Cómo elegir a su médico (médico de atención primaria)

En el pasado, la gente confiaba en los médicos de familia para todo, desde los huesos rotos y el resfriado común hasta el parto de bebés. Los médicos de familia conocían el historial médico de toda la familia porque trataban tanto a los niños como a los padres.

Hoy en día, muchos médicos son especialistas y se centran en el cuidado de sistemas corporales específicos. Pero los médicos generales, los médicos de medicina interna y los médicos de familia siguen manteniendo la tradición de los médicos de familia. A continuación le ofrecemos una visión general de cómo funcionan los médicos de atención primaria (PCP), qué planes requieren uno y qué buscar cuando se busca un PCP.

¿Qué es un médico de atención primaria?

Muchos planes de seguro de salud hoy en día, especialmente los planes HMO (Organización de Mantenimiento de la Salud), requieren que los miembros elijan un médico de atención primaria (a menudo llamado PCP). Desde que se pusieron en marcha las principales disposiciones de la Ley de Asistencia Asequible (también conocida como «Obamacare») en 2010, la popularidad de los planes tipo HMO ha aumentado. Como resultado, más consumidores están eligiendo médicos de atención primaria y probando el modelo tradicional de medicina familiar.

Si está en una HMO, un médico de atención primaria será normalmente su primer punto de contacto para todos sus problemas de salud. Cuando necesite la atención de un especialista, su médico de atención primaria suele remitirle a los especialistas de la red de proveedores de su plan.

¿Qué tipos de planes suelen requerir que los miembros elijan médicos de atención primaria?

Los consumidores cubiertos por cualquier tipo de plan de seguro médico pueden elegir un médico de atención primaria como su principal punto de contacto. Pero sólo las personas inscritas en planes de Organización de Mantenimiento de la Salud (HMO) suelen estar obligadas a elegir un médico específico como su médico de atención primaria.

Las personas inscritas en planes de Organización de Proveedores Preferidos (PPO), planes POS (Punto de Servicio) o planes EPO (Organización de Proveedores Exclusivos) no suelen estar obligadas a designar oficialmente un médico de atención primaria. Y, si estás en un plan PPO, no necesitas una referencia antes de ver a los especialistas.

Desde 2014, la popularidad de los planes de estilo HMO ha aumentado significativamente, mientras que la popularidad de los planes de estilo PPO ha disminuido. Esto significa que cada vez más estadounidenses se ven obligados a elegir médicos de atención primaria.

¿Qué médicos califican como médicos de atención primaria?

Hay muchas especialidades en medicina, pero normalmente sólo cuatro califican como PCP. Estas son:

• Médicos de familia o de medicina general: Un médico de familia o generalista está cualificado para atender a toda la familia. Los médicos de familia o generales pueden estar certificados y tener formación en una variedad de áreas, incluyendo Obstetricia y Ginecología, Pediatría, Medicina Interna o Psiquiatría. Los médicos de este tipo eran más comunes en el pasado, pero todavía se pueden encontrar para tratar a toda la familia.
• Médicos de medicina interna: También conocidos como internistas, los médicos de medicina interna están formados específicamente en el diagnóstico y el tratamiento. A diferencia de los médicos de familia, los internistas normalmente sólo atienden a pacientes adultos. Un internista no es un cirujano. Hay varias subespecialidades que puede tener un internista. Algunos pueden especializarse en un órgano concreto, como los pulmones o los riñones; o en una enfermedad concreta, como la diabetes; o en un grupo de edad concreto, como los ancianos.
• Pediatría: Un pediatra se especializa en el cuidado de los niños. La mayoría trata a los niños desde el nacimiento hasta la adolescencia. y algunos pueden tener subespecialidades como la cirugía o la cardiología pediátrica. Los pediatras sólo sirven como médicos de atención primaria para los niños. Tenga en cuenta que los planes de salud pueden tener normas sobre los límites de edad de los pacientes tratados por los pediatras. Los límites de edad pueden oscilar entre los 18 y los 21 años. Consulte con su plan para obtener detalles específicos.

¿Cómo encontrar un médico de atención primaria?

