Cómo cambiar un viejo portátil con Windows a Linux

Por el recuento del Programa de Análisis Digital (DAP) del gobierno federal en octubre de 2020, el 3,2 por ciento de los usuarios de ordenadores todavía están en Windows 7 – a pesar de que Microsoft ya no lo soporta de forma gratuita. Si tienes un sistema antiguo pero te preocupa que no sea compatible con Windows 10 -o si simplemente no quieres seguir lidiando con Windows- tengo una sugerencia: Pásate a Linux de escritorio.

Linux de escritorio puede funcionar en tus ordenadores portátiles y de sobremesa con Windows 7 (y anteriores). Las máquinas que se doblarían y romperían bajo la carga de Windows 10 funcionarán como un encanto. Y las distribuciones de Linux de escritorio actuales son tan fáciles de usar como Windows o macOS.

Y si te preocupa poder ejecutar aplicaciones de Windows, no lo hagas. Por ejemplo, puedes ejecutar el Office Online gratuito, que viene con versiones limitadas de Word, Excel y PowerPoint en Linux. Teams ya funciona en Linux. Hace tiempo que Skype está disponible en Linux. Y Microsoft está exportando su nuevo navegador web Edge a Linux. La suite completa de Office 365 llegará a Linux pronto – es sólo una cuestión de cuándo.

Para todas sus otras necesidades de software de escritorio, por lo general hay un programa gratuito de código abierto que puede hacer un trabajo igual de bueno. Gimp, por ejemplo, en lugar de Photoshop. O Thunderbird para el correo electrónico en lugar de Outlook. Para una suite ofimática completa, recomiendo encarecidamente LibreOffice.

Puedes ejecutar muchos programas nativos de Windows en Linux usando Wine. Esto puede ser difícil de configurar, pero su hermano comercial, CodeWeaver’s Crossover Linux, facilita la configuración de muchos programas propietarios, incluyendo juegos.

Si eso no funciona para los programas de tu oficina que son sólo de Windows, siempre puedes seguir ejecutando Windows 7, con mucho menos peligro, en una máquina virtual (VM) en Linux. Para este trabajo, recomiendo el gran programa gratuito VirtualBox VM de Oracle.

¿Qué Linux?

Hay cientos de distribuciones de escritorio Linux (conocidas como distros) por ahí. Las más conocidas son Debian, openSUSE y Ubuntu. Pero para nuestros propósitos, voy a decirles cómo instalar Linux Mint.

Además de ser mi favorito personal de escritorio Linux, funciona bien para los usuarios de Windows. Eso es porque la interfaz Cinnamon por defecto de Mint se ve y funciona muy parecido a la interfaz Aero de Windows 7. Claro, hay una curva de aprendizaje, pero me pareció más fácil de aprender que el escritorio de Windows 10.

Otra ventaja, que Mint comparte con otras distros de Linux, es que funciona en hardware de bajo consumo. Puedes ejecutar Mint en cualquiera de tus PC con Windows 7. Todo lo que Linux Mint necesita para funcionar es un procesador x86, 1GB de RAM (serás más feliz con 2GB o 4GB), 15GB de espacio en disco, una tarjeta gráfica que funcione a una resolución de 1024 x 768, y una unidad de CD/DVD o un puerto USB. Eso es todo. Diablos, puedes ejecutar Mint en casi cualquier PC con Windows XP, si tienes uno por ahí.

Mint, como los otros escritorios Linux, es totalmente gratuito. No te costará ni un céntimo.

¿Pero qué pasa si no te gusta? Eso tampoco es una preocupación. Puedes probar Mint, y si no es de tu agrado, vuelves a reiniciar a Windows, y listo. No hay daño, no hay falta.

Así que vamos a empezar. Primero, te mostraré cómo probar Mint, y luego cómo instalarlo en tu máquina.

Prueba Mint

Descarga Mint

Primero, descarga el archivo ISO de Mint. Se trata de una imagen del sistema operativo Mint que puedes utilizar para ejecutar o instalar el sistema operativo. Tiene alrededor de 1,8 GB, por lo que puede tardar un poco en descargarse.

Se le ofrece una selección de escritorios. Para su primer escritorio Linux, recomiendo ir con el popular escritorio Cinnamon. Una vez que conozcas más sobre Linux, y si quieres explorar, puedes probar uno de los otros.

Quema el archivo ISO de Mint en un DVD o unidad USB

Vas a necesitar un programa quemador de ISO. Recomiendo los programas gratuitos ImgBurn para DVDs o LinuxLive USB Creator para unidades USB. Otras buenas opciones son Yumi para Windows o UNetbootin.

