Explora las Dakotas: Cosas que no sabías de las Badlands
Las trampas turísticas que rodean el Monte Rushmore y el monumento a Caballo Loco dan paso a un paisaje prohibitivo en el que los perros de las praderas asoman la cabeza desde sus madrigueras, los coyotes aúllan y los bisontes campan a sus anchas. Las Badlands, un terreno que obstaculizó a los nativos americanos, a los tramperos y al ejército estadounidense, se extienden por el norte de las Grandes Llanuras.
¿Qué hay en un nombre?
El viento y el agua erosionaron rocas blandas y sedimentarias en paisajes surrealistas de barrancos, crestas, barrancos y pináculos para crear lo que los lakota llaman «Mako Sica», o «tierra mala». Los tramperos franco-canadienses la llamaban «les mauvais terres pour traverse». Esta región poco poblada de las Grandes Llanuras tiene tramos de suelo arcilloso blando con capas de roca más dura y poca vegetación para suavizar el golpe de las lluvias repentinas e intensas. El terreno es sombrío y difícil de recorrer. A un visitante que se encuentre en el borde le puede resultar difícil determinar si está viendo una cordillera lejana o un acantilado cercano.
¿Dónde están?
Las Badlands de Estados Unidos se concentran en la parte alta de las Grandes Llanuras, en las zonas donde comparten frontera Dakota del Norte y del Sur, Montana y Nebraska. El Parque Nacional de Badlands, en Dakota del Sur, y el Parque Nacional Theodore Roosevelt, en Dakota del Norte, encierran las mayores extensiones de terreno de Badlands abiertas al público. El Parque Geológico de Toadstool, en Nebraska, y el Monumento Nacional de Upper Missouri River Breaks, en Montana, cuentan con notables formaciones. Las Badlands rodean el río Misuri -una de las principales causas de erosión en la zona, ya que serpentea por la región- y el pequeño río Misuri.
Aproveche al máximo su visita
Alojarnos en el Parque Nacional de las Badlands, en Dakota del Sur, puede ser la mejor base de operaciones para explorar las Badlands. Un concesionario gestiona el Cedar Pass Lodge, el único alojamiento mejorado del parque, y los dos campamentos del parque están abiertos todo el año. Si se adentra en el interior del parque, podrá disfrutar de vistas de 50 millas y cielos nocturnos despejados. Se tarda aproximadamente una hora en recorrer la carretera Badlands Loop, recomendada por sus vistas y encuentros cercanos con la fauna. Los ciclistas son bienvenidos en la ruta y en los caminos de grava que llevan al interior del parque.
¿Qué más?
El Parque Nacional Theodore Roosevelt recibe menos visitantes que Badlands, pero ofrece las mismas oportunidades para acampar, hacer senderismo y revivir la historia. Custer, en su marcha por la zona hacia la batalla de Little Bighorn, escribió: «Encontramos el río Little Missouri tan torcido y las Bad Lands tan intransitables que en la marcha de hoy de cincuenta millas vadeamos el río treinta y cuatro veces». Recoge un folleto del Custer Trail Auto Tour si quieres que te guíe en tu propio viaje sinuoso por las Badlands.
Ten en cuenta
Los parques nacionales suelen estar abiertos las 24 horas del día, todo el año. Los centros de visitantes pueden cerrar en días festivos importantes o abrir por temporadas. Preste atención a las advertencias sobre los bisontes autóctonos que recorren los parques. Son más rápidos de lo que parecen, y se abalanzan sobre usted si se les provoca. Los veranos son calurosos y con tormentas repentinas y violentas, y los inviernos tienen de uno a dos pies de nieve y ocasionalmente temperaturas bajo cero. El mejor momento para fotografiar las Badlands es cuando sale y se pone el sol. Los rayos oblicuos que atraviesan las formaciones hacen que las fotos sean espectaculares.