La tos suele ser el primer signo de una enfermedad, y la tos crónica puede tener a la gente preocupada. La tos crónica puede estar causada por el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva, el trastorno por reflujo gastroesofágico y el daño pulmonar, y posiblemente incluso por problemas cardíacos.
Lo que pocos saben es que la tos crónica también puede ser un signo o síntoma de ansiedad. Aquellos que sufren de tos por ansiedad a menudo muestran signos de mala respiración, y la tos puede ser el resultado.
La Mente y la Tos
Antes de aprender a entender el vínculo entre la ansiedad y la tos, es importante tener en cuenta que la ansiedad tiene una forma de afectar la forma de pensar. Aquellos que han tosido antes por su ansiedad van a ser más propensos a pensar en toser después, y cuando piensas en toser te vuelves más propenso a toser.
Por qué la ansiedad causa tos
Médicamente, hay muy pocas razones para que la ansiedad cause ataques de tos. Por seguridad, siempre es una buena idea consultar a un médico sobre la tos por si acaso. Pero una de las principales razones por las que la ansiedad provoca tos es la hiperventilación. Los que tienen ansiedad son propensos a la hiperventilación regular, como resultado de los malos hábitos respiratorios (un efecto secundario común de la ansiedad). Durante los períodos de hiperventilación, se puede sentir como si la garganta se cerrara, y la tos es un resultado muy común.
Sin embargo, también hay razones tangenciales para la tos. Mientras se hiperventila, muchas personas utilizan la tos como una forma de sentir que están respirando. Por razones que no están del todo claras, toser puede hacer que la gente sienta que está limpiando sus pulmones y mejorando su capacidad de respirar, aunque tampoco hay ninguna razón médica para que toser mejore la capacidad de respirar.
Otro problema proviene del daño que causan ambas cuestiones. La tos crónica puede irritar los nervios que controlan el reflejo de la tos. Cuando se irritan, estos nervios pueden hacer que se tosa más.
La naturaleza cíclica de la tos y la ansiedad
Lo que empeora las cosas es que no sólo la ansiedad causa hiperventilación – la tos también puede causar hiperventilación, y la hiperventilación puede causar ansiedad. Las personas que han desarrollado una tos crónica por cualquier motivo (incluida la hiperventilación o los nervios irritados) pueden ser más propensas a la hiperventilación como resultado de la tos, lo que a su vez provoca más tos, y así sucesivamente.
Las personas propensas a los ataques de pánico también pueden correr el riesgo de sufrir una ansiedad grave durante los momentos de hiperventilación. Esto hace que las personas hiperventilen más, lo que puede causar un estrés temporal pero doloroso en los pulmones y, finalmente, más tos.
La tos, la hiperventilación y la ansiedad contribuyen entre sí de una manera que es difícil de detener sin ayuda.
Otros problemas que pueden complicar la ansiedad y la tos
También hay problemas de salud menores que pueden contribuir a la tos. Los que han desarrollado la enfermedad de reflujo laringofaríngeo, una forma de reflujo ácido, pueden ser más propensos a la tos crónica. En algunos esta tos es manejable, pero otros con ansiedad pueden encontrar que la forma en que hiperventilan y el mareo que sienten después de grandes ataques de tos complican aún más su ansiedad, y pueden desencadenar ataques de ansiedad severos que producen tos por sí mismos.
La tos y la ansiedad tienen una relación muy compleja y contribuyente. Es una relación que debe detener si espera detener tanto la ansiedad como la tos.
Cómo detener la tos por ansiedad
En general, la mejor manera de detener los síntomas de la ansiedad es prevenir la ansiedad misma. Sin embargo, con la tos no es tan sencillo. También tendrá que respirar de una manera que sea más saludable para la tos y descubrir maneras fáciles de evitar contribuir a la tos.
Muchas personas recomiendan ejercicios diarios de respiración profunda para esencialmente volver a entrenar a su cuerpo para respirar de manera más eficiente. Requiere un compromiso diario, pero muchos sostienen que es la única manera de recuperar el control de la forma de respirar.
Todos los días, dedique entre 10 minutos y media hora a respirar de forma más eficiente para mantener los niveles de dióxido de carbono. Siéntese con la espalda recta en un lugar cómodo y pruebe lo siguiente:
- Inspire muy lentamente por la nariz. Intente contar al menos cinco segundos.
- Contenga la respiración durante dos segundos
- Expire muy lentamente a través de los labios fruncidos como si silbara. Intente durar al menos siete segundos.
Este es un ejercicio de relajación en su esencia, pero también muestra a su cuerpo cómo respirar más eficientemente. Tampoco intente forzar a su cuerpo a inspirar más aire del que necesita. Si intenta expandir su pecho (como a través de un bostezo) aumenta el riesgo de hiperventilación.
También puede probar muchos de los siguientes trucos sencillos:
- Evite llevar cinturones demasiado apretados o ropa ajustada, ya que pueden presionar su estómago y contribuir a una respiración más superficial y rápida.
- Intente perder peso si es posible. El exceso de peso tiende a presionar el estómago y a acelerar la respiración.
- Haga footing. Hacer footing entrena al cuerpo a respirar de forma más saludable y puede ser útil para combatir su ansiedad también.
Asegúrese de estar siempre hidratado y si siente que es más propenso a toser cuando se agacha, intente sentarse con la espalda recta más a menudo.
Tendrá que combinar estos ejercicios de respiración con una estrategia de reducción de la ansiedad también. Aunque vuelva a aprender a respirar, la ansiedad a menudo le hará perder sus mejores hábitos respiratorios y le hará respirar más superficialmente.
Resumen:
La tos es un síntoma común de la ansiedad. Puede ser causada por muchos problemas que están relacionados con la ansiedad, como el reflujo ácido, pero es típicamente causada por la hiperventilación – especialmente en aquellos con ataques de pánico. Tratar la tos por sí sola es difícil. La respiración lenta y deliberada puede ayudar. Se recomienda encarecidamente el tratamiento de la ansiedad a largo plazo.