Pasee por casi cualquier zona natural sombreada y húmeda y seguro que verá helechos. Cubren el suelo en bosques y zonas pantanosas, se reúnen en torno a manantiales y riberas de arroyos, caen en cascada sobre afloramientos rocosos y decoran viejos muros de piedra.
Los helechos abundan en la naturaleza, pero no es habitual verlos crecer en un paisaje doméstico. Es una pena, porque estas elegantes plantas perennes tienen mucho que ofrecer. Son fáciles de cultivar, duraderas y no requieren ningún cuidado. Están disponibles en una amplia gama de colores, formas y tamaños. Además, rara vez se ven afectados por enfermedades o plagas, incluidos los ciervos y los conejos.
Los helechos se encuentran entre las plantas más antiguas de la tierra, y esta puede ser una de las razones por las que nos resultan tan atractivos. Tienen un aire de salvajismo indómito, y parecen haber sido plantados por la naturaleza, no por un jardinero.
El helecho del bosque
Uso de los helechos en su patio y jardín
Los helechos son una excelente adición a cualquier jardín sombreado. Puede utilizarlos como plantas ejemplares o para plantaciones de fondo. También son buenos compañeros de otras plantas de sombra como las hostas, astilbes, dicentras y caladiums.
Si su jardín es sombreado, puede ser un reto mantener un césped de buen aspecto. ¿Por qué no pensar en sustituir las zonas más difíciles por helechos? Una vez establecidos, son una excelente cubierta vegetal y requieren mucha menos atención que el césped.
Por regla general, los helechos prefieren el suelo húmedo, por lo que son una opción natural para bordear un arroyo o estanque. ¿Tiene un área empapada o un jardín de lluvia? Considere la posibilidad de incluir helechos junto con otras plantas perennes amantes de la humedad, como la monarda, la hierba Joe Pye y las hierbas ornamentales.
Felecho de avestruz
Dónde plantar helechos
La mayoría de los helechos crecen mejor en suelos sueltos y limosos, ricos en materia orgánica. Antes de plantarlos, tómese un minuto para añadir un poco de compost y musgo de turba. Aunque la mayoría de los helechos no son exigentes con el pH del suelo, algunos tipos prefieren un suelo ácido, así que compruebe el pH del suelo y adapte la planta a las condiciones de crecimiento.
Hay algunos helechos que toleran el sol, siempre que el suelo sea bueno y no se sequen. Los helechos interrumpidos y los helechos canela son buenos para un lugar relativamente soleado. Para lugares con suelo seco, elija helechos de Navidad o helechos dama. Si un periodo de calor inusual hace que sus helechos se marchiten, córtelos hasta el suelo y volverán a crecer una vez que las temperaturas se enfríen.
Cinco helechos fáciles para los jardineros caseros
Hay muchos helechos para elegir y cada uno tiene su propio carácter especial. Aquí hay cinco tipos a tener en cuenta:
El helecho de Navidad. Este helecho (mostrado arriba) es nativo del este de Estados Unidos y es particularmente popular en el sureste, donde el follaje permanece verde durante todo el invierno. Las frondas son de color verde oscuro y tienen la misma forma larga y estrecha que el helecho de Boston. Aunque las plantas son de crecimiento relativamente lento, son muy longevas. Plántelos en un suelo húmedo, bien drenado y relativamente ácido. Puede esperar que los helechos de Navidad crezcan de 1 a 2 pies de altura con una extensión similar. Resistente en las zonas 3-8.
Feliz fantasma. Este helecho es un híbrido entre el helecho dama y el helecho pintado japonés. Las plantas tienen un hábito erguido y frondas de color gris plateado con acentos de color burdeos. Plántelo a media sombra o a plena sombra y protéjase del viento. Los helechos fantasma no toleran la sequía, por lo que es importante elegir un lugar de plantación en el que la tierra se mantenga húmeda durante toda la temporada. Las plantas crecen con relativa lentitud, pero con el tiempo pueden extenderse hasta cubrir un área de 2 a 3 pies. La altura es de 12 a 18″. Resistente en las zonas 4-7.
Helecho de avestruz. Estas plantas nativas, que forman macizos, tienen un hábito vertical y crecen de 4 a 6 pies de altura con una extensión de 3 a 6 pies. Producen dos tipos de frondas. Las vistosas frondas infértiles son largas y de encaje, y se asemejan a un penacho de avestruz. Surgen en la base de la planta, enroscadas como una cabeza de violín, y se despliegan lentamente hasta alcanzar su longitud total de 1,2 metros. Las frondas fértiles de color marrón oscuro de la planta aparecen a mediados del verano en el centro de la mata y alcanzan unos 30 cm de altura.
Los helechos avestruz prefieren los suelos medios o húmedos, ligeramente ácidos, y la sombra total o parcial. Las plantas se extienden por rizomas subterráneos y, en condiciones ideales de crecimiento, formarán grandes y densas colonias. Por lo tanto, es importante darles mucho espacio para que se extiendan. Las plantas crecen mejor en lugares protegidos con veranos frescos. Adecuado en las zonas 2-7.
El helecho del bosque. Este helecho es nativo del este de los Estados Unidos y a veces se llama el helecho escudo marginal. Es de bajo crecimiento, alcanzando una altura de 18-24″ con una extensión igual. Las frondas, de color verde oscuro a verde azulado, miden de 5 a 8″ de ancho y tienen una textura coriácea. Crece en suelos húmedos y en sombra total o parcial. Protéjala del sol y de los vientos secos. Una gran elección para cualquier jardín sombreado. Resistente en las zonas 3-8.
Lady in Red. Los helechos dama son nativos del este y centro de los EE.UU. Esta variedad ha sido seleccionada por su vistoso color rojo en el tallo. Las frondas de color verde claro, profundamente cortadas, tienen de 6 a 9″ de ancho y de 2 a 3 pies de largo. El color de los tallos se intensifica a medida que las plantas maduran.
Plante los helechos dama en sombra total o parcial, y dé a las plantas jóvenes mucho espacio para que alcancen su tamaño completo, que es de 24-30″ de alto y 18-24″ de ancho. En las zonas del norte, las plantas toleran el sol si el suelo se mantiene húmedo. Los helechos son una excelente cubierta vegetal y buenos compañeros de otras plantas perennes amantes de la sombra. Si le gusta hacer arreglos florales, encontrará que el follaje es un gran relleno. Resistente en las zonas 3-8.
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