Para garantizar la seguridad de un vehículo, es fundamental detectar y medir el desgaste de una rótula. Cuando una rótula falla, el conductor pierde el control del vehículo. Esto puede provocar daños no sólo en la suspensión, sino también en los ejes, los frenos e incluso la carrocería.
Tipos de rótulas
Una rótula se compone de un perno esférico, una carcasa, cojinetes, una cubierta final y una arandela Belleville o un muelle. Una arandela Belleville es un muelle de forma cónica diseñado para ser cargado en la dirección axial. La junta se fija a un brazo de control presionando o remachando la junta en el brazo. La junta requerirá una herramienta especial para retirar la junta antigua e instalar la nueva si está prensada en el brazo. Las juntas prensadas defectuosas pueden ser difíciles de eliminar debido a la corrosión entre el brazo de control y la junta. Esto es especialmente cierto cuando la carcasa de la rótula de acero se introduce a presión en un brazo de control de aluminio. Cuando la junta está remachada al brazo de control, los remaches se perforan o se cortan con un cincel de aire. La nueva articulación se sustituye con tornillos y tuercas de seguridad.
1) Junta cargada: Una junta cargada está diseñada para soportar el peso del vehículo y una junta seguidora que posiciona el brazo de control o el conjunto del puntal.
Un brazo de control inferior que está conectado al muelle utiliza una junta de rótula cargada para conectar el nudillo de dirección a la junta de rótula seguidora del brazo de control superior en una suspensión SLA. La rótula también permite que el brazo de dirección gire el nudillo de dirección.
2) Junta seguidora: Una suspensión de puntal utiliza una rótula seguidora para conectar el brazo de control inferior, el nudillo de dirección y el puntal. El conjunto de montaje del puntal superior suele contener un cojinete de empuje para soportar el peso del vehículo y permitir que la articulación de la dirección gire el puntal y el pivote de dirección.
¿Soportan la carga?
Las rótulas se pueden dividir en categorías de soporte de carga y no soporte de carga. Una rótula de carga está diseñada para soportar el peso del vehículo y proporcionar un punto de articulación para el sistema de dirección. La mayoría de las rótulas de carga están diseñadas para anular los efectos del desgaste normal centrándose en sus propios casquillos.
Las rótulas sin carga, por otro lado, están diseñadas para mantener tolerancias dimensionales precisas en un sistema de dirección o suspensión. El desgaste de una rótula sin carga provocará un cambio notable en el ángulo de inclinación, de avance o de convergencia de una suspensión delantera. En consecuencia, las rótulas sin carga se precargan para compensar el desgaste. Las rótulas del brazo de control sin carga deben probarse para comprobar la precarga cuando se desmonta el sistema de suspensión.
Desgaste de la rótula
Algunas rótulas que tienen un engrasador utilizan el engrasador como indicador de desgaste. Si una pistola de engrase no se acopla al accesorio, la rótula debe ser reemplazada.
Cuando la rótula se desgasta, la arandela Belleville o el muelle sostienen la tensión en los cojinetes para mantener el juego axial cero mientras los brazos de control se mueven – la arandela Belleville o el muelle no compensan el desgaste lateral. El desgaste lateral hace que el espárrago de bola se mueva dentro del rodamiento, lo que puede afectar a la inclinación y al desgaste de los neumáticos.
Haciendo una inspección
Junta cargada: Para comprobar una rótula cargada, coloque un gato o un soporte de gato debajo del brazo de control inferior para soportar el peso del vehículo. Coloque un indicador de cuadrante en el brazo de control inferior y ubique el cuadrante en posición vertical para medir la excentricidad axial en la rótula de dirección. En el caso de un puntal delantero AWD o RWD independiente, puede ser necesario montar el dial en la junta CV. Moviendo el pivote de dirección se puede comprobar la excentricidad lateral. En el caso de una suspensión SLA que tiene el muelle helicoidal sobre el brazo superior, la articulación superior está cargada. Para comprobar la junta, apoye el brazo de control superior para descargar la junta. Si la rótula tiene un indicador de desgaste incorporado, el juego de la articulación debe comprobarse con el vehículo sobre sus ruedas.
Junta de tipo seguidor: Para comprobar una junta de tipo seguidor, la arandela Belleville o el muelle se cargan o comprimen para comprobar el juego axial final.
Para una suspensión de tipo puntal, coloque un soporte de gato bajo la cuna para permitir que el puntal se extienda completamente. Coloque la abrazadera del comparador en el brazo de control inferior y coloque el comparador en posición vertical para medir la excentricidad axial en la rótula de dirección. Coloque un gato debajo de la rótula y cargue la rótula levantando el gato. Gire el volante y observe la rótula para comprobar la excentricidad lateral.
Para una suspensión SLA, se puede bloquear el brazo de control superior y comprimir la rótula. Coloque un reloj comparador en el manguito de dirección y sitúelo en posición vertical o paralela para medir la excentricidad axial en el brazo de control inferior. Moviendo la rótula de dirección se puede comprobar la excentricidad lateral.
Juntas de rótula de barra de acoplamiento: Las rótulas del extremo de la barra de acoplamiento son más tolerantes al desgaste. Siempre que se disponga de un asistente para girar el volante del vehículo en posición de estacionamiento, el método de prueba en seco indicará un desgaste excesivo en la mayoría de las rótulas de dirección. Cuando un técnico está trabajando solo, el extremo de la barra de acoplamiento puede ser comprimido con un par de alicates de la bomba de agua mientras el técnico busca un cambio en el ángulo de la convergencia.
Notas finales
El estado general del chasis es importante para la seguridad y el rendimiento de un vehículo. En el ámbito de la seguridad, es una buena práctica cubrir sus activos. Asegúrese de que el propietario es consciente de las condiciones que pueden hacer que su vehículo sea inseguro, y convénzale de la importancia de las reparaciones adecuadas. Si esto no es posible, asegúrese de que todas las condiciones de seguridad no reparadas se hagan evidentes en la orden de reparación y se adjunte un descargo de responsabilidad.