,08 millones de dólares al final de su año de edad, con la condición de que se retirara de las carreras. Uno sólo puede preguntarse lo que este magnífico caballo habría logrado si su carrera se hubiera prolongado.
Se retiró: 30 de marzo de 1970, The Meadow, Caroline County, Virginia, US
Sexo: Semental
Propietario: Meadow Stable
Trainer: Lucien Laurin
Ganancias: 1,3 millones de dólares
Record: 21: 16-3-1
Kincsem
Las carreras de caballos han sido un deporte popular durante siglos, así que aquí nos remontamos a finales del siglo XIX con Kincsem. Este purasangre húngaro tiene el récord de ser el caballo más exitoso de todos los tiempos. Ganó 54 carreras y es un icono nacional de Hungría. A lo largo de cuatro temporadas participó en carreras por toda Europa contra caballos machos y hembras. Ningún otro caballo pudo vencerla.
Su mejor año fue el de 1877, cuando ganó las dos mil guineas húngaras, las mil guineas húngaras, el Oaks húngaro, el St Leger húngaro, el Derby austriaco y el Grosser Preis von Hanover.
Casado: 17 de marzo de 1874, Kisber, Hungría
Sexo: Potra
Propietario: Erno Blaskovich
Estrenador: Robert Hesp
Ganancias: 199.705 fl
Registro: 54: 54-0-0
Man O’ War
Uno de los grandes caballos pioneros de las carreras fue el purasangre estadounidense Man O’ War, llamado cariñosamente «Big Red». Fue un caballo que se ganó la inmortalidad al ganar 20 de las 21 carreras que disputó.
La única derrota se produjo en una reanudación en la que no se le dio la oportunidad de recolocarse antes de que el juez de salida diera la orden de comenzar la carrera. Alcanzó su punto álgido en 1920 al ganar los Preakness Stakes y los Belmont Stakes. Ese año no compitió en el Derby de Kentucky porque su propietario no creía que los caballos de esa edad debieran correr 10 furlongs. En 1920, compartió el premio del New York Times al deportista más destacado del año con el lanzador de los Yankees de Nueva York Babe Ruth.
Cría: 29 de marzo de 1917, Nursery Stud, Lexington, Kentucky, US
Sexo: Semental
Propietario: Samuel D. Riddle
Estrenador: Louis Feustel
Ganancias: 249.465 dólares
Récord: 21: 20-1-0
Arkle
Discutiblemente, el mejor caballo de obstáculos de todos los tiempos es el pura sangre irlandés Arkle. Los aficionados a las carreras de caballos siguen escuchando el nombre de este caballo en las ondas cada vez que se cubre una gran reunión en la televisión o la radio.
Como nieto del imbatido Nearco, siempre hubo grandes esperanzas puestas en Arkle. Sin embargo, nadie podía predecir sus éxitos. Estos incluyeron ser tres veces ganador de la Copa de Oro de Cheltenham en 1964, 1965 y 1966, ganar la King George VI Chase en 1965 y ser victorioso en el Grand National de Irlanda en 1964.
Foaled: 19 de abril de 1957, Ballymacoll Stud, Naul, Dublín, Irlanda
Sexo: Castrado
Propietario: Anne Grosvenor, Duquesa de Westminster
Estrenador: Tom Dreaper
Ganancias: £95,198
Registro: 35: 27-2-3
Seabiscuit
Si un caballo encapsulaba la esperanza y las aspiraciones era Seabiscuit. El pequeño purasangre estadounidense se convirtió en un campeón del pueblo durante la Gran Depresión. El caballo fue criticado al principio de su carrera por su pereza por su entrenador «Sunny Jim» Fitzsimmons. Tras caer en la jerarquía de la cuadra Wheatley, Seabiscuit no ganó ninguna de sus primeras 17 carreras.
A los dos años, el caballo empezó a recuperar su forma. Con un nuevo entrenador, Tom Smith, la forma de Seabiscuit se disparó entre 1937 y 1938. Sufrió una importante lesión antes de volver a ganar en 1939 contra todo pronóstico. Su constante desafío a la crítica convirtió a Seabiscuit en un caballo tan popular entre los aficionados a las carreras e inspiró la película basada en su vida, nominada al Oscar en 2003.
Cría: 23 de mayo de 1933, Lexington, Kentucky, EE.UU.