Elegir un médico puede ser un reto. Es posible que no quiera elegir simplemente un nombre de la guía telefónica. Sin embargo, si su plan de seguro le obliga a elegir un médico de cabecera, puede dedicar tiempo a investigar sus opciones. Aquí hay algunas ideas para empezar:

• Su plan de seguro médico. Su plan de seguro médico puede mantener una lista en línea de los médicos de atención primaria de la red que están aceptando nuevos pacientes. La elección de un PCP es a menudo el primer paso en la búsqueda de tratamiento bajo un plan de HMO. El médico de cabecera se encargará de las derivaciones a los especialistas que necesite.
• Derivaciones personales. La gente suele pedir a sus amigos, familiares y compañeros de trabajo que les recomienden médicos de atención primaria. Si alguien a quien respeta y confía tiene una experiencia positiva con un médico, es posible que a usted le guste ese médico en particular.
• Referencias de su médico actual. Si se muda a una nueva zona, puede pedir a su médico actual que le ayude a encontrar un médico de cabecera en su nuevo vecindario, suponiendo que siga estando cubierto por el mismo plan de seguro médico.
• Acceso al hospital. Es habitual que los hospitales ofrezcan un servicio de derivación que puede proporcionarle los nombres de los médicos del personal que cumplen ciertos criterios que usted puede buscar, como la especialidad, el sexo, la experiencia y la ubicación.

Una vez que haya encontrado un médico de atención primaria que le guste, compruebe siempre la lista de proveedores de la red antes de cambiar de plan en el futuro. Tenga en cuenta que cada plan tiene diferentes redes de proveedores, así que si es importante para usted mantener su PCP, consulte con el plan que está considerando. Un agente de seguros autorizado de eHealth puede ayudarle a encontrar opciones de planes que incluyan a su médico de atención primaria. Sabemos que puede ser difícil encontrar los diferentes tipos de planes de salud. Si desea ayuda, simplemente llame al número que aparece en esta página para obtener asistencia personalizada.

¿Por qué necesito encontrar un médico de atención primaria en la red de mi plan?

Si está inscrito en un plan HMO, necesitará encontrar un médico de atención primaria que esté en la red. Utilizar médicos de la red es importante porque:

• De lo contrario, sus costes pueden ser más elevados. En algunos casos, el uso de un médico fuera de la red puede significar el pago de costos médicos más altos – o incluso pagar el costo total de la atención. Los planes PPO son diferentes, ya que sus costes pueden ser más elevados con los médicos que no pertenecen a la red. Con una HMO, es posible que tenga que pagar toda la factura si utiliza un PCP fuera de la red.
• Es posible que su plan no le cubra. La mayoría de los planes HMO hacen una excepción y cubrirán a los médicos fuera de la red para la atención urgente o de emergencia. Sin embargo, cuando se trata de su médico de atención primaria, generalmente tendrá que permanecer en la red para estar cubierto. Consulte las normas de su plan para obtener más información.

Como se mencionó, cada plan de salud debe tener una lista de proveedores de la red. Si está buscando un PCP, póngase en contacto con su plan de salud para asegurarse de que su médico está cubierto. O, si tiene preguntas sobre si un plan HMO o PPO podría ser mejor para sus necesidades, un agente de seguros con licencia de eHealth puede explicar las diferencias y resolver lo que podría ser adecuado para usted.

¿Por qué debe elegir un médico de atención primaria?

No espere a enfermarse para elegir un PCP. Los médicos de atención primaria suelen preferir ver a sus pacientes con regularidad y buscar los síntomas que un paciente puede no notar.

Por ejemplo, un examen de salud de rutina puede descubrir condiciones como la presión arterial alta o incluso desequilibrios hormonales debido a problemas glandulares. Este tipo de problemas de salud pueden pasar desapercibidos para el paciente durante años y pueden dar lugar a graves problemas de salud crónicos. Los exámenes anuales con su médico de cabecera pueden orientarle hacia unos hábitos de vida saludables y ayudarle a detectar las afecciones graves a tiempo, cuando son más fáciles de tratar. Una de las tareas más importantes de un médico de atención primaria es la atención preventiva: evitar que se enferme en primer lugar. Visitar a su médico de cabecera cada año reduce la probabilidad de que necesite una costosa atención especializada más adelante.

Recuerde el viejo adagio: una onza de prevención vale más que una libra de cura.

¿Cómo puedo obtener ayuda para encontrar un plan que cubra a mi médico de atención primaria?

Ahora que comprende mejor por qué es tan importante encontrar un médico de atención primaria, es posible que tenga preguntas sobre cómo encontrar una cobertura que le ayude a reducir sus costes médicos. O puede que tenga un médico de atención primaria que le guste pero le gustaría cambiar de plan. Si desea ayuda para asegurarse de que su nuevo plan incluya a su médico de cabecera, podemos ayudarle.

El equipo de agentes de seguros de confianza y expertos de eHealth puede revisar sus opciones para ayudarle a encontrar una cobertura que pueda funcionar para usted. Ingrese su código postal donde se solicita en esta página para ver los planes de salud individuales y familiares personalizados, o busque los planes de seguro de salud por estado. Como siempre, puede llamar al número que aparece en esta página para hablar con alguien directamente.

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