Una vez que haya instalado el programa de grabación en su sistema Windows junto con el archivo ISO de Linux Mint, utilícelo para grabar la imagen en una unidad USB. Nota: aunque puedes instalar Mint en sistemas antiguos usando un DVD, es realmente lento. Y si necesita usar un DVD, primero revise su disco recién quemado en busca de errores.

Cuando cree una unidad USB, se le dará la opción de configurarla con almacenamiento persistente. Con esta opción, puede asignar hasta la mitad de su almacenamiento para un archivo de superposición persistente. Esto te permite almacenar nuevos programas, archivos, configuraciones o lo que sea, como si ese archivo superpuesto fuera un mini disco duro. De esta manera, puedes probar los neumáticos de Mint sin instalar nada ni cambiar nada en tu PC. Si no te gusta, no habrás perdido nada más que algo de tiempo.

Otra cosa útil de este método es que si resulta que te gusta Mint, puedes usar la unidad USB como un práctico ordenador de bolsillo. Además de Mint, también puedes usarlo para almacenar tus propios programas, archivos y la configuración del escritorio. De esta manera, tienes Mint contigo dondequiera que vayas y puedes utilizar fácilmente cualquier ordenador público de forma segura con tu propio sistema operativo y programa.

Configura tu PC para un arranque alternativo

Ahora vas a reiniciar tu sistema, pero detén el proceso de arranque antes de que aparezca Windows para poder llegar a la configuración UEFI o BIOS de tu PC. La forma de hacerlo depende de tu sistema.

Lo mejor es hacer una búsqueda en Google de la marca específica de tu PC o portátil y «UEFI» (o, en el caso de los PC más antiguos, la marca de tu ordenador y «BIOS»). Por ejemplo, con los PC de Dell, se toca la tecla F2 para entrar en la configuración del sistema; con HP, se toca la tecla Escape una vez por segundo; y en los sistemas de Lenovo, se toca (Fn+) F2 o (Fn+) la tecla F1 de cinco a 10 veces después de pulsar el botón de encendido para llegar a la configuración del sistema.

Una vez que llegue a la BIOS o UEFI, busque una opción de menú etiquetada como «Boot», «Boot Options» o «Boot Order». Si no ve nada con la palabra «boot», compruebe otras opciones de menú, como «Opciones avanzadas», «Características avanzadas de la BIOS» u «Otras opciones». Una vez que lo encuentre, configure el orden de arranque para que, en lugar de arrancar desde el disco duro primero, lo haga desde la unidad óptica o desde una unidad USB.

Inicie Linux Mint

Después de que su PC esté configurado para arrancar desde una unidad alternativa, inserte su DVD o unidad USB, reinicie y seleccione «Iniciar Linux Mint» desde el primer menú. En un minuto más o menos, estarás ejecutando Linux Mint.

Prueba Mint

Tómate unos días si quieres. Windows sigue ahí. Cada vez que reinicies sin la unidad, volverá a Windows.

¿Te gusta lo que ves? Entonces vamos a instalar Mint en tu PC.

Instalar Linux Mint

Como cualquier actualización seria, empieza por hacer una copia de seguridad completa de tu sistema Windows. La instalación de Linux no debería dañar su configuración de Windows en lo más mínimo, pero no creo en correr riesgos.

Solía ser que la instalación de Linux en PCs con Windows que estaban cargados con UEFI y Secure Boot (un estándar que se asegura de que sólo arranca software aprobado) era un gran dolor. Hoy en día no es un problema. Pero si por alguna razón, no puedes instalar Mint con Secure Boot funcionando en tu PC, siempre puedes desactivar Secure Boot. Hay muchas maneras de desactivar el Secure Boot. Todas implican ir al panel de control UEFI durante el proceso de arranque y desactivarlo.

Ahora, sigamos con la instalación real.

Asegúrate de que tu PC está enchufado

Esto puede sonar elemental, pero la instalación de un sistema operativo dará a tu ordenador un verdadero entrenamiento, y lo último que quieres es quedarte sin batería en medio de la instalación de Linux Mint. También necesitarás una conexión a Internet (cuanto más rápida, mejor) y al menos 8 GB de espacio libre en el disco.

Crea una partición para Linux Mint desde Windows

Para asegurarte de que tienes suficiente espacio, es posible que quieras volver a entrar en Windows, iniciar sesión como administrador y utilizar su administrador de discos para reducir la partición principal del disco C: para hacer espacio para una partición de Linux. Puedes arreglártelas con tan sólo 15 GB, pero yo prefiero darle a Linux al menos 100 GB. Luego reinicio en Linux.