Sexo: Semental
Propietario: Charles Howard
Estrenador: «Sunny Jim» Fitzsimmons y Tom Smith
Ganancias: 437.730 dólares
Record: 89: 33-15-1
Frankel
En esta era moderna de las carreras de caballos siempre existe la esperanza de que un caballo sobresaliente se alce entre las masas y cree momentos de los que se hable durante décadas. El purasangre británico Frankel fue uno de esos raros placeres.
Entrenado por el legendario Sir Henry Cecil, Frankel dominó la escena de las carreras europeas entre 2010 y 2012. Corrió 14 veces durante ese periodo y ganó todas las carreras. Es un caballo que se convirtió en sinónimo de Royal Ascot debido a su éxito en los St James’s Palace Stakes en 2011 y en los Queen Anne Stakes en 2012.
Casado: 11 de febrero de 2008, Banstead Manor Stud, Cheveley, Suffolk, Reino Unido
Sexo: Semental
Propietario: Khalid Abdullah
Trainer: Sir Henry Cecil
Ganancias: 3 millones de libras
Record: 14: 14-0-0
Mejor Compañero
Las leyendas se forjan a menudo en la Copa de Oro de Cheltenham y, como Arkle antes que él, fue en esa carrera donde Best Mate grabó su nombre en la historia de las carreras de obstáculos. Este caballo castrado de raza irlandesa y entrenado en Inglaterra fue otro ganador de la Cheltenham Gold Cup en 2002, 2003 y 2004. También ganó la King George VI Chase en 2002.
El caballo era tan venerado en Cheltenham que, tras su trágica muerte, sus cenizas fueron esparcidas en el poste ganador del hipódromo.
Casado: 28 de enero de 1995, Freffans Little, Moyfern, County Meath, Leinster, Irlanda
Sexo: Castrado
Propietario: Jim Lewis
Estrenador: Henrietta Knight
Ganancias: 1,02 millones de libras
Record: 22: 14-7-0
Caviar negro
Es un logro increíble mantener un récord de imbatibilidad en esta época de las carreras de caballos, pero la purasangre australiana Black Caviar consiguió tal hazaña durante 25 carreras. Se la considera la mejor velocista de todos los tiempos.
Los críticos afirman que no puede hacer frente a la resistencia de los corredores de mayor distancia, como Frankel, pero en la media distancia está a la altura de los mejores. Ha ganado un estimado de 8 millones de dólares y sus principales victorias incluyen el Newmarket Handicap de 2011, el Diamond Jubilee Stakes de 2012 y el Lightning Stakes en 2011, 2012 y 2013.
Foaled: 18 de agosto de 2006, Gilgai Farm, Nagambie, Victoria, Australia
Sexo: Yegua
Propietario: G.J. Wilkie, K.J. Wilkie, C.H. Madden, J. Madden et al
Estrenador: Peter Moody
Ganancias: 8 millones de dólares
Record: 25: 25-0-0
Red Rum
Si un caballo se ha asociado con una sola carrera a lo largo de los años, entonces los vínculos de Red Rum con el Grand National de Aintree tienen que serlo. Red Rum destrozó los libros de récords e hizo historia con tres victorias en la épica carrera en 1973, 1974 y 1977.
Para añadir a ese fantástico logro, también terminó como subcampeón en 1975 y 1976. Su única otra victoria importante se produjo en el Scottish National de 1974, pero sigue siendo una de las grandes historias de las carreras de caballos.
Encabezado: 3 de mayo de 1965, Kells, County Kilkenny, Irlanda
Sexo: Castrado
Propietario: Noel le Mare
Estrenador: Ginger McCain
Ganancias: 146.409 libras esterlinas
Récord: 100: 24-15-23
Phar Lap
La historia de Phar Lap es la de un potencial no realizado. Este caballo criado en Nueva Zelanda y entrenado en Australia se convirtió en una figura de inspiración para el público australiano durante la Gran Depresión. Sus victorias en el Derby de la AJC y el Derby de Victoria en 1929 y en la Copa de Melbourne en 1930 se consideran algunas de las mejores carreras de un caballo australiano.
Lamentablemente, Phar Lap falleció misteriosamente con tan sólo 6 años de edad y muchos creen que podría haber conseguido mucho más si su carrera hubiera durado más tiempo.
Finalizado: 4 de octubre de 1926, Seadown, Timaru, Nueva Zelanda
Sexo: Castrado
Propietario: David Davis y Harry Telford
Estrenador: Harry Telford
Ganancias: £A66,738
Registro: 51: 37-3-2