Si has probado el eucalipto en forma de té, has olido una vela perfumada con su aceite o has colgado una frondosa corona de eucalipto en la puerta de tu casa, es probable que estés familiarizado con la forma en que esta hermosa planta puede ser mucho más que otro impulso de verde en tu colección de horticultura. Si te preguntas cómo cultivar eucaliptos en el interior, tenemos una gran noticia: ¡vienen en todos los tamaños!
Tipos de plantas de eucalipto
Hay más de 800 especies de plantas de eucalipto que son en su mayoría nativas de Australia, según la Academia Australiana de Ciencias. Son de rápido crecimiento, y algunas variedades alcanzan de 10 a la friolera de 200 pies de altura, como señala Better Homes & Gardens.
Ninguno de los miembros de la familia de los eucaliptos tolera el frío, por lo que sólo se pueden plantar en las zonas de rusticidad de EE.UU. del ocho al once en el exterior. Son plantas perennes con hojas distintivas de color verde azulado a plateado que pueden ser circulares o con forma de luna. La mayoría de los eucaliptos tienen flores fragantes y únicas. Además, la mayoría de las variedades mudan su corteza anualmente, lo que puede crear bonitos dibujos en el tronco.
Los eucaliptos son probablemente más famosos por su relación con los simpáticos y dormilones koalas, una de las raras especies de animales que pueden digerir las hojas de eucalipto, como explica National Geographic. El aceite es tóxico para la mayoría de los animales (incluidos los humanos). Externamente, el aceite esencial tiene varios usos. Tiene un olor agradable y funciona bien como repelente de insectos, tanto de ácaros como de moscas. El eucalipto también es un componente común de las pastillas para la tos y de las friegas para el pecho para la congestión.
Cómo empezar a cultivar un eucalipto
Con algunos cuidados, los eucaliptos pueden llevarse al interior como plantas de interior. Como ya se ha dicho, los eucaliptos crecen muy rápido y son relativamente fáciles de plantar, pero pueden ser muy exigentes. Lo mejor es elegir variedades más pequeñas que se adapten bien al interior. Los eucaliptos mallee son variedades arbustivas que incluyen el Eucalyptus erythronema, el Eucalyptus gracilis, el Eucalyptus socialis y el Eucalyptus oleosa. Otras variedades que van bien en el interior son:
- Eucalyptus gunnii (goma de sidra)
- Eucalyptus citriodora (limón-Eucalyptus vernicosa
- Eucalyptus archeri
- Eucalyptus gregsoniana
- Eucalyptus crenulata
- Eucalyptus coccifera
La mayoría de los eucaliptos se pueden cultivar fácilmente a partir de un esqueje. Si tienes un amigo que tenga una planta, pídele que corte una pequeña rama y la deje en remojo en agua en un jarrón durante unas semanas. La rama echará raíces y podrá plantarse en una maceta. ¿La parte delicada? No quieren ser replantadas. Así que lo mejor es elegir una maceta enorme que siga siendo bonita dentro de diez años y en la que la planta pueda crecer. Asegúrate también de que la maceta tenga agujeros de drenaje, para que las raíces no se queden en el agua. También puedes invertir en un soporte para plantas con ruedas para poder mover la pesada maceta cuando cambies de sitio los muebles.
Si no tienes acceso a un jardinero de eucaliptos amigo, puedes probar a cultivar tu planta a partir de semillas. La mayoría de las semillas de esta familia de plantas son pequeñas y les gusta ser plantadas a menos de un centímetro bajo el suelo. Mantén la tierra húmeda, nunca seca, pero tampoco saturada o inundada. Y recuerda que a las plantas de eucalipto no les gusta ser trasplantadas. Esto significa que puedes empezar tus semillas en una maceta que puedas poner directamente en el suelo y que se descomponga, como una maceta casera de papel de periódico, un cartón de huevos o un rollo de papel higiénico con el extremo doblado. Cuando la planta tenga unos pocos centímetros de altura, planta toda la maceta de plántulas en una maceta enorme de larga duración, tal y como harías con una planta cultivada a partir de un esqueje.
También puedes comprar muy fácilmente una planta pequeña en un centro de jardinería local o en un vivero de venta por correo. Cuando plante su nuevo bebé, haga lo posible por no perturbar las raíces. A menudo aflojo la tierra y las raíces cuando coloco cualquier planta en su nuevo hogar, ¡pero eso nunca debe hacerse con los eucaliptos! Si su planta está atada a las raíces en su antiguo contenedor, utilice unas tijeras para cortar el contenedor de plástico para no romper las raíces.
Cómo cuidar su eucalipto
A las plantas de eucalipto les gusta mucha luz, así que mantenga su planta en una ventana orientada al sur. También sería feliz fuera en un lugar soleado en el verano durante unos meses. Sólo asegúrese de introducirla antes de cualquier amenaza de helada (encuentre la fecha media de la primera helada en el Old Farmer’s Almanac).
Estas plantas están acostumbradas a los ambientes cálidos y tropicales. Pueden tolerar una sequía con algo de marchitamiento, pero no pase mucho tiempo sin regarlas. Son plantas de hoja perenne, por lo que si se les caen las hojas, intente ajustar su programa de riego. Tenga en cuenta que las plantas de eucalipto que se mantienen en el interior no suelen florecer.
Así es como se cultivan los eucaliptos en el interior: ¡fórcelos a mantenerse pequeños! Puede tratar su eucalipto como un Bonzi. Pellizca el crecimiento viejo y dale la forma que prefieras.
Beneficios de una planta de eucalipto de interior
¡Asegúrate de aprovechar esas hojas desechadas que has podado! Seca las hojas colgándolas boca abajo al abrigo del sol. Puedes colocarlas en una bonita corona o arreglo floral, o decorar tu patio con las hojas para ahuyentar a los bichos no invitados. También puedes triturar las hojas secas y convertirlas en un té calmante. ¡Estas hojas trituradas también son un buen complemento para los exfoliantes de azúcar o el jabón casero, y también se pueden encontrar en los jabones naturales que se compran en las tiendas.
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