Inicia en Linux

Una vez que tengas la pantalla de Mint arriba, una de tus opciones de iconos a la izquierda será para instalar Mint. Haz doble clic en él, y estarás en camino.

Nombra tu sistema, tu ID de usuario, y configura tu contraseña

En tu viaje de configuración, se te pedirá que elijas una distribución de teclado, que le des un nombre a tu sistema, que elijas un nombre de usuario para ti, y que crees una contraseña. También puede elegir encriptar su directorio de inicio para mantener los archivos relativamente a salvo de miradas indiscretas.

La mayoría de estas decisiones son sencillas. La única opción crítica puede ser cómo particionar su disco duro. Esto puede ser un verdadero dolor. Pero como ya lo hemos hecho en Windows antes, no tienes que preocuparte por ello aquí. En este caso, escoge la primera opción en el menú de Tipo de Instalación que dice: «Instalar Linux Mint junto a ellos».

Hecho esto, verás una pantalla como la siguiente.

Luego, debes elegir qué sistema de archivos usar para Linux. La opción más popular es Ext 4. También tienes que elegir un punto de montaje, el directorio raíz desde el que arrancará Linux. Aquí, te sugiero que hagas como yo y selecciones el común «/» para tu punto de montaje.

Configura una instantánea del sistema

El menú de configuración de Mint 20 te permite configurar una instantánea del sistema con Timeshift. De esta manera, si algo va mal, puedes restaurar los archivos del sistema y recuperar un sistema que funcione. Te recomiendo que lo hagas. Mientras lo haces, establece un horario regular de Timeshift. Yo configuro el mío en un horario semanal.

Comprueba si hay controladores adicionales

A continuación, comprueba si tu ordenador necesita algún controlador adicional. Para ello, abra el menú de aplicaciones, busque «Driver Manager» y ejecute el programa. Este programa examinará su sistema y buscará cualquier controlador de hardware nuevo o que falte – normalmente, estos son para tarjetas gráficas o chipsets Wi-Fi. Es una buena idea hacer esto incluso si tienes un portátil genérico. Si el Administrador de controladores encuentra una actualización apropiada, simplemente siga adelante e instálela.

También puede instalar códecs multimedia propietarios como controladores para ver vídeos. Te recomiendo que hagas esto también.

Actualiza Mint a la última versión

También deberías configurarlo para que actualice tu sistema a la última versión de Mint. A diferencia de Windows, cuando actualizas Mint, estás actualizando no sólo tu sistema operativo sino todos tus programas instalados. Esto incluye tu navegador web, la suite ofimática y cualquier otro programa que hayas instalado con el sencillo Administrador de Software de Mint.

Para actualizar tu sistema, haz clic en el icono del escudo de la barra de menú. Por defecto, encontrarás la barra de menú en la parte inferior de la pantalla, con el icono de actualización del escudo a la derecha. Una vez pulsado, te pedirá tu contraseña y te preguntará si realmente quieres actualizar tu sistema. Introduce tu contraseña, di que sí, y después de que se actualice, estarás listo para poner a trabajar tu nuevo sistema Mint actualizado.

La rutina de configuración también te ofrece mirar la configuración del sistema y encontrar nuevos programas con el Administrador de Software, pero como probablemente eres un usuario nuevo, puedes omitirlos por ahora.

Restablece tu ordenador para que arranque desde tu unidad principal

Por último, vuelve al principio y restablece tu sistema para que arranque desde tu disco duro. Entonces, la próxima vez que arranques, se te dará la opción de elegir desde qué sistema operativo quieres arrancar. No importa cuál elijas, tendrás unos segundos para cambiar al otro sistema operativo.

Y, eso es todo. Estás listo para empezar. He instalado Linux cientos de veces, y me lleva alrededor de una hora desde el inicio de la descarga (las bendiciones de una conexión a Internet de 400Mbps) pasar de un PC con Windows a ejecutar Mint en mi ordenador. Si nunca lo has hecho antes, permítete varias horas para el trabajo, por si acaso.

Yo corro Windows, múltiples distros de Linux, y macOS. Pero paso casi todo mi tiempo de escritorio en Linux Mint. Puede que no te enamores de Linux tan rápidamente como yo lo hice cuando me cambié de Windows 3.1 en 1993, pero si le das una oportunidad, creo que descubrirás que te gustará Linux casi tanto como a mí.